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テンセイジンセイ～一番初め～

昔の小さな王国での事件。

王宮では小さな事件だった。

小さな王国があった。

全てが等しく、全てが平等。

王は貧民にも優しかった。

…どうやら最近は、占い師に執着している様だが。

それでも、まだ平和だった。

ある時、王宮に子供が生まれる事になった。

…だが、王女は心配していた。

それは、王国の決まりごとの内容を、である。

『双子や三つ子が生まれると、その王国は滅びる』

という伝承があった。

王はそれを強く信じており、決まり事を作っていたのだ。

『我が国の双子や三つ子は皆、体の何処かに不気味な紋様のあざがある。

　色は…僅かにしか違わず、見分けるのは困難だが…。

　それらの子は、それぞれこうすればよい。

　～庶民や貧民～

　一つ、双子は下の子を可愛がり、上の子は苛めぬけ。

　一つ、三つ子は全て殺せ。

　～王宮～

　一つ、双子は下の子を王子とし、上の子は下働きとせよ。

　一つ、三つ子は二人目以外を殺せ。

　これらに逆らった者は死を持って償うべし。』

この様な、残忍な決まり事は、今までは行われていなかった。

庶民や貧民は皆、一人の子供しかいなかったからだ。

だが、王女は……いくつかの命が宿っている事を、知っていた。

出産の日……王女は信頼できる侍女を一人だけ傍に置いていた。

一人目が生まれた。

紋様は何処にも見当たらない。

侍女は少しだけ顔が明るくなりましたが、王女はまだ苦しんでいました。

二人目が生まれた。

目じりに紋様を発見。

侍女は不安そうな面持ちで見守ります。

三人目も生まれた。

左手に紋様を発見。

侍女は焦った様に王女に報告しました。

王女は静かな声で言いました。

「三人目の子を…貧民街の…子供がいない家庭に、預けなさい。」

侍女は急いで、一人を貧民街へと届けに行きました。

その間に王女は、二人の子を見せました。

王様は頷きながら、執事に言いつけました。

「最初の子を下働きに…二人目の子を王子に。」

執事は静かに礼をすると、そっと下がって行きました。

少しだけ経ち…三人はコッソリと遊んでいました。

そっくりで、まるで違う顔立ちでした。

長男は母方の祖父似で…髪は黒く、目の色は不思議な紺色でした。

二男は母親似で…髪は茶色く、目は赤みがかった黒でした。

三男は父方の祖母似で…髪は灰色…目は銀灰色でした。

王に何度もあっているのにばれないのは、その容姿の違いからでした。

彼等が本当の兄弟だと知るすべは、もうありませんでしたが…。

更に数年ほど経ち…彼等は立派に育ちました。

長男は王子にだけは素直な下働きさんへ。

二男は民達から信頼を寄せられる立派な王子へ。

三男は貧民達の中でも優れた盗賊頭へ。

彼等は青年となった時でも、仲良しでした。

………そう、仲良し、でした。

ある時王は言いました。

「貧民街を燃やせ」

それは、占い師が言った事でした。

騎士は頷きつつも、貧民達を焚きつけました。

「王がここを燃やそうとしている。死にたくなければ武器を持て！」

貧民達は怒り狂い、王宮へと向かいました。

途中で貧民達は河を見つけました。

貧民達はそこで儀式をしました。

王に勝てる様に、と。

生贄は、あの三男でした。

彼は水へ沈んで行きました。

貧民達は、王宮へと歩みを進めました。

王宮の塔の一つでは、長男がもみくちゃにされていました。

抜け道を探していると誰かに手を引かれました。

そしてそのまま、窓の外へと投げられました。

長男は驚いたように犯人の顔を見……地面に落ちました。

犯人はニヤリと笑うと、そのまま何処かへ消えてしまいました。

次男は誰よりも早く王の元へ居ました。

戦って戦って…。

貧民達が付いた時には、差し違えた後でした。

その後の事は……旅の詩人が歌います。

『河に沈んだ三男は、縄をほどいて泳いで行った。

　塔から落ちた長男は、大怪我のまま、何処かへ行った。

　差し違えてた次男は、怪我を治して友人を探しに。』

次男は、とある辺鄙な村でやっと二人を見つけました。

ですが、長男は既に、瀕死の状態でした。

三男は悲しそうな顔で、首を横に振りました。

長男は次男を見つけると、小さく微笑みかけました。

そして、眠るように目を閉じました。

もう二度と…目を開けませんでした。

長男の埋葬が終わった後……三男が、一通の封筒を差し出してきました。

それは、遺言の様なモノで……。

『私達の秘密を知っていますか』

という一文で始まっていた。

必死に書いたのか、文字はグチャグチャだった。

『私達三人は、兄弟なんです。

　王女様……母上に聞いたので間違いはありません。

　…まぁ、これを見ている頃には私は死んでいるのかも知れませんが…。』

と、綴られた後は…思い出の様な事が書いてあったりした。

そして、自分の紋様の場所も。

『私の紋様は左目の中にあったそうです。

　普通は目に見える場所にあるらしいですよ。

　ビックリしますよね。』

たどたどしい文字は、少しずつかすれて行った。

最後には、こう書かれてあった。

『もしも、こんな世界で無ければ。

　まだまだ、沢山喋れたりしたのでしょうか。』

その後は、崩れた文字で埋め尽くされていて、読めなかった。

二人は泣きながら、その手紙を何度も読み返した。

一番初め。

分かれが多かったはじめ。

突き落としたのは誰？

笑ってさってったのは誰？