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第4話「最初の顧客獲得」

　佐藤さんとお茶をした翌日、俺はいつものようにコンビニでバイトをしていた。頭の中では昨日の出来事がぐるぐると回っている。

　（佐藤さん、本当に綺麗だったな……）

　カフェで向かい合って座って話したとき、彼女の笑顔が間近で見られて、俺は終始緊張しっぱなしだった。でも、ダンジョンのことや大学のことを色々聞いてくれて、すごく楽しかった。

　そんなことを考えていると、突然頭の中に声が響いた。

『スキル【在庫管理】がレベルアップしました』

『Lv2→Lv3：新機能【需要予測】【顧客管理】が解放されました』

「お、また上がった」

『需要予測：周囲の人間が必要とするアイテムを事前に把握できます』

『顧客管理：取引相手の情報を記録・分析し、最適なサービスを提供できます』

　面白そうな機能だ。試しに店内を見回してみると、深夜なのに数人の客がいた。意識を向けてみると——

『顧客A：大学生男性、推定年齢20歳、疲労度85%、求めるもの：エナジードリンク、菓子パン』

『顧客B：会社員女性、推定年齢28歳、ストレス度92%、求めるもの：アイス、甘いもの』

　本当に表示された。しかも、実際に見てみると、その通りの商品を手に取っている。

　これはすごい機能だ。

　翌日の土曜日、俺はまた山田と佐藤さんとダンジョンに向かった。最近は週2回ペースで通っている。

「今日は中級ダンジョンに挑戦してみようと思うんだ」

　山田が提案した。

「中級？大丈夫かな」

「ユウヤがいれば安心だよ。この前だって、お前のおかげで効率が3倍になったんだから」

　そう言われると悪い気はしない。でも、レベルが上がった分、もっと責任も感じる。

　ダンジョンに入ると、俺の新しいスキルが早速発動した。

『パーティメンバー分析完了』

『山田ケンジ：戦士、レベル12、装備消耗度45%、推奨アイテム：体力回復薬×2』

『佐藤ユキナ：魔法使い、レベル11、マナ効率78%、推奨アイテム：マナポーション×3、集中力向上薬×1』

　前回よりもさらに詳細な情報が表示される。これなら、二人に最適なサポートができそうだ。

　3階層まで順調に進んでいたとき、突然別のパーティとすれ違った。3人組で、全員俺たちより年上に見える。

「おう、君たち初心者？」

　リーダーらしき男性が声をかけてきた。金髪で筋肉質、いかにも経験豊富そうな冒険者だった。

「あ、はい。中級ダンジョンは初めてです」

　山田が答える。

「俺たちは『ストームブレード』って言うんだ。この辺りじゃそこそこ有名なパーティだぜ」

　確かに、装備のレベルが俺たちとは段違いだった。特にリーダーの剣は、明らかに高級品だ。

「君たち、なかなかいいペースで進んでるじゃないか。でも、この先はもっと厳しくなるぞ」

　そう言いながら、リーダーは俺たちの装備を値踏みするように見た。

「特に君」

　リーダーが俺を指した。

「戦闘職じゃないよな？サポート系？」

「あ、はい。まあ、そんな感じです」

「ふーん。まあ、足手まといにならないよう気をつけろよ」

　嫌な感じの言い方だった。山田の表情も少し険しくなる。

「あの、すみません」

　俺は思い切って声をかけた。

「もしよろしければ、補給のお手伝いさせていただけませんか？」

「え？」

　リーダーが眉をひそめた。

　俺のスキルで彼らの状況を分析すると——

『ストームブレード分析結果』

『リーダー：体力65%、装備消耗度82%、メンテナンス必要』

『魔法使い：マナ40%、精神疲労度高』

『盗賊：毒状態軽度、解毒薬必要』

　明らかに補給が必要な状態だった。

「リーダーさん、剣のメンテナンスはいつされました？」

「は？なんで君にそんなことを……」

