試験の日、風は前へ吹く
三日だった。
怪我を癒やすには短く、待つには長い三日。
そして今日――冒険者ギルドで、正式な冒険者になるための試験の日。
ポーチを腰に着け、ナイフの感触を確かめる。
中身も重さも問題ない。準備は万全だ。
新しく手に入れた杖を握る。
まだ少し硬く、手に馴染みきっていない感触。
それでも、今の私に必要なものだった。
「行ってきます」
宿のカウンター越しに声をかけると、おばさんは軽く手を振った。
「いってらっしゃい。頑張ってきな」
扉を開けると、朝の光が差し込む。
まだ早い時間なのに、陽はもう街を照らしていた。
血の染みが残る革鎧が、光をわずかに跳ね返す。
縫い目はほつれていない。留め具も、まだ新しい。
――それでも。
リュシア・フェル・アエリスは、胸を張って走った。
石畳を蹴る足音だけが、街路に響く。
迷いのない足取り。
風の氏族の末っ子にふさわしい、一直線さ。
今日から、冒険者になる。
やがて石畳の先に、見慣れた建物が現れる。
冒険者ギルド。
その姿を認めた瞬間、私は歩調を緩めた。
息を整え、背筋を伸ばし――ゆっくりと歩く。
扉を押し開ける。
鼻をくすぐる、以前と同じ匂い。
木と紙と、汗と鉄の混じった空気。
私は一直線に受付へ向かった。
「冒険者登録の試験を受けに来ました」
仮の冒険者証を差し出す。
受付のお姉さんは一瞬だけ私を見てから、慣れた手つきで手続きを始めた。
「はい、確認しました。試験はお昼からになります。それまで自由に待っていてくださいね」
お昼から。
思ったより、まだ時間がある。
高ぶる気持ちが、胸の奥でそわそわと暴れ出す。
端の長椅子に腰掛け、周囲を見渡す。
朝が早いせいか、ギルド内の人影は少ない。
視線が自然と向かったのは、依頼掲示板だった。
迷宮調査、魔物討伐、素材収集と納品。
並ぶ依頼の紙。
大ネズミの駆除。
スライムの核。
薬草摘み。
……どれも、ぱっとしない。
さらに目を走らせる。
ゴブリン討伐。
推奨ランク：D。
弱い魔物なんだ。
私は、もっと強い魔物だって倒せる。
そう、思ってしまった。
依頼を選別するように、掲示板を流し見る。
胸の奥で、根拠のない自信が、静かに膨らんでいく。
――試験は、まだ先なのに。
私はもう、冒険者になったつもりでいた。
