短編欠陥小説 『小説のカケラ』

ラーゲリからの帰還者

＜書き出し＞

　あれは昭和23年6月03日の事だった。

その日は雨が降っていた。

自分はシベリアのラーゲリから、ようやく故郷の生家に帰還した。

家族を驚かそうと、自分は玄関の戸をそっと開けた。

玄関には沢山の履き物が揃えてあった。

人が集まっている様子だ。

自分が今日、帰還して来る事を誰が知らせたのだろう。

　線香の匂いがした。

自分は襖（フスマ）をほんの少し開けて部屋の中を覗いた。

集まって居る人は全て喪服を着て居る。

そして肩を落として俯いている。

・・・泣いている人も居る。

自分は奥の仏間を見た。

仏壇には生花に囲まれた「白木の箱」が置いて有った。

　白木の箱の上。

　　自分の出征の時の写真が載せてある。

自分の葬式をやっているのである。

　　　自分は死んで居るのである。

そっと襖を閉めました。

自分は帰って来てはいけなかった。

今、帰ったら自分は幽霊になってしまう。

喪主は自分が大嫌いだった義理の弟だ。

義理の弟は自分が死んだ事を喜んでる筈だ。

この家の相続はあの義理の弟が全て継ぐ筈だ。

自分はこの家の周りには近づいてはいけないのだ。

たとえ幽霊に変わっても。

　自分は帰って来ては、いけなかったのだ。