安眠うららの勘違いライフ ～怠惰を極めたら学園の神になってた件～

文化祭の幽霊役者？ うららの究極舞台放棄

　学園祭が間近に迫り、校内は準備の熱気に包まれていた。

　我がクラスの出し物は、多数決の結果、面倒くさいことこの上ない「演劇」に決定した。演目は、ありがちなファンタジーもの『眠れる森の王子様』（なぜか王子が眠る設定らしい）。

　当然、私、安眠うらら（あみん うらら）は、役者など断固として拒否するつもりだった。セリフを覚え、動きを練習し、人前で演じるなど、私の省エネ哲学の対極にある行為だ。狙うは、舞台袖で音響を操作する係（ボタンを押すだけなら楽そう）か、あるいは最悪、背景の「森の木３」役だ。微動だにせず立っているだけなら、あるいは可能かもしれない。

　しかし、配役決めの際、事件は起こった。

　クラスの演出担当（やけに熱血な演劇部員）が、なぜか私を指名したのだ。

「主役の『眠れる王子』役は……安眠うららさん、君に頼みたい！」

「…………は？」

　クラス中の視線が私に集まる。

「いやいやいや！ 無理です！ 人前とか苦手ですし、セリフとか絶対覚えられません！」

　全力で拒否する私。

「大丈夫！ この役は、物語のほとんどを『ただ眠っているだけ』なんだ！ 君のその、普段からの見事なまでの『眠りっぷり』は、まさにこの役にぴったりだと、私は確信している！」

　演出担当は、目を輝かせながら力説する。どうやら、私の日頃の怠惰（安眠）が、変な形で評価されてしまったらしい。

「そうだよ、うらら！ ぴったりじゃん！ 寝てるだけで主役なんて最高！」

　風祭モエが無邪気に煽る。

「むん！ 安眠殿が主役ならば、この劇は必ずや成功する！ 舞台上で真の安眠を体現されるお姿、この目で見届けたい！」

　猪突猛も、なぜか感動している。

「（寝てるだけ……？ いや、それでも舞台に上がるのは面倒……でも、他の役よりはマシか……？ セリフもほぼないなら……）」

　悪魔の囁き（怠惰の誘惑）に、私の決意は揺らぎ始める。

　結局、「ほぼ寝てるだけでいい」という甘言に乗せられ、私は不本意ながらも主役の「眠れる王子」役を引き受けてしまったのだった。

　＊＊＊

　練習期間中、私の役者としての才能（のなさ）は遺憾なく発揮された。

　数少ない覚醒シーンのセリフは棒読み。動きはぎこちなく、常に眠たげ。演出担当は頭を抱えていたが、「まあ、王子は眠っている時間が長いから……本番でちゃんと寝てくれれば……」と、半ば諦め顔だった。

　私はといえば、練習時間のほとんどを、舞台セットの豪華なベッドの上で、文字通り「役作りのための睡眠」に費やしていた。これはこれで、悪くない役得かもしれない、とすら思い始めていた。

　＊＊＊

　そして、文化祭当日、演劇の本番。

　体育館の特設ステージには、多くの観客（生徒、保護者、そしてなぜか演劇評論家と名乗る人物まで）が集まり、熱気に包まれていた。

「（うわ……人多い……眩しい……早く終わらないかな……）」

　舞台袖で、私はすでに眠気の限界を迎えていた。出番はまだ少し先だが、もう待っていられない。

　物語は進み、いよいよ王子（私）が登場し、呪いによって深い眠りに落ちるシーン。

　私は、豪華な衣装（着るのも面倒だった）を身にまとい、舞台中央に設置されたベッドへと、ふらふらとおぼつかない足取りで向かう。そして、ベッドに倒れ込むように横たわった。

「（……よし。ここからは、私の本来の役目……安眠だ……）」

　スポットライトの暖かさ、観客の視線、周囲の喧騒……それら全てが、私にとっては心地よいノイズとなり、逆に深い眠りを誘う。私は、役の設定など完全に忘れ、本能の赴くままに、真剣な（？）眠りへと落ちていった。

