入道雲になりたい君と

第２回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞への応募作品です。

目にとめていただきありがとうございます。

初投稿なので不慣れですが、少しでも楽しんでいただけると嬉しいです。

キーワードは「入道雲」です。

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「オレ、入道雲になりたいんだ。」

八重歯をのぞかせて少年が笑う。

幼い頃に亡くなった母の「お空にいる」という言葉を信じている彼は、入道雲になり、母にハイタッチしたいのだと言う。

「でもどうやったらなれるのか、まき姉ちゃん、知ってる？」

相手は子どもだ。

適当に答えることも出来た。

でも私は言ってしまった。

「私も知らないから、大きくなったら２人で調べてみようか！」

「本当に？うん！約束だからね！」

目をキラキラと輝かせて小指を差し出す彼。

その様子が可愛くて迷わず指切りを交わした。

その後、彼は父親の仕事の都合で引っ越していった。

お別れの日、目に涙をいっぱいためて必死に叫んでいた彼。

「姉ちゃん、オレ、絶対戻ってくるから！

約束、絶対だからな！！」

あれから7年。

約束が気になって理科の教師を目指した私は、この４月から高校に勤務することになった。

あの子とはあれ以来会っていないし、約束を覚えている保証もない。

でもなんとなく、あの日の涙を忘れたくなくて。

そもそも「入道雲になる方法」なんてもの自体、バカげた話ではあるんだけれど。

とりあえず今は新社会人として気合を入れよう。もうすぐ、新学期が始まる。

１年生の副担任として始まった社会人生活は、不安を感じる間もないほどに時間が過ぎていった。

幸い大きなミスはないものの、初めてのことだらけでぐったりしてしまう。

「ははっ、参ったな。」

ぼんやりしていた私の耳に水野先生の声が飛び込んできた。

隣のクラスの担任で７年目の彼は、少し楽しそうに苦笑している。

「どうかしたんですか？」

「うん。来週から来る編入生なんだけどね。」

目線を私に移し、フフッと笑いながらプリントを渡してくれる。

「今から面談だから目を通してたんだけど、将来の夢がホラ。」

楽しそうに笑う先生の横で、私は体中の血が凄い速さで流れ出すのを感じていた。

「進路希望が“入道雲”って。変わった子だよね。」

心臓も凄い速さで動いている。

「先生、その子って今日来るんですか？」

「あ、そうだ。もう来てるかもね。僕も行かなきゃ…」

先生が言い終わるのも待てず、私は走り出していた。

まさか、そんな…

勢いよく教室のドアを開けて、席についている男子生徒に声を掛ける。

「なっ…ちゃん？」

顔を上げた彼は、息を切らしている私を見て嬉しそうに笑う。

「久しぶり！まき姉ちゃん！」

あの日と同じ、八重歯がのぞいていた。