大好きな君へ。【結夏と優香】

結夏を傷付けた者

就職が決まりそうです。

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　数日後。

僕はスポーツ用品販売店の前にいた。

『必ず行きます』

そう言った手前、行かない訳にはいかなかったのだ。

「あれっ、此処って？」

其処は中学でソフトテニスを始めた時に叔父に連れて来られた店だった。

僕は中学ではソフトテニス部に所属していた。

でも、高校では無いので仕方なく硬式テニス部に入っていたのだった。

あの頃と変わりなく、店内には多くの商品が並んでいた。

　「あのー、此方の事務の面接に来た者ですが……」

お客が来たと勘違いして出てきた店員に向かって言った。

「あ、はい聞いてます。此方へどうぞ」

少しがっかりしたのか、店員は心なしか寂しそうに映った。

店の奥に僕を案内してくれる時、チラチラと見た態度が気になる。

（――僕のことを思い出せないんだなー。

――昔子役をしていた相澤隼だって言おうかな？）

自意識過剰かなと思ったけど、何時もこのパターンが多かったのだ。

　奥のスペースには面接会場が作られていた。

と、言っても普通のテーブルに椅子が置いてあっただけだけど。

「相澤隼君ね。君、何処かで会ったことある？」

「えっ、相澤隼!?　店長。ほら、子役だった相澤隼君よ。やっと思い出したわ」

「あぁ、あの相澤隼君ね。あれ、でも何か違う気がするな」

店長は首を傾げた。

　「………………」

店員が店長に向かって何かを言っていた。

悪いと思いながらも僕は聞き耳を立てた。

「店長、絶対に彼を雇うべきです。ほら、あれですよ。あの人は今？　何て番組に出たら、この店もっと有名になりますよ」

店員はそう言っていた。

「ようし、採用決定」

「へ？」

あまりに驚き、僕は震え出した。

（――ヤだよ。そんな理由で雇われるなんて最悪だよ）

たとえそれが有名税だったとしても、あまりにも酷い……

僕は泣き出したくなっていた。

　「あれっ、君インストラクターの資格あるの？　だったら手伝ってくれる？　この仕事に馴れるためのアルバイトみたいなもんだ」

店長はそういい出した。

僕は仕方なく頷い

た。

インストラクターはやってみたかった。

だからハローワークに行ったのだから……

　大学へ行き、何時も心配してくれていた進路相談員の先生にどうにか内定を貰ったことを伝えた。

最悪な結果だけど仕方ない。

いや、仕方ないでは済ませたくない。

これで一生が決まるかも知れないんだから……

でも、インストラクターの仕事には魅力を感じていた。

　「実は、其処の系列のスポーツクラブでインストラクターのアルバイトをすることになりそうです」

「ああ、彼処はこの辺では一番の大手だからな」

「先生知っているのですか？」

「何言ってるんだ。君もお世話になっただろう。ほら、テニスコートを改装した時使用させて貰った所だよ」

「えっ!?」

僕は言葉を失った。

そのテニスコートは市内で一番大きくて、インストラクターの指導も親切だったのだ。

本当は僕は彼処で働きたかったのだ。

まだ其処かどうかは判らないけど、何だかソワソワしてきていた。

　「それにしてもハローワークとは……」

「すいません。実は其処へ行く前日、先生が一押しした事業所から不採用通知が届き落ち込んでいまして……」

「又ダメだったか……」

「はい。何が悪いのか判りませんが」

「君のような真面目な生徒こそ、雇うべきだと思うけどね」

そんなこと言われたらお世辞でも嬉しい。

僕は少し有頂天になっていた。

「私はまだ諦めきれないよ。君のような人こそ将来を背負う若者に教えるべきだと思うんだが」

「体育の先生ですか？　せっかく保健体育学科を受講しているに勿体無いとは思いますが……」

そう……

結夏との結婚を考えて、僕は学校の体育の先生になろうとしていたのだった。

優柔不断な男の決断だったのだ。

その意欲は結夏の死を知った時点で消滅していた。

