二人の小さな恋物語

認められない気持ち

翌日の放課後、私と享平、沙智と有森君のＷデ―ト。

この前、沙智と二人で来たケ―キ屋さんに来たんだけど、私以外の三人は仲良く喋ってる。私はというと、窓の外を眺めてばかり。

今日もパパは八時前に学校に行っちゃった。昨日、私、パパにキツイこと言っちゃった。私の言ったこと気にしてる？ それとも、怒ってる？ ママみたいに優しく言えば良かった？ あんなにキツイこと言うつもりじゃなかったのに…。今から後悔しても遅いってこと…わかってる…。私ってばいつからあんなにキツイこと言うようになったんだろう。ちょっと前まではパパの言うこと聞いてた。それなのに、いつから…？

いつまでもパパの言うことを聞いてる私じゃいられない。私自身の意思で、自分の思いを言わなきゃいけないんだ。時には、昨日みたいに逆らったり、時には、他人の意見を聞く。そうしなくちゃ、冴子。いつまでも子供じゃいられないんだから…。もう一人の私が呟く。

「…冴子？」

「え…？」

「え…？ じゃないよ。元気ないよ？」

沙智が心配してくれる。

「さっきからボ―ッとしてる」

有森君も指摘する。

「そ、そうかなぁ…」

ジュースを飲みながらごまかす私。

「ボ―ッとしてたのは図星っぽいな。顔に出てるし…」

「享平まで…」

「最近、ボ―ッとし過ぎじゃね―？ やっぱ、担任が自分の父親だから？」

有森君、すごくスルドイ。私の考えてること、ちゃんとわかってる。

「まぁ、そんなところかな。アハハ…」

当たってると思いながら、顔をひきつらせて笑ってみせる。

「そんな無理した顔して…」

「無理なんか…」

そう言いかけた私の瞳に飛び込んできたのは…パパだった。

「冴子？」

享平が私の制服の袖を引っ張る。

「あれ…パパ…」

私が指指す方向に、三人は目をやる。

「ホントだ。貝本先生だ」

「こっち見てるよ」

パパはケ―キ屋さんの窓際にいる私達に気付いて見てる。

どうしよう…。昨日、キツイことをパパに言ったばかりなのに…。今は会いたくない。

でも、パパはケ―キ屋さんの中に入ってきて、私達の机に向かってきてる。

今にも逃げ出してしまいそう。

「どいて、享平」

素早くカバンを持って、イスからおりると、逃げる体勢の私。

「ちょっと、冴子、どうしたのよ？」

沙智が言ったのと同時に、ガシッとパパが私の腕を掴む。

「い…いたっ…」

「逃げることないと思うけど…？」

「そうだよ」

享平もパパと同意見だと言わんばかりに頷く。

私は仕方なく席に戻る。

「貝本先生、何してるんですか？」

「駅前の見張りだ。最近、バスや電車のマナーが悪いと苦情がきてるんだ」

「そうなんですか。先生も大変ですね」

「そうだな」

パパはため息をつくと、コ―ヒ―をオ―ダ―した。

「先生、俺達のこと認めてくれないんですか？」

突然、享平が真剣な表情で言った。

「急にどうしたんだ？ 海野」

「噂や冴子から聞いてると思います。俺達、ちゃんとした健全な付き合いをしてます」

「付き合ってどれくらいだ？」

「バレンタインの時だから、もう二ヶ月になります」

きっちりと答える享平。

急なことで、私達三人は唖然。

「享平…？」

「先生の事は冴子から聞きました」

「それでちゃんとした健全な付き合いをしている。そういうのか？」

「そういうつもりで言いました」

とても険悪なム―ドになる。

「はっきり言うと、認めてはいない」

「二人は仲良いですよ。付き合って日数は少ないけど、先生が思ってる程でもないですよ」

沙智がフォローしてくれる。

「だから、ちゃんと認めて欲しいんです」

「二人の行動を見てからだな。その話は終わりだ。冴子、帰ってきたら、パパの部屋に来なさい」

「うん…」沙智がフォローしてくれた事に感謝して泣きそうになりながらも返事した。

きっとパパの中では、気持ちが固まってるんだ。パパの中では、色んな気持ちでいっぱいなんだよね。私達を認めたくない気持ちと少し認めたい気持ち。色んな気持ちが交差してたと思う。パパとじっくり話し合わなくちゃいけないよね。

…認めてはいない…。

パパの声、ほんの少しだけど戸惑ってた。戸惑うパパの声。そんなパパの声、初めて聞いた。いつもならちゃんと意志が決まってるハズなのに…。沙智が言ったせいもあるんだと思う。それなのに、なんか変だよ。

「海野の事だが…」

パパの部屋でパパが重い口を開く。

学校の資料とかたくさん置いてある。

「パパの気持ちは、ちゃんと決まってる」

「……」

「まだ二人を認めるわけにはいかない」

「そっか…」

ポツリと呟くと、下を向いてしまう私。

パパが下した決断、わかってた。私の心のどこかで認めてくれる答えを求めてたのかもしれない。例え、それが無理でも、「今まで態度が違ったけど、これからは他の男子と同じように接するよ」って言って欲しかったのかもしれない。

「パパはどうして享平だけ態度を変えるの？」

「冴子と親しい関係だからだ」

「サッカー部でもキツイことしてるんじゃない？」

「それはない」

きっぱりと否定するパパ。

「ホントは享平のこと嫌いなんでしょ？」

「そんなことはない。パパは教え子に好き嫌いはない」

「じゃあ、なんで？ なんで享平だけ？ 享平にもちゃんとした態度で接してよ」

私の訴えにも関わらず聞き入れてくれない。

「当分の間は無理だな。パパが認めたらの話だ」

「やっぱり態度変えてるんじゃない！ そんなの酷いよ！ 認める気もないくせに！！」

激しい口調になる私。

「…もういいよ…。パパが認めてくれないならもういいよ…」

そう言うと、私は立ち上がった。

と、同時にママが入ってきた。

「ママ…」

「ホントに頑固ね」

「何言ってんだ。冴子を想うから認めないんだ」

「健吾、いいじゃない。昔は昔、今は今なのよ。冴子は普通に男の子と付き合いをしてるんだから…」

「普通に付き合ってるって言っても、親の知らないとこで何してるかわからない」

パパは何を思ってるのか、ママの言うことにも全然聞かない。

「私は冴子の見方だからね。いくら、健吾の頼みでも認めないっていうのはしないからね」

「勝手にしろ」

「さっ、冴子、キッチンに行きましょ。頑固なパパ放っておいて、一緒にご飯食べましょ」

「…うん…」

小さく返事すると、私はママの後ろについて行った。

…親の知らないとこで何してるかわからない…。

…勝手にしろ…。

もう、無理だよ。私と享平、ママや沙智や有森君がどう頑張ってもパパの気持ち動かないよ。簡単には認めてくれない。私はこれからも男の子と付き合っていく中で、いつまでもパパに認められないのかな。

もし、高校生だったパパとママがもう少し遅くに出逢っていたら、私と享平は認められてたのかな？ 二人が高校生に出逢ったのは誰のせいじゃない。そして、パパが私の学校に赴任したのも誰のせいじゃない。全部、そういう縁なんだよね。

外は雨。まるで、私の心みたい。認めてもらえないから、私の心の中でも雨が降ってる。認めてもらえたら、私の心は晴れるの…？ ホントに晴れてくれたらいいのに…。

早くなんとかしなくちゃ。パパに認めてもらいたい。パパに内緒でコソこそ付き合いたくないもん。享平のためにも、みんなのためにも、私が頑張らなくちゃ。