それが、まだそこにあるならば
明くる日。
私は桶に汲んだ水で、顔を洗った。
冷たい水が、頬を打つ。
昨日流した涙の跡が、まだ残っている気がして、何度も手ですくっては流す。
水面に映る自分の顔は、少し情けなかった。
目の周りが赤くて、どこか幼い。
――取り戻さなきゃ。
その言葉だけが、胸の奥に残っていた。
言ったならやる。
思ったなら動く。
風は、成るように成る。
風の氏族の家訓。
子どもの頃から、何度も聞かされてきた言葉だ。
意味なんて、ちゃんと分かっていたわけじゃない。
でも今は、これしか縋れるものがなかった。
動かなきゃ。
何もしなければ、何も変わらない。
だから私は、杖を取り戻すために金貨を集めなきゃいけない。
ギルドで依頼を受けて。
たくさん働いて。
報酬を積み上げて。
大金貨七枚。
頭の中で、貨幣の計算をなぞる。
銅貨十枚で銀貨一枚。
銀貨十枚で金貨一枚。
金貨十枚で大金貨一枚。
つまり、金貨70枚分。
昨日、あの店員は言っていた。
私の手持ちは、金貨46枚分だと。
指を折って数える。
すぐに答えは出る。
足りないのは、金貨24枚。
……遠い。
昨日、ミアレから分けてもらった報酬を思い出す。
銀貨三枚。
手のひらに乗せて、ぎゅっと握る。
その銀貨は、擦れ合って小さな音を立て、指の隙間から滑り落ちた。
ちゃりん。
床に落ちて、虚しく響く音。
たった、それだけ。
――到底、足りない。
胸の奥が、じわじわと重くなる。
私一人で、もっと強い魔物を倒せたら。
Eランクでも、危険な依頼を受けられたら。
そんなことを考えるけれど、すぐに現実に引き戻される。
無理だ。
今の私には、まだできない。
おぼつかない足取りで、桶を持ったまま宿の廊下を歩く。
カウンターにいた宿のおばさんに、それを返した。
「ありがとうございます」
おばさんは、私の顔を見て少しだけ眉を下げる。
「元気が出ないなら、ゆっくり休むんだよ」
優しい声だった。
「……大丈夫です」
私はそう答えた。
本当は、大丈夫じゃない。
胸の中は、ぐちゃぐちゃだ。
でも、弱っている自分を認めるより、気丈に振る舞う方が楽だった。
テーブル席で突伏しているポーションのおじさん。
相変わらず、おじさんは昼間から酒を飲んでいた。
その姿を横目に見ながら、私は扉に向かう。
「……行ってきます」
誰にともなく呟く。
チリン、と鈴の音が鳴り、扉が閉まる。
朝の空気が、少し冷たい。
それでも。
――それが、まだそこにあるならば。
私には取り戻す理由がある。
私は、歩き出した。
