神席争奪戦！？ うららと運命の席替え
いつもの退屈なホームルーム。
窓の外では、うららかな日差しが降り注ぎ、絶好の安眠日和だ。私は当然のように、意識を夢の世界へと飛ばす準備を整えていた。
しかし、そんな私のささやかな計画は、担任の綿貫ほのか先生の、ほわわんとした一言によって無残にも打ち砕かれた。
「皆さーん、今日はちょっと気分転換に、席替えをしましょうねぇ」
席替え――その言葉が教室に響いた瞬間、クラスは「やったー！」「どこになるかな？」「窓際がいい！」といった期待と興奮の声に包まれた。
だが、私、安眠うらら（あみん うらら）にとっては、それは死刑宣告にも等しい響きを持っていた。
「（……！ 最悪のイベント発生……！ 私のゴールデンスリープスポットが……！）」
内心で、私は激しく動揺していた。
私にとって、席とは単なる椅子と机のセットではない。日照時間、教師からの死角、壁への寄りかかりやすさ、隣席の人物の騒音レベル、空調の風向き……これら全ての要素が複雑に絡み合い、私の安眠の質を決定づける、極めて重要な戦略拠点なのだ。
そして今、私が座っているこの窓際最後列の席は、長年の研究と経験によって導き出された、まさに完璧なる布陣、ゴールデンスリープスポット（黄金安眠席）なのである。これを手放すなど、断腸の思い、いや、安眠妨害による死活問題だ。
「席替えの方法は、公平にくじ引きにしましょうねぇ」
綿貫先生が、のんびりとした口調で、無慈悲なルールを告げる。
「（運…だと……？ 私の安眠ライフが、そんな不確定要素に委ねられてたまるか……！）」
私は、生徒たちの名前が書かれた紙が入っているであろう、くじ引きの箱を、鋭い（眠たげな）視線で睨みつけた。
「うららの隣がいいなー！ 一緒に寝よー！」
風祭モエが、私の危機感など露知らず、能天気なことを言っている。
「むん！ 師匠の近くで、その安眠オーラを浴びることができれば、俺の集中力も高まるはず！」
猪突猛は、相変わらず勘違い全開だ。
「（頼むから二人とも黙っててくれ……集中できない……！）」
私の全神経は今、あの忌まわしきくじ引き箱に注がれているのだから。
＊＊＊
くじを引く順番が、刻一刻と迫ってくる。
心臓の鼓動が、無駄にエネルギーを消費していくのを感じる。
私は目を閉じ、精神を統一する（ように見せかけて、実は一瞬寝落ちしかけていた）。
「（落ち着け、私……。怠惰で培ったこの集中力と観察眼を、今こそ発揮する時……！）」
安眠流・くじ引き必勝法（？）を脳内でシミュレートする。
**作戦１：『微細振動感知』。**
箱を持つ綿貫先生の手の、ほんのわずかな揺れ。他の生徒がくじを引いた瞬間の、紙と箱が擦れる微かな音。箱の中で偏っているであろう、くじの重心……。
それら全ての情報を、私の超人的な（？）感覚で分析し、ゴールデンスリープスポット（窓際最後列）を引き当てる「当たりくじ」の位置を特定するのだ。
「（……この振動……綿貫先生、少し右腕に力が入っている……？ つまり、箱の右奥に何か……『重み』を感じる……！ そこだ！）」
**作戦２：『脱力引き寄せの法則』。**
くじを引く瞬間、全身の力を完全に抜き去り、無我の境地に至る。欲望（神席への執着）を手放し、「安眠席よ、来たれ……」と、ただ静かに念じるのだ。力みは失敗の元。リラックスこそが勝利（安眠）への道である。
**作戦３：『残り福戦略』。**
あえて焦らず、他の生徒たちが引き終わるのを待つ。最後に残ったくじにこそ、最高の幸運（神席）が宿っているかもしれない。ただし、他の誰かに神席を引かれるリスクも伴う、諸刃の剣だ。
「（……よし、作戦１と２の合わせ技でいく……！）」
ついに私の番が来た。
私は、深呼吸一つ（もちろん最小限の肺活量で）、箱の中にそっと手を入れる。指先に全神経を集中させ、先ほど感じ取った「重み」のある右奥を探る……あった！ これだ！
そして、脱力。無心で、その一枚の紙片を、まるで羽毛を掴むかのように、そっと引き抜いた。
開く。書かれた番号を確認する。
そして、私は……絶望した。
そこに書かれていたのは、教室の座席表で、最も避けたい場所の一つ。
**教卓の真ん前、最前列中央の席**だった。
「（…………嘘だ…………。なんで…………。私の安眠ライフ、ここに完全終了のお知らせ…………）」
目の前が真っ暗になる。いや、元々眠かったから暗いのは通常運転だったが、精神的な暗さが加わった。
＊＊＊
しかし、周囲の反応は、私の絶望とは全く異なっていた。
「えー！ うらら、一番前！？ すごいじゃん、ど真ん中！ めっちゃ目立つ席だよ！」
モエが、まるで良い席を引き当てたかのように騒いでいる。
「なんと！」
猛が、感嘆の声を上げた。