「あと、魔法使いの方、マナがかなり少なくなってませんか？それと、盗賊の方、毒でも受けられました？」

　三人とも驚いた顔をした。

「え……確かに剣の調子は悪いけど、なんでわかるんだ？」

「マナも確かに少ない……」

「毒は軽いから大丈夫だと思ってたんだけど……」

　俺は仮想倉庫から適切なアイテムを取り出した。装備メンテナンス用のオイル、上級マナポーション、解毒薬。

「良かったら、これ使ってください。お代は後で相談しましょう」

「え、でも……」

「いいから使ってみろよ」

　山田が後押ししてくれた。

「この人のサポート、マジですごいから」

　リーダーは半信半疑だったが、アイテムを使ってみた。剣にオイルを塗ると、見る見る輝きを取り戻した。

「これは……すげえ！切れ味が全然違う！」

　魔法使いもマナポーションを飲んで驚いている。

「こんなに効果の高いマナポーション、初めて飲みました」

　盗賊も解毒薬を飲むと、顔色が明らかに良くなった。

「おい、これ本当にすごいぞ……」

　三人とも俺を見る目が変わった。

「君、何者だ？こんなに的確なサポートができるなんて……」

　リーダーが感心している。

「いえ、たまたまです」

「たまたまじゃないだろ。俺たちの状態を一目で見抜くなんて、相当なスキルの持ち主だ」

　俺は照れてしまった。こんなに褒められるなんて思わなかった。

「あの、よろしければ、今度俺たちと一緒にダンジョンを攻略しませんか？」

　リーダーが提案してきた。

「え？でも俺は初心者ですし……」

「初心者？嘘だろ。君みたいなサポートができる人、プロの冒険者でもそうそういないぞ」

「本当です！」

　佐藤さんが口を挟んだ。

「田中さんは始めて1週間なんです。でも、私たちも田中さんのおかげで効率が格段に上がりました」

「1週間でこのレベル？天才か？」

　ストームブレードのメンバーたちが騒いでいる。

「お代の件ですが」

　俺は話を戻した。

「今回使ったアイテム代は500ゴールドです。でも、今後も継続的にサポートさせていただけるなら、割引もできます」

「500ゴールド？安い！これだけ高品質なアイテムなら、普通は1500ゴールドはするぞ」

　リーダーが驚いている。

　俺のスキルで最適な価格設定ができているようだ。

「それじゃあ、今度俺たちの高級ダンジョン攻略に同行してもらえませんか？報酬は1日2000ゴールドで」

「2000ゴールド？」

　俺は驚いた。コンビニバイトの日給より高い。

「ちょっと待てよ」

　山田が割り込んできた。

「ユウヤは俺たちのパーティメンバーだぞ」

「あ、そうですね。山田たちがいなければ、俺も困ります」

「だったら、君たちのパーティと合同で行動しないか？報酬は山分けで」

　リーダーが提案した。

「それなら……」

　俺は山田と佐藤さんを見た。二人とも嬉しそうに頷いている。

「ぜひお願いします」

　その日の帰り道、俺は上機嫌だった。

「すげえじゃん、ユウヤ！ストームブレードなんて、この辺りじゃ有名なパーティだぞ」

　山田が興奮している。

「田中さん、本当にすごいです」

　佐藤さんも嬉しそうだ。

「私たちまで一緒に高級ダンジョンに行けるなんて」

「いやあ、でも俺一人じゃ何もできませんよ。山田と佐藤さんがいてくれるからです」

「謙遜するなよ。お前のサポートスキル、マジで異常だって」

　山田が笑った。

「でも、2000ゴールドの依頼かあ……」

「それだけ価値があるってことです」

　佐藤さんが言った。

「田中さんのスキルは、本当に特別だと思います」

　褒められて、俺は顔が熱くなった。

　（俺にも、こんなふうに認められる日が来るなんて……）

　つい1週間前まで、ただのコンビニバイトだった俺が、今では有名冒険者から依頼されるほどになった。

　まだ信じられない気持ちだったが、もっと大きな変化が待っている。そんな予感がしていた。