【書籍・漫画化】魔道具師リゼ、開業します～姉の代わりに魔道具を作っていたわたし、倒れたところを氷の公爵さまに保護されました～【五章再開】

番外編

【番外編】お菓子の日のリゼとディオール

コミカライズ二巻発売記念SS

時系列的にはWEB版六章あたり（だいぶ先）

※まだ四章までしか投稿していません

20240226 おまけ追加

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　年に一度、お世話になった人にお菓子を配る日、パンケーキ・デイ。

　その発祥は、長期にわたる肉食禁止の前に、卵と牛乳を残らず使い切るパンケーキ祭りだと言われている。

　そのうち肉食禁止のルールが廃れていって、お祭りだけが残った。

　なので今日は、チョコレートとか、マシュマロとか、ケーキとか、とにかく好きなお菓子を食べる日だ。

　最近は、『お世話になったあの人にお菓子を贈りましょう』なんてルールも追加されて、みんなでお菓子を交換しあうのが流行っている。

　もちろん、昔ながらのパンケーキ・デイをやる人もいる。

　でもわたしは、今年はディオール様に何かを作ってあげたいと思った。

◇◇◇

　わたしはこの日に備えて、彫刻の練習をしていた。丹念なスケッチから始まり、立体の感覚を掴んでから、いざ本番。

　大きな円筒に成型したホワイトチョコレートに、少しずつノミを入れていく。

「……できたぁ！」

　なかなかうまくできてしまった……！

　わたしは仕上がりに大満足だった。

　いそいそと箱に詰め、綺麗にラッピングしたら、あとは渡すだけ。

　浮かれた足取りで、ディオール様のお部屋を訪ねた。

「ディオールさま、今日は何の日だか知ってますか？」

「知っているが、まだティータイムには早いだろう。さっき朝食を食べたばかりじゃないか」

　現在朝の十時。

「三時すぎには出てくるだろう。もう少し待ちなさい」

　ごく当然のように言うので、わたしはびっくりしてしまった。

「用意してくれてた……ってことですか！？」

　驚き顔のわたしに、ディオール様が眉をひそめる。

「いらなかったのか？」

「い、いえ！　いります！　すごーくほしいです！」

「だろうと思った」

　冷ややかに言われてしまったものの、わたしはうれしくて、それどころじゃなかった。

　わー、どんなお菓子を用意してくれたんだろう？

　きっとすごくおしゃれで美味しいやつだよね！

　おうちで出てくるものは何でもおいしいけど、お菓子は格別だ。

「フェリルスに見つかる前に食べるんだぞ」

「わたしの分まで取ったりしませんよぉ……」

「どうだか」

　いくらフェリルスさんでもそこまで食いしん坊じゃないはず……

　とは言い切れないのが辛い。

「あの、実はですね、わたしもお菓子を用意してきたんです！」

　箱をばばんと机に置くと、控えていたピエールくんが目をきらっとさせた。

「ではコーヒーの用意をしてまいりますね」

　といって、そそくさと退場してしまった。

　わたしが止める間もなかった。

　い、今すぐじゃなくてよかったんだけどなぁ。

　さっき朝食を食べたばかりだとわたしを叱りつけたディオール様は、案の定、すごく冷たい目でわたしを見た。

「気持ちだけありがたくもらっておく」

「ううっ……品物ももらってくださぁい……っ！」

「私はいいから、君とフェリルスで分け合うといい」

　ディオール様、いつもそれ。

　でも今日ばかりは受け取ってほしかった。

「ディオール様、甘い物は好きじゃないって言うじゃないですか」

　そう、何を持っていっても、「あんまり」「さほど」って言われている。

　わたしもいい加減に学習しました。

「なので今回は……チョコレートを用意しました！」

「甘い物だが？」

　ディオール様、顔が怖い。

　わたしはちょっと怯みつつ、説明を試みる。

「違うんです。これには深いわけがあって」

「……」

　怖い顔が少しゆるんだ。

「チョコレートじゃないとダメなんです」

「……つまり、どういうことだ？」

　興味を引くことに成功したみたいだ。

　ディオール様がわたしをじっと見ている。

「これはですね……食べなくていいやつなんですよ！」

　画期的だと思って紹介しているわたしに、ディオール様は急に興味をなくしたみたいだった。

「そうか……」

　ディオール様が元気のない調子でつぶやく。さっきまでの怖い顔もどこかに行ってしまって、心なしか悲しそう。