「師匠はあえて、最も教師の監視が厳しい最前線にその身を置き、自らに厳しい試練を課すおつもりか！ 眠気という最大の敵と正面から向き合う覚悟！ なんと素晴らしい向上心でしょう！」
「（違う、ただ運が悪かっただけだ！ 試練とか向上心とか、私に最も無縁な言葉だ！）」
「あらあら、安眠さん、一番前なんて。ふふ、なんだかやる気満々ですねぇ」
綿貫先生までもが、勘違いの追い打ちをかけてくる。
さらに、事態は予想外の方向に転がった。
私が引き当てた最前列の席は、偶然にも、クラスで私に次いで（？）おとなしく、授業中に寝ていることが多いとされる男子生徒、影山君の隣だったのだ。
彼は、私が隣に来ることを知ると、なぜか少し嬉しそうに（見えた）、
「（安眠さんが隣……！ これで先生に注意されても、二人なら怖くない……！ いや、むしろ安眠さんがいれば、僕も安心して寝られるかもしれない……同志だ……！）」
と、勝手に心の内で親近感を爆発させていたらしい。もちろん、私には知る由もない。
＊＊＊
こうして、私の新たな学園生活（地獄）が始まった。
教卓の真ん前。教師の視線が常に突き刺さり、黒板の文字が嫌でも目に飛び込んでくる。眠ろうとしても、すぐに注意されそうなプレッシャー。安眠など、夢のまた夢だ。
「（無理……。集中できない……。眠いのに、寝られない……こんな拷問があるか……）」
私は、かつてないほどのストレスに苛まれていた。
しかし、そんな私に、救いの手（？）が差し伸べられた。
授業中、私が必死に眠気と戦っている（ように見えたらしい）姿を見て、隣の席の影山君が、そっと小さなメモをこちらに差し出してきたのだ。
そこには、定規で丁寧に引かれた線と角度で、**『この角度なら、先生から死角になります』**と書かれていた。さらに、ご丁寧に、教科書を立てる最適な位置まで図解されている。
「（……！？ こいつ……できる……！ ただ者じゃないな……！？）」
私は内心で驚愕した。まさか、こんなところに「安眠の同志」がいたとは。
私は、彼のメモに無言で頷き、早速その「安眠フォーメーション」を試してみる。……確かに、絶妙な角度だ。これなら、短時間の仮眠なら可能かもしれない。
それだけではなかった。私が教科書を立てて船を漕ぎ始めると、影山君は、まるで示し合わせたかのように、さりげなくノートを取るフリをしながら、少しだけ身を乗り出し、**自分の体で私を教師の視線からガードする**ような動きを見せるのだ。完璧な連携プレイである。
「（……やるな、影山君……。名前、今覚えた……）」
私は、彼の提供してくれる高度な「安眠アシスト」に、最大限の敬意（という名の利用価値への期待）を払い、この最悪の席という逆境を、新たな協力者と共に乗り切ることを決意したのだった。
＊＊＊
この奇妙な最前列コンビの誕生は、また新たな勘違いを生んでいた。
「安眠君、最近授業態度が少しだけマシになったような……？ いや、気のせいか……？ 隣の影山君と何か話しているようにも見えるが……」
教師は、依然として怪訝な表情を浮かべている。
「む！ 最前列という逆境においても、安眠殿は微動だにせず！ そして、あの隣の生徒……影山と言ったか！ 彼奴、いつの間に安眠殿の一番弟子に！？ いや、あるいは影の参謀か！？」
猛は、新たな関係性に興奮している。
「うらら、なんか影山君と仲良くなったじゃん！ いつも二人でコソコソして、なーに話してんのー？」
モエは、純粋な好奇心で茶化してくる。
「（……別に、安眠同盟を結んだだけだ……）」
私は、内心で訂正しつつも、口に出すのは面倒なので放置した。
＊＊＊
結局、次の席替えが行われるまでの数週間、私は最前列という名の地獄を、影山君という頼れる（？）協力者と共に、なんとか乗り切った。彼との間には、言葉は少なくとも、安眠への情熱を共有する、奇妙な絆のようなものが生まれた……ような気がしないでもない。
そして、ついに訪れた次の席替えの日。私は今度こそ、と意気込み、見事に（今度は本当に）窓際最後列のゴールデンスリープスポットを奪還することに成功した。
隣の席になったのは、猛だった。
「師匠！ またお側でお仕えできるとは光栄です！」
「（……まあ、最前列よりはマシか……）」
ふと、前の席の方を見ると、影山君が少し寂しそうな顔でこちらを見ていた。私は、彼に向かって、ほんの少しだけ（感謝の意を込めて）頷いてみせた。彼もまた、小さく頷き返してくれた。
教室の座席表には、以前の席替えの記録がまだ残っていた。
私の名前と、影山君の名前が書かれた、最前列の席。
そこには、誰が描いたのか、小さな枕のマークが二つ、寄り添うように落書きされていた。
「（……ふぁ……。さて、寝るか……）」
私は、ようやく取り戻した安眠の権利を、心ゆくまで満喫するべく、机に突っ伏したのだった。
