151、ユキナさんの願い
「ユキナさん、孤児を冒険者にするのですか？」
「ええ、そうよ。今は子供でも、5年もすれば立派な冒険者になるでしょ。供託金は、所属パーティからの貸付にするから、縛ることになってしまうけど、それが良いのよ。私は、あの子たちを守りたいの」
ユキナさんは、また書類に視線を戻し、何かを書きながら、そう説明した。
「僕には、よくわからないですが……」
すると、カナさんが口を開く。
「ある種の慈善事業ね。孤児たちを守ることに繋がるわ。冒険者は必ず、加入するパーティに供託金を出さなければいけないでしょ？ それをパーティが貸すということは、報酬で完済するまで、脱退できないのよ」
「借金させて脱退させないって、ひどくないですか？」
僕が即座に反論すると、カナさんは、大きなため息を吐いた。おかしなことを言っただろうか？
「あのねー、脱退できないから良いのよ。他の悪い所に加入できないわ。冒険者パーティや宗教団体は、複数の掛け持ちはできないからね。そして、ミッションが受注できない子にも、一定の分配はあるの。まぁ、そのパーティが稼いでいることが大前提だけどね」
「へぇ、一定の報酬がもらえるなら、生活できますね」
「そういうことよ。だから、慈善事業みたいなものなのよ。また、そういう非戦力がいるパーティは、簡単なミッションを優先的に受注できるわ」
「なるほど。じゃあ、多くの冒険者パーティは、孤児を加入させているのですね」
僕がそう尋ねると、カナさんは、井上さんの方に視線を移した。井上さんは、苦笑いしてるけど……。
「ケントさん、資金に余裕のあるパーティしか、孤児を置いておけないわ。だから私達はガンガン稼ぐわよ」
正義感の強いユキナさんは、反論を許さないような雰囲気だな。ユウジさんも、賛同するだろう。
「そういう金を作り出すようなことは、ユキナは得意やろ。俺らのダンジョンの何かがミッションになるようにすれば、ラクチンやで」
「もう既に、大量のミッションが出ているわよ」
カナさんは、そう言うと、タブレットをユウジさんに見せた。
「迷宮のドロップ回復薬を求む！ ってのが、めちゃくちゃあるやんけ。おっ！ ケントのとこの駄菓子も超人気やで。1階層のチロ○チョコみたいなやつでも、30個で10万円やて」
「えっ？ 10円のチョコが、30個で10万円！？」
（あー、そうか、食料か）
「それなら、子供達でも集められるわね」
ユキナさんは嬉しそうな笑みを浮かべたが、カナさんは険しい表情で口を開く。
「迷宮内のドロップ品は、報酬が高いのよ。迷宮に入るには入場料が必要でしょう？ それを考えると、チョコが30個で10万円というミッションは、報酬が安すぎるわね。舐められているわ。何かのついでに受注するとしても、30個なんて大変だし、誰もやらないわね」
（子供達が独占できる？）
「そうね。迷宮の入場料は、だいたい5万円だからね」
そう言われると、ひどいミッションだな。二人で受注したら、入場料で消えてしまう。
「ほな、転移魔法陣を使えばええんちゃうか？ 入場料を払わんでもダンジョンに入れるやんけ」
（さすが、ユウジさん！）
「は？ 何を言ってるの？ 行き先が迷宮なら、転移魔法陣の使用料の中には、迷宮の入場料も含まれているわよ」
「ケントのとこから井上のとこに行ったとき、金払ってへんで？ 井上のとこの入場料はタダなんか？」
ユウジさんが不思議そうに尋ねると、井上さんは苦笑いをしていた。後日、請求書が届くのかな。
「残念ながら、迷宮の主人の魔力紋を読み取るので、自動的に支払いが終わってますよ」
「なんやて？ 初耳やで」
（僕も知らない）
「アンドロイドが、すべて面倒なことは、やってくれていますよ。入場料などの半分は、迷宮特区事務局の取り分ですからね。ちなみに、俺の迷宮は『水竜の咆哮』のメンバーなら、転移魔法陣の使用料も、迷宮の入場料も無料でした」
「なんで、タダやねん？」
「一定のランク以上のパーティ特権ですよ。所属するパーティメンバーの迷宮に入るときには、入場料などが免除されます」
（へぇ、事務局は徴収できないのか）
「だから奴らは、井上 夏生の迷宮を奪おうとしたのよ。もう、今となっては、有料になってるけどね」
カナさんは、吐き捨てるように、僕達に暴露した。井上さんの迷宮の入場が無料だったから、集会をしていたのか。彼の迷宮のフリーパスは、便利だろうな。
「僕達の迷宮の入場を自由にはできないんですよね？」
僕がそう尋ねると、井上さんは首を横に傾げた。詳しい条件は知らないのか。
「お待たせしました。ミッション完了の手続きが終わりました。報酬6500万円は『青き輝き』さんの口座に振り込みました。パーティランクは、Fランクに昇格しましたよ」
（報酬、高っ！）
ちょうど良いタイミングで、職員さんが戻ってきた。すぐさま、井上さんが口を開く。
「あのさ、パーティメンバーの迷宮入場料無料になる特権の条件を教えてもらえるかな？ 転移魔法陣の利用料とは別だったっけ？」
「あれは、Sランク以上のパーティと、メンバー全員がレベル500以上のパーティと、能力測定ゴールド2以上が5人以上いるパーティと、能力測定プラチナ2以上の人がいるパーティだけの特権です。『水竜の咆哮』さんは、Sランクパーティですからね」
（無理だな）
僕達のパーティは、Fランクだ。迷宮レベルは冒険者レベルと同じだと聞いたけど、僕は、確かレベル21だったよな。
「レベル500以上の冒険者なんて、いるのかな」
僕が小声で呟くと、カナさんは井上さんを指差している。
「ちょっと、カナちゃん。それは秘密だよ。数は多くはないけど、長寿の帰還者は、レベル500くらいは余裕で超えている。だけど、レベル500以上だけで構成されているパーティは存在しないよ」
（あっ、寿命が違うのか……）
「能力測定ゴールドが5人ってことは……」
「ごめん。俺は、シルバーもマックスにならないよ」
「私も、シルバーの6くらいだったかしら。でも、ブロンズの1が、冒険者平均なのよ？」
カナさんがドヤ顔をしているけど、どんな測定なのか、全くわからない。
「測定すると、ギルドにステイタスや能力を把握されてしまうということよね？」
ユキナさんは、測りたくないみたいだな。
「この能力測定には、ステイタスは関係ありません。ステイタスだけなら、治癒系や補助系の人に不利ですからね。仕組みは私達にはわかりませんが、帰還者の叡智です」
職員さんがそこまで話したとき、開け放した扉を、野口くんが、ひょこっと覗いた。
