消された始めの物語
三人は一番最初は“王族としての”自分等だと認識している。
それが、二つ目の記憶なのだと…しても。
ある所に、真っ白な少年がいた。
彼は神の子と呼ばれ、小さな塔に一人…いや、木偶人形達と住んでいる。
神に…神官に選ばれた子は、成長・色を神に預けている。
だから彼は六歳の時のまま成長せず、真っ白な姿で塔に住んでいる。
彼――選ばれた子の仕事は、生贄を神に届ける事。
一年に一度、人の亡骸を袋に詰めて引きずって、届けにいくのだ。
勿論、選ばれた子はそれを知らないし、神もそれを望んだわけではない。
だが、神官はそれを望んでいると信じ、選ばれた子にそれを運ばせる。
子供等は何も疑わずに、ただただ運んでいく。
選ばれし子…今回の子供の名はアセビと言った。
彼には、二人の弟がいる。
片方は黒ずくめの男…名はアザミと言う。
もう片方は全身が緑で…名はツキミと言う。
二人の弟達はただ一人の兄をずっと探し続けていたが、気付く事は無かった。
兄は成長していないのだし…とあるエリアから出れば、兄の記憶が無くなってしまうからだ。
ここで、地図を載せよう。
『ARIA-AとARIA-B…滅んだ町
ARIA-C…塔
ARIA-D…神殿
ARIA-E…神官の住処
ARIA-F…良く行く町
ARIA-G…良く行く森
ARIA-H…良く行く洞窟
ARIA-I…ツキミ達の現在地
それ以外…考えてない←
C D
E
F
G
H
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かなり強力な結界。選ばれし子はいけません、当然。
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I』
これを見て分かる通り、途中に結界が張られている。
選ばれし子や神官は結界を超える事が出来ず、神に至っては神殿を出る事すらできない。
誰がいつ張ったのか、誰にも分からない。
彼等選ばれし子には、決まり事がある。
『1.選ばれし子は神と話してはならない。
2.選ばれし子は色を神に預ける事。
3.選ばれし子は毎年…六歳の子供から選ぶ事
4.選ばれし子は25で何処かへ去る事。
5.選ばれし子は成長を神へ預ける事。
6.25になった選ばれし子は、成長も色も返してもらう事。
7.任務を終えた選ばれし子は神官になるか遠くへ移住するか選ぶ事。
8.元の家族と共に暮らす事も可。
9.選ばれし子は知り過ぎてはならない。
10.塔からあまり出ない事。
11.もし出たとしても門限を護る事。
………
以上に書した事は、我等が神は知らない…。』
多すぎて全てを記す事は、出来ないが…。
この項目が記された本を見つけた時、アセビは24だった。
彼は24になった時から、徐々に姿が戻っていた。
髪や目は青く…背は少しずつ伸びて。
完全に元に戻るには、時間の問題だった。
25になった時、彼は選択を迫られた。
神官になるか？
それとも、家族の元で暮らすか？
アセビはどうしてか答えられず、僅かに階段を見た。
神官は彼の腕を掴み、強制的にそちらを向かせて……ザクリ、と刺した。
アセビは…ただただ驚いた様に剣を抜いた。
溢れ出る血で、立っている場所が染まる。
神官の驚いた様な顔を見ながら――彼は、階段を落ちた。
一番下まで落ちた彼は、死んでいなかった。
どうしてか、傷が完全にふさがっている。
彼はフラフラと立ちあがると、自分の住んでいた場所へと歩き始めた。
弟達を思い浮かべて。
気がつくと、何処か見知らぬ天井を見上げて、アセビは目を覚ました。
覗きこんできた目は四つ。
それぞれ黒二つと、緑二つだ。
黒い方は少しだけ目を細め、緑の方は嬉しそうに笑った。
また、戻って来たのだ。
この後の事は、歴史には残ってはいない。
だが、手記がほんの少しだけ…残されていた。
――私の診療所は、今日も賑わっている。
――賑わってはいけないのだろうが…まぁ、仕方がない、と言っておこう。
――時折、遠い場所から薬学を学びに来る青年らがいる。
――彼等は素直だ。
――弟達も、仲が良い。
――時々、凄い怪我をして帰ってくるが…とても、仲が良いんだ。
――平和だ。
――とても。
その後、彼等がいつ、どうやって亡くなったのかは、不明のままだ。
だが、この物語の100年後の本には、こう記されてあった。
『青医者ト、黒剣闘士ト、緑狩人ノ話』
