知っている魔物
ゴブリン。
スライム。
オーク。
悪い魔物たち。
知らないわけじゃない。
私は、知っている。
絵本で読んだ。
本で読んだ。
冒険者になる前から、何度も目にしてきた名前だ。
けれど――実際に見るそれらの姿は、私の知っているものとは少し違っていた。
似ているところはある。
形も、呼び名も、特徴も。
それでも、どこか違う。
生きている、という違い。
呼吸をして、匂いを持ち、こちらを認識しているという、決定的な違い。
……でも。
それでも。
私の魔法で倒せるなら、みんな同じだ。
倒して、動かなくなってしまえば。
それはもう、弱い魔物なんだから。
七匹目のスライムが、天井から落ちてきた。
ぬちゃり、と湿った音を立てて地面を這い、蠢く。
遅い。
逃げない。
私は一歩踏み込み、杖を前に突き出した。
「――ウインドブラスト」
風が弾ける。
パンッ、という乾いた音と共に、スライムの体が霧散した。
粘液は形を失い、塵のように消える。
その勢いで、核もどこかへ飛んでいった。
一瞬、視線を走らせたけれど、見つからない。
胸の奥がちくりとした。
でも、依頼は達成できる。そう思って、その感覚を振り払った。
……まあ、いい。
それよりも。
私の魔法を、見てほしかった。
「おいおい、加減しろよ」
ロニオが笑いながら言う。
「でもすごいな」
「魔力は温存だ。スライム相手に使い切るもんじゃない」
バルクも、軽くそう付け加えた。
感心している。
ちゃんと、冒険者として見てくれている。
胸が、少しだけ高鳴った。
これが、私の実力だ。
胸を張る。
杖を握る手に、自然と力が入る。
私だって、冒険者なんだから。
戦うんだ。
スライムだけじゃない。
ジャイアントバットも。
オークも。
私の魔法で、倒すんだ。
結局、私が倒したスライムは、その一匹だけだった。
核は失くしたけれど、依頼分の数は揃った。
スライムの核は、10個。
ロニオが袋を縛り、軽く振る。
中で、石同士がぶつかる音がした。
「よし、これで完了だな」
達成感が、胸に広がる。
やれた。
ちゃんと、やれた。
私はダンジョンの奥を見据えた。
次は、もっと強い魔物だ。
次は、もっと派手に。