　＊＊＊

　舞台上では、他の役者たちが熱演を続けている。

　魔女が現れ、呪いの言葉を吐き、ヒロイン（モエが演じている）が王子の目覚めを願って歌う……。

　その間、私はただひたすらに、ベッドの上で微動だにせず、穏やかな（そしてリアルな）寝息を立てていた。

　観客席は、最初こそ「王子役の子、本当に寝てない？」とざわついていたものの、私のあまりにもリアルすぎる「眠りの演技」に、次第に引き込まれていった。

「すごい……本当に眠っているみたいだ……」

「いや、あれは絶対寝てるだろ……役への没入感がすごい……」

「寝息まで聞こえてくる……リアルすぎる……」

　特に、演劇評論家と名乗る人物は、腕を組み、難しい顔で唸っていた。

「ふむ……これは……役者が舞台上で完全に『無』になることで、観客にその存在の意味を問いかける……ブレヒトも驚くほどの異化効果を狙っているのか……？ それとも、究極の自然主義演技か……？ 深い……！」

　ヒロイン役のモエも、隣で本気で寝ている私を見て、「（うらら、ガチ寝じゃん！ 大丈夫かな！？）」と内心焦りながらも、必死に演技を続けていた。

　そして、クライマックス。ヒロインが王子にキスをして、王子が目を覚ますシーン。

　モエは、台本通りに私の額にそっとキスをする（フリをする）。

　……しかし、私は全く起きる気配がない。完全に熟睡しているのだ。

「（……あれ？ 起きない！？ うらら！ 起きてよ！）」

　モエが小声で呼びかけるが、反応はない。舞台袖の演出担当も真っ青になっている。観客席も固唾を飲んで見守っている。

　まずい。このままでは劇が終わらない。

　モエはパニックになりながらも、アドリブで叫んだ。

「王子様！ お目覚めください！ あなたの深い眠りは、この国の平和の象徴なのです！ しかし、もう朝です！ 新たな希望と共に、どうか目を開けて！」

　その必死の叫びと、それでも全く起きない私の姿が、なぜか観客の感動を呼んだ。

「なんと……王子は、民の平和のために眠り続けているのか……」

「ヒロインの愛も、彼の深い眠りの前では……切ない……」

「斬新な解釈だ！ 眠り続ける王子……深い！」

　結局、王子（私）が目覚めないまま、劇は幕を閉じた。

　エンディングは、眠り続ける王子をヒロインが優しく見守る、という、なんとも言えない余韻を残すものとなった。

　＊＊＊

　終演後、舞台袖は大混乱だった。

「うらら！ なんで起きなかったのよ！」

「安眠殿！ まさか、本当に深い眠りに……！？」

　演出担当は「終わった……何もかも……」と頭を抱えている。

　しかし、観客の反応は、私たちの予想とは全く違っていた。

　ロビーに出ると、観客から万雷の拍手が送られたのだ。

「素晴らしかった！」「感動した！」「あの眠りの演技は伝説になる！」

　そして、後日発表された文化祭の演劇コンクールの結果は……

　なんと、我がクラスが**「審査員特別賞（最も斬新な演出と演技に対して）」**を受賞したのだった！

　さらに、私、安眠うららは、個人として**「最優秀主演…眠り演技賞（？）」**のような、前代未聞の賞を受賞する羽目になった。

「（……え？ 受賞？ 私が？ 寝てただけなのに……？）」

　私は、全く状況が理解できないまま、賞状（受け取るのも面倒だった）を眺める。

　猛は「おお！ 舞台上で真の安眠を体現し、観客の魂を揺さぶるとは！ これぞ究極のメソッド演技！」と涙ながらに称賛している。

　モエは「まあ、結果オーライってことで！ よかったね、うらら！」と、ケロッとしていた。

　＊＊＊

　こうして、私の「究極の舞台放棄」は、なぜか学園演劇史に残る（？）快挙として語り継がれることになった。

「伝説の眠れる王子」「舞台上で寝る女優」といった称号は、しばらく私の周りにつきまとった。

「（……まあ、よく寝れたのは確かだ……。あの舞台のベッド、意外と寝心地良かったな……。家のベッドより良かったかも……）」

　私は、副賞としてもらった（使い道のない）演劇鑑賞券を眺めながら、そんなことを考えていた。

　＊＊＊

　次の日。

　教室には、文化祭の興奮の余韻がまだ少し残っている。

　私の机の上には、演劇部からの「ぜひ一度、我が部の練習を見学に……できれば、その『眠りのメソッド』についてご教授を……」という、丁寧だが完全にピントのずれた手紙が置かれていた。

「（……メソッドなんてない。ただ寝てるだけだって……）」

　私は、その手紙を静かにカバンにしまうと（ゴミ箱に捨てるのも面倒だった）、今日もまた、授業という名の舞台で、最高の「眠りの演技」を披露すべく、ゆっくりと意識を手放し始めるのだった。

　カーテンコールは、まだ遠い。