「君がそんな手の込んだ嫌がらせをしてくるとはな」

「え！？　ち、違いますよぉ……！」

「なら何だ。甘い物が嫌いな私に、わざとチョコレートを用意して、食べなくていいと、今君が言ったんだが……」

　ディオール様が、ひとことひとこと区切りながら言った。

　しかも自分で言っていて悲しくなったのか、どんどん声が小さくなっていった。

　そんなつもりは毛頭なかったわたしは、冷や汗が出てきた。

「えーっと、えーっと……」

　わたしはあんまり説明がうまくない。

　お話するよりぱぱっと見せた方が早いかな？

「とにかく、開けてください！」

　箱をずいと押しつけて、頭を下げる。

　ディオール様は気乗りしない顔で、ぱらりと包装用のリボンを解いた。

　緩衝材の綿と紙にくるまれて、真っ白いチョコが入っている。

　筒状のそれを手に取って、ディオール様が感心したような声をあげた。

「……フェリルスか」

　そう、これがわたしの答え！

　フェリルスさんそっくりの彫刻を、チョコレートで作ってみました！

「なかなかよくできている」

　褒めてもらって、わたしはついへらへらしてしまった。

　毛の一本一本にこだわった力作だよ！

「これは飾っておく用のチョコレートです！　机の上に置いてかわいがってあげてください！」

　これならディオール様も無理して甘い物食べなくていいし、わたしも日頃の感謝を込めていろいろ手を加えられるし、いいとこどりだよね！

「そういうことか」

　悲しそうだったディオール様も、ようやくちょっとだけ笑ってくれた。

　誤解が解けたみたい。

　そのときちょうど、ピエールくんがワゴンを押しながら戻ってきた。

「あっちに行っててください！　今日は何もありませんから！」

「うそだ！　うその匂いがするぞっ！　魔狼の鼻はごまかせんのだっ！　ご主人はこれからっ！　うまいものを食べる気でいるに違いないっ！！」

　あとに続いて入ってきたのは、フェリルスさんだった。

「ご主人！　今日はっ！　お菓子の日だっ！！　ご主人の苦手なものは！　俺が食べるぞーっ！」

　たったか上機嫌にかけてきて、フェリルスさんはディオール様のひざに飛びついた。

「お！？　リゼじゃないか！　その見事な彫刻！　なかなかの仕事だ！　褒めてやろうっ！！」

「はは～～～～～」

「だがしかぁぁぁしっ！　甘いな、チョコレートより甘い！　ご主人はっ！　甘い物はちょっとしか食わんのだ！」

「あ、ちょっとは食べるんですね」

　それは知らなかったなぁ。

　でもそいういえば、嫌だ嫌いだっていいながら、けっこう食べている姿を見る。

　ディオール様は相変わらずよく分からない。

「だが案ずるなっ！　残りは俺が美味しく食べてやる！」

「やらんぞ」

　フェリルスさんは尻尾の先までぶわりと膨らませて、ディオール様にバウッと吠えた。

「なぁぁぁぁ！？　なぜだ、ご主人！？　いつもくれるじゃないか！　そうだいつもくれていた！」

「これはダメだ。いいから外で遊んでいろ」

「そ、そんな……！」

　しょぼくれてしまったフェリルスさんから、わたしはさっと目を逸らした。

　今日は一個しか用意してないんだよね……

　フェリルスさんにもお世話になってるんだし、何か持ってくればよかったかも？

　でも、彫刻の練習で忙しくて、それどころじゃなかったんだよねぇ。

「フェリルスさん、これは食べてもおいしくないやつですよ。飾っておくチョコなんです」

　わたしはとにかくなだめようと思って、そう言った。

「それに、このチョコをみんなで分け合ったら、フェリルスさんがバラバラ惨殺死体になっちゃいますよ」

「な、なんだとーっ！？」

　フェリルスさんはぶるぶる全身を震わせる。

「このあと、三時にケーキがあるそうですから、それまで待ちましょう？」

「そ、そうか。それなら――」

「お前の分はないぞ」

　ディオール様が冷たく言ったので、フェリルスさんはキャインと悲しい鳴き声を出した。

「ど、どうしてだ、ご主人……？　俺は……俺は、いらない子になってしまったのか……！？」

「そうじゃない。とにかく今日は大人しくしていろ。厨房から肉でももらってこい」

　いつになく辛辣だ。ディオール様、どうしちゃったんだろう。

　フェリルスさんには何でもあげてたと思うんだけどなぁ。

「ほら、行け。私の命令が聞けないのか」

　フェリルスさんはとぼとぼと……本当に悲しそうにとぼとぼと扉のところまでいって、ちらりとディオール様を振り返った。捨てられた子犬みたいな目つきだ。ちょっとかわいそう……

