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偉大な皇帝の生まれ変わり

これは私が作っているもう一つの物語です。皆さんが楽しんでくれることを願っています。

アレクサンドロスは、死の床にあった。

病に侵され、意識が遠のいていく中、彼の脳裏に浮かんだのは、忘れがたき過去の記憶だった。

母は、裏切り者アーバトスの謀略により命を落とした。

父・フィリッポス二世はその報復として、アーバトスを鉄でできた玉座に縛りつけ、生きたまま焼き殺した。

アレクサンドロスには二人の兄がいた。ヘラフィニオスとアキマネス。

二人は知恵にも力にも優れ、弟である彼を常に圧倒していた。

このままでは、自分は忘れ去られた王子に過ぎなくなる。

そう悟ったアレクサンドロスは、若き日の戦に乗じて、己の手で兄たちを闇に葬った。

誰もその真実を知らず、人々は兄たちが戦場で名誉の死を遂げたと信じていた。

王位を手にするため、彼の手は血に染まった。

――そしてその時が来た。

最後の呼吸を終えた瞬間、意識は暗闇に沈んだ。

だが、次の瞬間――彼は目を覚ました。

見知らぬ空間。

彼の姿は変わっていた。白、赤、青の奇妙な鎧を身にまとっているようだった。彼は気づいていなかったが、メカロボットアニメをモチーフにしたおもちゃの体に転生していたのだ。

身体は動かず、視界には奇妙な物体が立ち並んでいる。

その中の一つ、道化師のような姿をした玩具が、彼に声をかけた。

「おい、どうしたんだい？」

アレクサンドロスは戸惑いながら口を開いた。

「……ここはどこだ？」

その瞬間、彼の脳裏に、数分前まで死に瀕していた自分の姿がよみがえった。

「ここは……冥界ハーデースか？」

道化師の玩具は、くすくすと笑いながら言った。

「ハーデース？なんだいそれ。ここは“トモちゃん”の部屋だよ」

アレクサンドロスは、「トモちゃん」という名を、異国の魔術師か神の名前だと誤解した。

この奇妙な部屋に彼を閉じ込めた張本人に違いない――そう思ったのだった。

ほどなくして、部屋の扉が開き、一人の少年が入ってきた。

彼こそが、トモであった。

トモはランドセルを置くと、テレビをつけて、歴史ドキュメンタリーを見始めた。

アレクサンドロスは、それを「魔法の鏡」か「賢者の知恵が詰まった神託装置」と見なした。

しかしそれ以上に、彼の目は、映像に吸い込まれるように釘付けになった。

そこには、自分の死後に続く人類の歴史が描かれていた。

古代ギリシャ、ローマ帝国、ビザンティン帝国、カロリング帝国――そして近代。

さらに、彼と肩を並べるほどの英雄たちの偉業が語られていた。

アレクサンドロスは悟った。

自分は未来の世界に転生したのだ、と。

この地が「日本（ニホン）」と呼ばれる国であることも知った。

やがてトモが眠りに落ちると、道化師の玩具――名をワラウキという――が再び語りかけた。

「他の仲間たちに会いに行こう」

アレクサンドロスは静かに頷き、ワラウキと共に部屋を抜け出した。

「“ニホン”とは、どういう意味だ？」

そう問うアレクサンドロスに、ワラウキは答えた。

「“日の出ずる国”って意味さ」

アレクサンドロスは天を見上げ、微笑んだ。

「ならば、私はこの国を“再び昇る太陽の国”と呼ぼう」

神々は、自分にもう一度世界を征服する機会を与えたのだ――そう確信していた。

彼の新たなる征服は、ここから始まる。

皆さんがこの最初のエピソードを楽しんでいただければ幸いです。次のエピソードをすぐにアップロードします。