温めのコーヒー

　あんたかい？　オレの話聞きたいって奴は。まぁ、コーヒーでも飲みなよ。あ、ちょいと温いか。悪いね、オレぁ猫舌なもんで。

ふうん、記者ねぇ。けどオレの話、そんなに面白いもんでもないよ。それでもいいのかい？　そう？　んじゃ、ま、話すとするか。

　２、３ヶ月くらい前になるかねぇ。オレの部下にさ、ちょいとばかし不器用な奴がいてねぇ。そいつはコーヒーもマトモに淹れらんなくてさ。仕事は早いんだけど、他のことはからっきしだったよ。

　それでねぇ、コーヒーもマトモに淹れらんないようじゃ、この先やって行けないよって茶化したんだよ。そしたら拗ねちゃって、明日は絶対ちゃんと淹れてみせますって。

　そんで次の日さ、オレは仕事溜まってたからちょいと早めに出勤したんだ。まだ誰もいない中で仕事してたらね、キーってドアの開く音がしてね。背中越しだったけど、その子だって確信したよ。

　なんでかって？　さぁ、なんでだろうねぇ。たぶん、コーヒーメーカーの音がしたからだろうねぇ。他のヤツらはは面倒くさがってインスタントにしてるし。

　しばらくしてから、此処に置いておきますね、って声が聞こえて、ありがとうってオレが言うと、そのままどこか行っちまったんだ。あれ、って思って振り返ったけど誰もいない。変に思って廊下出たら、ちょうど１人走ってこっちに来てさ。そいつオレになんて言ったと思う？

　あの子が死んだって抜かしやがった。

　冗談にしてはタチが悪ぃ。そう思ってそいつのこと叱ったら、そいつは本当だって言い張って。

　言われた病院に確認しに行ったら、本当に死んでやがった。今日の朝早くに、車にひかれそうんなったガキ助けて、呆気なく逝っちまったんだと。

　じゃあ、オレがさっきまで話してたのは独り言ってことになる。オレは幽霊だの何だのって信じちゃいなかったし、朝も早かったモンだから、疲れと寝不足で幻聴だったんだろうってごまかした。

　机の上のコーヒー見るまではな。

部下の１人がな、淹れ直しましょうかって聞くから変に思って机の方を見たのさ。そしたら、少し冷めたコーヒーが置いてあってな。

オレはそこで理解したんだ。あいつが約束守るために、此処に来たんだって。さっきも言ったけど、オレは熱いのが苦手でね、少し冷ましてから飲むんだ。

　そこに置いてあったコーヒーはさ、置きっぱなしとはいえ随分冷えてたんだよ。だから、わざわざ冷ましてくれたんだろうなってのがわかった。オレの好みを知ってるヤツは、会社じゃあの子ぐらいだったし。

　コーヒーかい？もちろん、飲んだよ。いっつも失敗ばっかしてたくせに、その日のコーヒーはえらく旨くてねぇ。ざまぁ見ろって偉ぶってるあいつの姿が目に浮かぶようで、つい笑っちまったんだ。

　そしたら、その拍子に涙が零れて、止まらなかった。寂しかったねぇ。もうあいつと会えないのかと思うと。なんだかんだ言っても、オレはあいつが好きだったんだ。バカなところも含めて……。

　こんな話で良かったのかい？怖くもなんともないだろう。けど、オレの心霊体験っていやぁこれくらいだからなぁ。

　それにしても、大変だねぇ記者さんってのも。他に心霊体験してそうな奴？さぁ、思い当たらねえなァ。役に立てなくてすまないね。

　その後かい？まあ特にこれといっては……。

　いや、一つだけ変わったことがあったなぁ。時々さ、誰かが知らない間にコーヒー淹れてくれてるんだ。それがまた旨くてねぇ。とりあえず、ありがとうって言うことにしてんだ。そこら辺に向かって。そしたら、誰かが微笑う気配がするんだよなァ。

　ま、そんなとこだ。いやいや、こんな老いぼれでも役に立てたなら嬉しいよ。これから別のとこも訪ねるのかい？大変だねぇ。

　まぁ頑張りな。君が書いた記事、楽しみに待ってるよ。

【終】