感じた危機
遂に僕の初陣報告の為に国王陛下の元に謁見すべく王城へと向かう日がやって来た。父と僕は刺客等の襲撃による共倒れを防ぐ為に別々の馬車に乗る事となり、父の馬車にはオリビアとコール、僕の馬車にはテールが乗る事になり、まず父の馬車が先行し出発した。
いずれの馬車の周囲や馬車の中にも護衛の兵はつくが、謁見という名目の為それほど多くの共はつけられないのだ。
僕は馬車の中でホップンと過ごし、テールに声をかけられる。
「ニック様、お会いするのは初めてでしょうが国王陛下がどのようなお方か存じていますか？」
「ああ、父より聞いている、ボートルト国王、マーズ陛下は先代の国王陛下が魔物討伐のおりにお亡くなりになり、若くして国王を継ぎ、20年以上国王として周辺国家との緊張状態の中、上手く均衡を保っていると聞いているよ」
「国王陛下はガリアス様を始め、多くの臣下もしっかりと支えてくださってますし、我が国を危機に陥らせないよう尽力されていますね」
僕と父の生家テリナン家は公爵家であり、ボートルト王国に仕える貴族の中でも1、2を争うほどの領地の広さと軍事力を保持しているのだ。
キャシーやゲインからも聞いた事があるが、父は基本的に自ら前線に立つ事が多い将で歴代のテリナン家当主随一の猛将だと言われているのだ。
「父上は国王陛下の信がとても厚そうだな、僕も負けないようにしないと」
「ニック様にはガリアス様にないスキルがありますし、きっと違った方向で信を得られると思いますよ」
「ありがとうテール」
「ですが、スキルに頼りきりでもいけません、ニック様が立派な当主になれるよう私もしっかりご指導させていただきますからね」
普段のテールはとても優しくて気が利く女性だけど、剣の稽古や魔法の修行となるとめちゃくちゃ厳しいし、構えをよく注意されるんだよな。
座学も熱心にいろんな歴史や礼儀、騎士道精神などを丁寧に教えてくれるんだけど、居眠りには厳しくて何度もそれをするコールはよく怒られていたな。
テールの稽古や授業について考えていると、何かを察したようにテールが声をかける。
「ニック様、お気を付けを何か近づいています」
「え？」
「グルルルル！」
「ホップンも⁉」
「ホップンがここまで警戒しているとなると刺客が迫っているかもしれません」
「何だって⁉」
「テール様いかがなさいますか？」
「周囲に怪しい人物がいないか調べてきて、それから前方のガリアス様にもご報告を」
「は！」
刺客が近づいている！一体どうなるんだ？
