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教育の責任者

　視線を向けた二人は、システィナの教育に関わっている。

　父親であるノルド公爵は淑女教育を。王妃である俺の母は王妃教育をシスティナに施している。

　システィナが人をこれ見よがしに笑いものにするような、醜悪なイジメを行うようになった原因は、この二人にもあると思っている。

　俺に責任が無いとは言わない。

　学園での接し方を間違え、止められなかった事は、俺の痛恨のミスだ。

　しかし、彼女に教育を施してきた二人もまた、その責を負うべきである。

　俺は視線を親父、国王陛下に戻して話を続ける。

「まだ若いシスティナに教育を施し、矯正することを基本路線とする。そしてその結果如何で進退を決める。まず、ここまでは分かりました。

　しかし、それではその教育はこれまで通りでいいのでしょうか？　私はそのようには思えません」

「これまでの教育に問題があると、お前はそう言いたいのだな？」

「はい。その通りです」

　教育に問題あり。俺はそのように提言する。

　親父はそんな俺に対し、迂遠な言い方でチクリと針を刺すのではなく、直接的な物言いで切りかかるように言葉を返した。

　俺は堂々と、それを肯定してみせる。

　このやり取りで、周囲からざわめきが聞こえるようになる。

　それもそうだろう。

　この言い方では、教育に関わる二人が無能だと言っているのと変わらない。評判を大きく引き下げるような、庶民であればジョッキの酒を頭からかける、無礼な行為でケンカを売るような会話だからだ。

　母もそうだが、特にノルド公爵は俺の後ろ盾。これでは婚約が続いたとしても、後ろ盾として望める物かどうかという展開すら予想される。

　俺の先行きは暗いと、貴族たちが不安がっているのが手に取るようにわかる。

「認めよう。これまでの教育にも問題はある。

　あの娘の振る舞いは、淑女としての振る舞いではなく、王妃に相応しい物でもない。

　婚約者たるお前一人の責任ではなく、これはより多くの者が反省すべき事であろう」

　ここで、親父は俺の主張を全面的に認めた。畜生め。

　もしもここで親父が反論したとする。教育に問題など無く、俺の接し方が悪かったから、ああ(・・)なったと。

　俺にとってはそれが一番都合がいい展開だった。

　もしもそう言われた場合、俺が離れるだけでまともに育つという見方ができ、俺は今後、すべての責任を二人に押し付けることができたからだ。

　しかし俺たち三人に責任があるとなると、俺が離れただけでは事態が解決しないという事になり、責任の割合もあやふやになってしまうので、三人の協調路線で話を進めねばならない。

　やるべき事が複雑かつ高難易度で、俺は立場上、逃げる事ができない。

　狸親父め。当たり前のようにこちらの逃げ道を塞ぎに来やがったか。

　俺は「禿げやがれ糞親父」と心の中で呪いつつも、最後の交渉に入ることを決めた。