148、迷宮特区へ向かう地下道
「まだ30分前なのに、すごい人ね」
「ずっと、門の前で待っとったんちゃうか」
僕達は今、比叡山から迷宮特区に繋がる地下道への出入り口にいる。比叡山に来たときは真っ暗だったが、今は明るいから全体がよく見える。確かにすごい人だ。
「比叡山迷宮から迷宮特区への地下道は数が多いから、そんなに時間はかからないわよ」
カナさんはそう言うと、また僕にドヤ顔をしてくる。だが今、リュックが似合うと言うのは違うよな？
「比叡山へ向かう地下道は、ひとつでしたよね？ 検問所は2つあったけど。迷宮特区へ戻る地下道とは、別なんですか？」
「あの地下道は、双方向に行き来していたでしょう？ 今、私達がいる門の先は、迷宮特区への一方通行なの」
確か、比叡山迷宮へ向かう検問所は、一般と冒険者で分けてあって、どちらも長い行列ができていたが、他には検問所は無かったと思う。
「地下道では、人とすれ違った記憶はないですが」
「基本的に、今、私達が並んでいる方が早いからね。でも、何人かはすれ違ったでしょう？」
すると、ユキナさんが口を開く。
「ユウジさんが騒がしかったから、私も覚えてないわ。この門は、新しいわね。新たに作られた地下道なのかしら」
「ええ、そうよ。去年の台風の時は地下道がひとつしかなくて、多くの犠牲者が出たの。比叡山迷宮の東部から迷宮特区へ避難するために、去年の秋に、迷宮総監が増やした地下道よ」
（野口くんの父親が、か）
ギギギッと、嫌な音が聞こえてきた。
「門が開いたわね。私達は、左に並べばいいのよね？」
地下道の入り口は、10以上あるように見えた。いくつも作ってあるのは、崩れたときのためだろう。ユキナさんが指差した左側は、迷宮特区に住む人の専用出口みたいだな。
「いえ、右から3番目に並ぶわよ」
カナさんは、即座に反論した。
「右側の3列は、冒険者専用出口って書いてあるわ。時間がかかるんじゃないの？ ほとんどの人がそっちに行くわよ？」
「右から3番目の地下道の出口には、冒険者ギルドへ直通の、無料の転移魔法陣があるの。他の列に並んだら、かなり高い料金を取られるよ」
（無料の転移魔法陣？）
「ミッションのクリア報告用なのね。わかったわ。この人数が移動すると、迷宮特区の出入り口近くの転移魔法陣屋も混むだろうから、逆に早いかもね」
ユキナさんは、無料に惹かれたわけではないだろうけどな。カナさんは、意味深にニマニマと笑っている。
あっ、そういえば、カナさんが中学生くらいの姿に戻ったことは、まだ知られてないはずだ。もしかすると、冒険者ギルドにいる知り合いに早く見せたいから、かもしれない。
「あら？ おかしいわね。なぜ、こんなに早いの？」
カナさんが、突然、真顔になった。ゆっくり歩くペースで、列が進んでいく。
「カナちゃん、たくさんの地下道があるからじゃないですか？」
「検問所があるのよ？ こんなに進むのが早いなんて、おかしいわ。非常時は検問しないのよ。まさか、迷宮開放はしてないわよね？」
（えっ？ 非常時？）
井上さんは、すぐさまタブレットを操作している。だが、風は強くないし、台風が来ているとは思えないが。
「みんな、賄賂を渡してるんちゃうか？ 俺も、ちゃんと調達してきたで。なぁ、ケント」
「そうですね。企業迷宮で、検問所をスムーズに通れるお土産を何種類か買いました。並んでいた人達は、準備していたのでは？」
「ここまで早くはならないわよ。台風は発生しているけど、日本には来ないルート予報ね。一体、何があったの？」
カナさんも、タブレットを操作して、原因を調べているようだ。よく見ると、並んでいる他の冒険者達も、カナさんと同じように、焦った表情でタブレットを操作している。
（何かの事件か？）
原因がわからないまま、僕達が並ぶ列の、検問所の小屋が見えてきた。
「次のグループ、中へ」
「なぜ、こんなに早いの？ タブレットには、まだ情報が出てないわ。何かあったの？」
カナさんは、小屋の前にいた職員さんに、詰め寄る。
「あぁ、抜き打ちでね。まさかのシルバー連合が検問所に来ているんだよ」
「うっそ……」
カナさんは、僕達の顔をガン見してくる。シルバー連合って、何なんだ？
「早く、入ってくれ」
職員さんに促されて、僕達は検問所の小屋に入った。
「えーっと、『青き輝き』さんね。ミッションお疲れ様。この先は、冒険者ギルドに直通の転移魔法陣があるから、報告に行くなら使ってください。じゃ、次のグループ」
（早っ！）
検問所にいた二人の職員さんは、緊張した様子で、テキパキと、僕達の比叡山からの退出記録をしてくれたようだ。
賄賂も何も要求されない。そもそも、僕達が怪しい物を持ってないかさえ、何も見てないよな。
キミカさんのアンドロイドを隠せるかと心配していたが、僕達は、無事、検問所を通過した。
「せっかく、賄賂の品を買ったのに、意味なかったやんけ」
検問所の小屋を出て、地下道を歩き始めると、ユウジさんがブツブツと文句を言い始めた。
「こんなことは、滅多にないのよ。悪い汗をかいたわね」
カナさんは、本当に額に汗がべっとりだ。
「でも、非常事態じゃなくてよかったわ。シルバー連合の抜き打ちって言っていたけど、賄賂の調査なのかしら。知らない組織だわ」
（ユキナさんでも知らないのか）
井上さんが、口を開く。
「シルバー連合は、裏ギルドの調査隊です。暗殺依頼か何かがあって、誰かを探しているのだと思いますよ。敵対する大きな組織が相手かもしれません」
「裏ギルドの調査隊？ あぁ、だから、さっさと人を流さないといけないから、こんなにスムーズだったのね」
（ん？ 何か、詰まってきたな）
地下道の人の流れが遅くなってきた。みんな、右端に寄っていくからか。左端に流れを妨害する何かがあるのだろうか。
「うわっ、シルバー連合だ！」
僕達の少し前を歩いていた冒険者達が、右端へと寄っていく。左側に居るのか。
僕達の視界がひらけた。
（あれ？ あの人って……）
銀色の派手な帽子を被って地下道の左端に立つ、二人の男性の姿が見えた。うち、一人には見覚えがある。
「あっ！ 見つけた！！」
（嫌な予感……）
ユウジさんは、剣を装備している。ユキナさんも、迎撃態勢だな。井上さんとカナさんも、慌てて、剣や杖を出している。
二人の男性は、僕達の方へと駆け寄ってきた。
「五十嵐様！ お待ちしておりました。シルバ様からの伝言があります！」
なぜか二人は、僕の前に、跪いた。
（はい？ シルバ様って、誰？）
