第14章 ― 守りと混乱のあいだ
ゲータとフレデリックを見送って、私はドアを閉めたばかりだった。
何が起きたのかまだ整理できていないその瞬間――
鋭い声が空気を切り裂いた。
「来たよー！」
小さな男の子が部屋を低空で飛び抜け、私たち全員の唇にキスしていった。
瞬きをする暇もなかった。
両親はその場で崩れ落ちた。
まるで見えない衝撃を受けたみたいに。
「おっと！」
彼は少し頬を赤らめて笑った。
私は慌てて二人のところへ駆け寄った。
ナラでさえ、彼が放ったエネルギーの波でふらついていた。
「ごめんなさい！」
アニーニャが完全に慌てた様子で言った。
「フォフィーニョが人間に会うのは初めてなの！」
アサコと父は、抑えきれないような間抜けな笑顔を浮かべていた。
ナラがからかった。
「ほらね、気持ちいいって言ったでしょ？
もっと欲しい？」
アニーニャはにやりと笑った。
「フォフィーニョを呼んだのはね、今日は私のパートナーだから！」
いたずらっぽい顔をする。
「今日は思いきり楽しみたいの！」
肩をすくめた。
「次に会えるのは何百日も先かもしれないし……
もしかしたらもっと早いかもしれないけど……」
そして笑った。
「でも明日は絶対違う人よ！」
ナラが眉をひそめた。
「一日だけ？」
アニーニャはうなずいた。
「種族ごとに“結婚”の期間が違うの。
私たちのは一日だけ。」
彼女は誇らしげに言った。
「明日は別のオス！」
アサコが本気で驚いた。
「毎日違う男と一緒にいるの？」
アニーニャは顎を上げた。
「まず、私たちは人間じゃないわ。
似てるだけ。」
そしてにっこり笑った。
「それに、毎日違うオスなんて最高よ！」
私たちは笑った。
彼女の言い方があまりにも大げさだったから。
セクヴェンスのことが気になって、私は手を伸ばした。
呼び寄せようとしたけれど、彼女は降りてこなかった。
裸足だった。
小さくて可愛い足が見えている。
長く触れないようにしているらしい。
私は尋ねた。
「セクヴェンスの結婚って、どれくらい続くの？」
彼女は意味ありげな笑みを浮かべた。
「フレデリックに興味あるの？」
顔が一気に熱くなった。
アニーニャは楽しそうに続けた。
「セクヴェンスの結びつきは永遠よ。」
「ゲータとフレデリックは、
千九百九十六年一緒にいる。」
彼女は指を立てた。
「しかも二人は母親のお腹の中にいた頃からパートナー。」
笑った。
「セクヴェンスは“結婚した状態”で生まれるの。」
そしてウインクした。
「だから、あなたが想像してる形でフレデリックを手に入れるのは無理。」
少し声を落として言った。
「でも二人まとめて欲しいなら……
方法を考えてあげるけど？」
私は顔をそらした。
それ以上話す勇気がなかった。
特に両親の前では。
私はソファに座った。
両親も静かに隣に来た。
彼らの目を見ることができなかった。
「私は……」
私は言った。
「あなたたちに相談しないで決めてしまった。」
二人の妖精が私の脚の上に座った。
その仕草はとても優しかった。
その瞬間、部屋が静かになった。
特にアニーニャが黙っているのが不思議だった。
彼女は普通、絶対に静かにならない。
私はすぐにわかった。
これは私の問題だ。
彼女たちの問題じゃない。
父が重い声で言った。
「さっきの青年が言った……」
「私たちは彼らと一緒に行く、と。」
彼は私を見た。
「それがどういう意味なのか理解したい。」
私は小さく言った。
「ごめんなさい……
ただ、正直な気持ちを言っただけ。」
アサコが言った。
「私たちはあなたを愛してる。」
でも彼女の声は震えていた。
「でも、知らない場所には行けない。
私たちにはここでの人生がある。」
彼女ははっきり言った。
「彼らに強制されることはできない。」
アニーニャがあっさり言った。
「できるわ。」
その自然さが逆に怖かった。
「ヨーコが望めば、あなたたちは行く。」
彼女は続けた。
「ゲータが微笑むだけで、あなたたちの潜在意識は従う。」
そして悪戯っぽく笑った。
「それに、目を見れば心を操れる。」
彼女は説明を続けた。
「ユニオンのとき、セクヴェンスは完全に相手の体を操作できる。」
「相手の目で見て、
相手の耳で聞いて、
相手の体で感じる。」
彼女は肩をすくめた。
「夜の営みさえ共有する。」
少し残念そうに言った。
「でも人間相手だと……」
「できるのは心で会話するくらいね。」
「残念だけど。」
その言葉に、両親は完全に凍りついた。
父は必死に声を取り戻そうとした。
「ヨーコ……それは、そんなふうにはならないって言ってくれ。
もしかしたら、そのうち……私たちが君に会いに行くことはできるかもしれない。」
私は顔を下げた。
「……ごめんなさい。」
声がかすれた。
「それはできない。
私が行くなら……あなたたちも一緒に行く。」
アニーニャが容赦なく続けた。
「ヨーコがここに残れば死ぬの。
他に選択肢はない。」
