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イコール -equal-

※ほとんど亜希と陽一のお話です。

　それまでは決して少なくない頻度でやり取りしていたメールが、付き合い始めた次の日から、毎日来るようになった。

　それがなんだか義務のようで、今までの送ろうか送らまいか悩んだり、メール音が聞こえた時の胸の高鳴りだとか、そんなものは一切感じられなくて。

　毎日同じ時間帯に鳴る音に、憂鬱になってしまう自分がいた。

　あんなに楽しかったメールが、あの気持ちが、もう何処にも無くて、それが私にはとても恐ろしかったんだ。

「――あれから、あの子どう？」

「会ってないよ。もう来ないよ、きっと」

　少し前、私は元彼の陽一と再会し、そのあとに陽一の今の彼女が私を訪ね、話をした。

　ちょっと展開が激しくなる前に、高橋は駆けつけてくれた。

　“あの子”とは、その彼女のことだろう。

　あれから数週間が経ったが、高橋は未だに心配してくれている。

　もちろんあれから、彼女は私の前には現れない。どうしてるかなんて知らない、気にならないって言ったら嘘になるけれど、知る由など、私にはないのだから。

　陽一のことをひきずってるワケではない。もう一度やり直したいなんて思いは、これっぽっちもない。

　―――じゃあこの気持ちは何なんだろう？

　あの時から、心を縛る鎖のようなものが、解けなくて苦しい。もう２年も経つのにね。

　＊　　＊

　彼――陽一と再会してしまってから、彼との記憶を思い返した。

　楽しかった思い出がたくさんあったけど、それと同じくらい苦しかったこともたくさんあったんだって、改めて気付いた。

　思い出すのはいつも、何だかキラキラしてたようなあの時。

―――思い出は、美化されてばっかりだ。

　きっと、完全に繋がりが消えてしまうのが怖かったのかもしれない。

　彼のメモリは、未だに私の携帯に在る。

～♪

　静かな夜の部屋に、着信音が響いた。

　携帯のディスプレイに映し出された名前に驚いて、携帯を握ったまま数秒動きを止めてしまった。

　…いっぱい思い出したり、したからだろうか。

(――陽一…)

　鳴り続ける音に、一つ深呼吸をして、ゆっくりと通話ボタンを押した。

　逃げては、いけないと思ったから。

「……もし、もし…」

『突然悪ぃ、話したいことあって。…今大丈夫か？』

「うん。何？」

『この前、アイツ――美砂が、オマエんとこ行ったみたいで――悪かった。』

「ああ、そんなこと、全然いいのに」

『いや、失礼なこと、言っただろ。オレが変な風に、あいつに言っちゃったせいもあって』

「？」

　陽一の言葉の意図が読み取れなくて、黙ってしまった。それが向こうには通じたみたいで、彼は言葉を続ける。

『―――アイツに告られた時はまだ、オマエに未練みたいなの、あったから』

「……」

『忘れたくて付き合ったんだ、最初は。――でも今は、アイツのこと、ちゃんと大事。』

「――うん」

『オマエのことは、初恋だったし、やっぱ忘れらんねーと思う。だけど………オレも、幸せを願ってる。』

（幸せを、願ってる）

　それは、私の言った台詞。彼女はちゃんと彼に伝えてくれたんだということが、彼の言葉からわかった。

(――もう、大丈夫)

「ありがとう。私も、きっと忘れないよ」

　綺麗な思い出として、残すから

『おう、……じゃあな。』

「元気で、またいつか。」

(………ありがとう)

　電話が切れてから、涙が溢れた。

　悲しいとか切ないとかじゃなくて、ただうれしかった。

　彼も同じ気持ちでいてくれたことがうれしかった。

　忘れなくても、いいから。

　忘れようとして、考えていた。

　大切な記憶を、無理矢理消そうとするんじゃなくて、この気持ちを、世界に一つしかない気持ちを、残しておきたい。

(―――“幸せに、なれよ”)

　私はずっと彼の幸せを願っていた。たくさん傷つけてしまった私にできることは、これくらいだと思ったから。

　だけど、彼も思っていてくれてたんだ。私が傷つけた分、私も辛かった。

　――全ては、イコールだから――

　君の幸せを願って、君も私の幸せを願ってくれてる。

　だから、私はもう、前に進めるんだ。

　悲しい過去、苦しかった思い出も、幸せだった日々とか、嬉しかったあの気持ち。総ては今の私を形どる、大切なカケラ。

　だから忘れたりなんかしないで、私が私を受け入れて、初めて私なのかもしれないね。

このエピソードが書きたくて、始めたお話でした。