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137、魔冥剣で遊ぶ二人

「なぜ、ここに魔王がいる？」

　円形の部屋から出てきたのは、見たことのない中年の男性だった。高位の魔導士だろうか。帰還者であることは間違いないようだ。

「げっ！　なぜ、総監がこんなとこに来てんだよ」

（総監？）

　赤髪の魔王は、気まずそうな表情を浮かべている。緑髪の魔王は、すっと姿を消した。だが、総監と呼ばれた男性が手のひらを向けると、彼女は姿を現した。緑髪の魔王の隠れる能力を打ち消したらしい。

「西部エリアの魔王が結界を越えることは禁じている。さっさと帰れ」

「ケンカを売られたから、ちょっと見に来ただけじゃねぇか。そもそも、監獄に入れる人選を間違えたカスが、頭悪いんだよ。ここは人間のゴミ捨て場だろ」

　赤髪の魔王に反論され、総監と呼ばれた男性は、ふーっと、大きなため息を吐いた。

「屋上にいる者達を、第6会議場へ移せ」

　彼は、近くにいた警備兵らしき人達にそう告げると、円形の部屋の扉を開いたまま、階段を降りて行った。

（何だったんだ？）

　総監と呼ばれた偉い人が、わざわざ来た理由がわからない。魔王達を追い返しに来たのか？

「なんか、偉そうなオッサンやったな。それより、さっきのは召喚術か？　でも、みんな透明やったから精霊か？」

　近くに寄ってきたユウジさんは、僕が左手に持つ剣を興味深そうに見ている。

「さっきのは、魔力で作り出しただけですよ。この魔剣の能力です。所有者の魔力を特殊変化（へんげ）させて属性種を作る剣技です。魔力を流して、作りたい属性種をイメージすると形成されます」

「へぇ、オモロそうやんけ。ちょっと貸してもろてもええか？」

　ユウジさんは、少年のようにキラキラと目を輝かせている。知らない物には、ほんと、興味津々だよな。

「いいですけど、結構、魔力を取られますよ」

　僕がそう言うと、ユウジさんは小瓶を出して飲んだ。ボス部屋でドロップする回復薬だな。

　魔冥剣を渡すと、僕にも小瓶を放り投げてきた。使用料のつもりだろうか。

　ユウジさんは、少し考えた後、剣に魔力を流したようだ。火属性だということはわかるが、出来上がったモノは、何かわからない。床に炎の塊が落ちたが、何だろう？

「ムズいな。ケントみたいな不死鳥ができへんわ」

「飛ぶ属性種は、風魔法と重力魔法が必要なんですよ」

「キャンプファイヤーみたいになっとるで」

　円形の部屋への誘導に逆らって、ユキナさんが、カナさんと井上さんを連れて、僕達の方へ近寄ってきた。

「せっかく涼しくなったのに、何をやってるのよ！」

「不死鳥が作られへんねん。誰でも何でも作れるみたいやねんけどな」

（何でも、ではない）

「はぁ？　あぁ、ケントさんの剣で遊んでるのかしら」

「ケント、このキャンプファイヤーは、どうすれば消えるんや？」

「一体だけなら、魔力を剣に戻そうと意識すれば、消えますよ。たくさん出すと、あらかじめ定めた合図が必要ですが」

「ふぅん……熱っ！」

　ユウジさんは、一気に剣に戻そうとしたようだ。剣が炎に包まれた後、炎はスーッと剣に吸い込まれていった。

「出すよりも、戻すスピードが難しいんですよ。水属性なら、扱いやすいかも」

「最初に言うてくれや。せやけど、かなり魔力を持って行かれるな。戻ってきたのは、ほんの僅かやで。練習が必要や」

　ユウジさんは、今度は、床に、バシャッと水をぶちまけた。イメージが甘かったみたいだ。

「これは、何を作ったんですか」

「み、水たまりや」

（嘘だな）

　剣に戻すとき、彼の服が、びしゃびしゃになっている。ユウジさんは、何とも言えない複雑な……半笑い状態だ。

「アナタは不器用なのよ。ケントさん、私も借りてもいいかしら？」

　珍しく、ユキナさんが興味を持った。

「はい、どうぞ。イメージが甘いと形成がうまくいかないので、魔力を流す前には、しっかり想像してください」

「わかったわ」

　ユウジさんから魔剣を受け取ると、ユキナさんは時間をかけて魔力を流し込んだようだ。

（器用だな）

　綺麗なクマのような氷像が現れた。

「おかしいわね。動かないわ。元気に走り回る小さな子犬をイメージしたのに、大きなクマみたいね」

「元気に走り回るには、重力魔法を組み込む必要があります。少し動かす程度なら、その属性魔法だけで大丈夫です」

「難しいわね。でも、ピクリとも動かないわ。ケントさんのペンギンは、可愛かったのに」

「僕も最初は、あまり動かせなかったです」

「剣技だからかもね。単純な魔法とは違うみたい。さっきは同時にたくさん出していたし、みんな個性があるように動いていたわよね？」

　そう話しながら、ユキナさんは氷像をスーッと消した。消し方も上手いな。普段から錬金術で、魔力を変質させて扱うことに慣れているからだろう。

「何度か使っていると、個性が付与されるみたいです。声も発するようになります。特に土属性は、よく使っていましたから」

「へぇ、土偶みたいな物よね？　どんどん分裂していたわね」

「はい。土偶をイメージしています。属性種は、魔力そのものだから、分身も作りやすいですよ。ただ、魔力は結構、消費しますが」

　僕の手に、魔冥剣が戻ってきた。

「私には、複数は無理だわ。でも、面白いわね。こんな魔剣があるなんて、知らなかったわ」

「これは古い物ですが、新しい剣なら、異世界で普通に売ってましたよ。あっ、ラランが持ってくるんじゃないかな？　換金できる物を持ってくると言ってたので」

　僕がそう言うと、二人だけでなく、井上さんやカナさんまで、目を輝かせた。

「新しい剣でも、こんな風に属性種を出せるの？」

「はい、出せますよ。ただ、新しい剣だと、出した属性種を一気に回収することはできません。剣自体が蓄える魔力量がまだ少ないので、出し入れは一体ずつになりますが」

「私達は魔剣士じゃないんだから、同時にたくさん出せないもの。それで充分だわ。ラランさんがまた遊びに来てくれたら、私は直接買い付けに行くわよ」

　ユキナさんが、キラキラと目を輝かせている。彼女が気に入ったということは、すべての人が興味を持つ剣だということだな。

「じゃあ、これが景品だったら、面白いのかな？　6階層には、コインゲームのゲームセンターがあるんですよ」

「ケント、おまえ、ゲーセン作ったんか！　天才ちゃうか。俺、クレーンゲームは神やで。あっ、クレーンゲームはあるんか？」

「クレーンゲームもありますよ。カプセルガチャとスロット、あと、何かのゲーム台も作った気がします。アンドロイドが人気の有無を見て、改装しているかもしれませんが」

「クレーンゲームは無くさんとってくれ。頼むで」

　ゲームセンターの話になると、ユキナさんはキョトンとしていた。彼女が生まれた時代には無かったのかもしれない。

「あの、盛り上がっているところを申し訳ないのですが、第6会議場へご案内します」

　警備兵らしき人達が、ビビりながら声をかけてきた。