マモヌシ～ニートだった俺が魔物使いになったら～

15

「魔の森には何度か行ったことがあるんだよな？」

　もしトロールが見つからなかった場合、キノコ探しに移行する手筈となってるため、俺は、そう尋ねた。

「くっくっく、あそこはもう我らにとっては庭のようなもの」

「というのは、流石に冗談ですが、既に十回以上は入ってますので安心して下さい」

　フィーナの言動を華麗にスル―するロゼッタ。付き合いの長さゆえだろうか？

「ひょっとして、お兄さん……怖いんですか？」

　ギクッ！

「そ、そんなことないぜ。ただ、俺は安全を第一に考えてるだけだけど」

「声が震えてますし、それに口調も変ですよ」

「………………」

「大丈夫よ。私一人で行っても問題ないくらいだし、それにいざという時は護ってあげるから」

　やめて、そんなこと言われると、なんだか惨めになっちゃうから。男にはプライドってもんがあるんだよ。

「シア、一人で冒険者活動をするのは、止めて下さいっていいましたよね？」

「ええ、そうね。ごめんなさい」

「わ、我だって、一人で行こうと思えばいけるのだぞ！」

　そのアピールいる？

　けど、これって冷静に考えたらハーレムってやつなんじゃないか。少なくとも俺の人生経験の中で、女は三人、男は俺一人で出かけた経験なんかない。いや、母ちゃんとその友達と、その娘の三人ってことは稀にあったが、それはノーカウントだろう。

　この状況、傍から見れば、どのように見えるのだろうか。

「お嬢様と、その奴隷ってところじゃないですか？」

「え、口に出てた？」

「はい、少しだけ。あと、そのにやけた顔を見てれば、大体、何を考えてたのか分かりますよ」

　や、やべえ、気を付けなければ。これじゃあ、落ち落ち考え事も出来やしない。

「いいじゃない、想像するだけなら自由よ」

　寛容っぽくみせながら、実は貶してるよな、それ。

「我は、ハーレムというのは感心しないぞ。一人に絞るべきだ」

「いや、だから別にハーレムとか考えてないからな」

　飽くまで、ハーレムっぽいって思ってただけだし。

「大体、俺とお前らの関係が、奴隷と、お嬢様に見えるってのは納得出来ないんだよ。せめて執事だろ？」

　そもそも、奴隷なんて、この国では許されてないんだし。

「いいえ、執事というのは名誉ある立派な仕事なんですよ。お兄さんに勤まるはずありません。百歩譲っても下男ってところですね」

　酷い。てか下男って言い方、凄く嫌な言葉に聞こえるのは俺だけ？　せめて、小間使いとかにして欲しいんだけど。

「な、なら、まず第一にお前らが、お嬢様に見られないんじゃないのか？」

「失礼ですね。これでもボク、いいとこのお嬢様なんですよ」

「ホントかよ。でも、これでもってことは、自分がお嬢様に見えないってことは分かってるんだよな？」

　いや、別に貶してるわけじゃないぞ。

　少なくとも、可愛いのは間違いない。ただ、活発そうなショートカットの髪と、ボクという一人称。そして魔女服。それらが、お嬢様然とした雰囲気を一掃しているのである。

　フィーナに関しては、完全に痛いコスプレ少女だしな。

「まあ、ボク達だけならお嬢様には見えないでしょうね。でもシアを合わせればどうでしょう」

「くっ」

　確かにシアには、お嬢様然とした、いいやそれ以上のオーラがある。そんな奴と並んでる美少女がいれば、皆が、いいとこのお嬢様と勘違いされてもおかしくはない。

「でも、俺が小間使いってのは――」

「下男ね」

「下男です」

「下男だな」

「三人揃って言わないでくれるっ！？」

　やっぱハーレム気分なんか俺に味わえるものではなかった。

「いませんね」

「………………うん」

　前回、トロールと思われる化け物を見たところに来たはいいが、姿は見えない。

　ここは魔の森に面しているだけあって、樹木も多い。だからどこかに隠れてるのではないかと思ったが、探して見つからないなら諦めるしかないだろう。

「アオ、お前はどうだ？」

「スラァ」

　念のため尋ねてみたが、返答は今一、芳しくない。

　ううむ、採取の任務で薬草を見つけるのとは、わけが違うか。

「まあ、当然といえば当然じゃないですかね？　ボク達も、ここから森に入ることは何度かありましたけど、今までそんな化け物、見たことなかったですし」

「そうだったの！？」

「ええ」

　そういうことは早く言って欲しいんですけど。

　だったら、ここを探すだけ無駄じゃないか。

「もし、ニトーが見た魔物が実在するのだとしたら、森を住処にしている可能性が高そうね。その場合、流石に探し出すのは難しいでしょうけど」

　魔の森は深く、奥に行くほど危険とされている。中には、ドラゴンまで住んでるんじゃないかって奴がいるくらいだ。

　実際は伝承止まりで、実際に目撃されたことはないんだけどな。

「因みに、ボクたちは、一番奥とされる深度五まで行ったことはあるんですけど、その時、強大な魔物と出会うことはありませんでしたね」

「い、一番奥までか？」

「ええ。危険な魔物が本当に実在するなら、放置するのは危険だもの」

　それはまた、勇敢というか、無謀というべきか。

　実際、生きて帰って来てるんだから前者なんだろうが。

「だが、流石に全域を調査出来たわけではないからな。ニトーが見た怪物がいないとも言えないぞ」

「ただ、本格的に調査するにしても、今日は準備が足りないわね」

　そうだろうね。てか、俺もそこまでしたくないし。

「しょうがない、キノコだけとって帰るとしますか」

　ここまで情報が揃ってしまったのなら、俺としては諦めざるを得ない。

「そうね。そうして貰えると助かるわ」