「ほらほら、さっさとどいてください！」

　ピエールくんがしっしっと追い出して、ドアはぱたんと無情に閉じられた。

　ふう、とものすごく満足げな顔でひと息つくピエールくん。

　わたしの視線に気づくと、にっこりした。

「リゼ様はご存じないかもしれませんので、僭越ながら僕がご説明をいたしますね。実は、この日には、恋人同士でチョコレートを贈り合う習慣というのもあるのでございます」

「へえ、そうなんですね。初めて聞きました」

　わたしが何気なく相づちを打つと、なぜかディオール様がちょっとだけ反応した。

「チョコレートが非常に高価で、庶民の手にはとても届かなかった時代から続く、貴族の余興でございます。リゼ様がご存じないのも当然かと」

「そうだったんですか。昔は高かったんですねぇ」

　今はけっこう、どこでも手に入る。でも確かに、今でも高級なチョコは目が飛び出るような値段するかも。

「――ということのようでございます。ご主人様」

　ディオール様はわたしが作ったフェリルスチョコを軽く手で弄んでから、急に興味をなくしたように、こつんと机に置いた。

「……そういうことか」

　どういうこと？

　よく分かっていないわたしに、ディオール様が淡々と言う。

「どちらにしろ、いい出来だな。惚れ惚れするよ。しばらく飾らせてもらおう」

「……！　はい！」

　彫刻を褒めてもらって、お菓子も喜んでもらって。

　わたしはとってもうまくいったなって思ったのだった。

◇◇◇

　そして午後の三時。

　ピエールくんが運んできたティーセットに、わたしは目を留めた。

「チョコレートケーキだぁ～！」

「というわけで、フェリルスの分はない――とご主人様がおっしゃっていたのでございます」

　ピエールくんの言葉に、わたしは首を傾げる。

　どういうわけだろう？

　あ、そうか！

「わたしも、ディオール様から日頃お世話になってるって思われてたんですね！」

「……」

　当たっていたみたいで、ピエールくんはにこにこしていた。

　わたしなんて、そんなに役に立ってないと思うけどなぁ。

　えへへ、でもうれしいな。

「ありがたくいただきますねぇ！」

　わたしはディオール様からの感謝の気持ちを噛みしめながら、チョコレートケーキを満喫したのだった。

◇◇◇

おまけ

「リゼ……お前に『もっとも愛されしペット』の称号は譲ってやる……もう俺にはふさわしくないからな……」

　フェリルスさんがすっかりしょげている。

　こんなに弱気なフェリルスさんは初めて見た。

　しっぽとお耳を垂らしてクフンクフン鳴いているわんちゃんは、落ち込んでいる当人（犬）には本当に申し訳ないけれど、ぎゅっとしたくなる可愛さだった。

　とはいえ、こないだのディオール様は冷たかったよね。

　うーん、ちょっと励ましてあげよ。

「フェリルスさん、ディオール様の机の上はチェックしましたか？」

「お前のチョコが載っているんだろう？　見ていないぞ。見ても面白くないからな！」

　つーん、とお鼻をそむけるフェリルスさんも、真剣に怒っている当人（犬）にはとても聞かせられないんだけど、わしゃわしゃしたくなる可愛さだった。

「じゃあ、よーっくフェリルスさんのチョコレートを見てみてください。するとあることに気がつくはずです」

「？」

　フェリルスさんがぱたりと尻尾をうごかした。これは興味があるってサインだ。

「フェリルスさんの頭のてっぺんと、お鼻の先っぽは、ちょっと溶けてるんです。つまり！」

　わたしはフェリルスさんのお鼻をつんっと突っついた。

「ディオール様はこうやって、チョコのフェリルスさんを愛で愛でしているんですよ！」

　手の熱と摩擦でちょっとずつ溶けちゃってるんだよね。

「フェリルスさんがとっても可愛いからですね！」

「な、なにぃーっ！？」

　フェリルスさんはぱあっとなった。尻尾がぶんぶん揺れる。

「そうだったのか！　やはり俺はご主人の最愛ペット！！　忠実で賢い魔狼というわけだな！！」

　しゃっきり復活したフェリルスさんは、どう見ても単純お馬鹿だった。

「そうですそうです！　チョコよりフェリルスさんを撫でてあげたいはずです！」

「それならそうと早く言えばいいのだ！　よぉぉぉっし！　待っててくれ、ご主人！」

　フェリルスさんはびゅんっとわたしのお部屋を飛び出していった。

　撫でてくれってお願いしにいったんだろうなぁ。

　よかった、よかった。