就活をしながら、教育実習もこなすにはこなしていたのだが……

　そんな時ニュースが入ってきた。

どうやら結夏のストーカーだった男が逮捕されたようだ。

でも聞いて驚いた。まさかよりによって孔明のとこの兄貴だったなんて……

結夏の命を奪った犯人が……

結夏をボロボロにして流産に追い込んだ男が……

結夏の幼馴染みだったんだ。

そう言えばこの頃良い噂を聞かない。

不良少年達を束ねるリーダーだとか。その少年達を使って万引きさせていたとか……

僕は孔明の兄貴を知っていたから、信じられる訳がなかったのだ。

真面目な人だった。

僕にも優しく接してしてくれた。

僕が公園で仲間に入りそびれていたら手招きして砂場に導いてくれた。

僕達がの親友になるきっかけを作ってくれた人だったんだ。

　でもそんなこと言っている場合ではない。

何故だよ。

結夏がアンタに何をした？

あんなにひどい目によくも合わせられたな。

結夏はアンタの家の真ん前だろう？

良く二年もの間、すまして居られたもんだ。

孔明が結夏を愛している事実も知っていたらしいんだ。

結夏がストーカーされていたことも知っていたらしいんだ。

（――えっ!?　それじゃ、ストーカーは別に居たってことか？）

僕は何が何だか判らなくなっていた。

　何もかも計画的だったのか？

だったら何故だ？

スキンまで用意して、誰だか判らないようにして襲ったなんて。

　僕に会いに結夏のストーカーが訪ねてきた。

驚いたことにソイツの陰に隠れて孔明もいたんだ。

気まずい雰囲気だった。

でも追い返す訳にも行かないから取り合えず中に入ってもらった。

　「僕は帰宅時、結夏さんを会社近くで見つけて後を付けてしまいました。まさか一緒の駅で降りるなんて夢にも思いませんでした。だからずっと一緒に帰れたらなんて思い、結夏さんが退社する時間を待つようになったのです」

「どの位の間？」

「一年位かな？　僕の会社残業がほとんど無いんです。だからつい……」

「待ち伏せか？」

僕の質問に頷いたストーカー。

それほど悪いヤツには見えなかった。

好きになった人を追い掛けてみたら同じ駅を利用していた。

ただそれだけだったようだ。

　「兄貴は万引き犯のレッテルを貼られて苦しんでいたんだ」

「レッテルって、もしかしたら万引きをしていないってことか!?」

孔明は悔しそうに、唇を噛み締めた。

「コンビニ側が目を着けていた中学生の不良グループがいたんだ。偶々捕まった時に兄貴が傍に居た。それだけだった。僕はその時トイレに行っていて、出てきたら兄貴が捕まっいたんだ」

「それが何故、ソイツ等のリーダーってことになるんだ？」

「知っていたのか？」

孔明の問いに頷いた。

「流石に不良グループって言われいるだけのことはあるよ。ソイツ等は兄貴の持っていた袋の中に商品を入れていたんだ。そしてソイツ等は兄貴をリーダーだって言ったんだ」

　「それが結夏にどう結び付くんだ!?」

僕は思わず声を荒げていた。

「結夏に嫌われたと思ったらしい。実は兄貴も結夏を好きだったらしいんだ。だから耐えられなくなったようだ」

「まさか、その腹いせにか？　そんなことで結夏は狙われたのか!?」

「僕が悪いんです。僕さえ後を付けなかったら」

「でも兄貴は結夏を犯してはいないそうなんだ。出任せだと思うけど」

「でもスキンが……」

「そうなんだ。確かに兄貴は、ストーカーの仕業に見せ掛けようとしていたんだ。だからスキンも用意していたと思うんだ。でも、太鼓橋の隙間から落ちた結夏を助けに行こうとした時、階段で……」

「その場でマスターベーションか？　結夏が苦しんでいるに良く遣れるよね」

僕はそう言った後で考えた。

だったら結夏の体内に残っていた体液の持ち主は誰かと言うことを……

それは僕のだった。

それしか思い付かなかった。

　あの日僕は結夏と肌を重ねた。

遮光性のカーテンを閉めて思いっきり結夏と愛し合ったんだ。

結局、結夏を傷付けたのは自分なのかも知れない。

『お天道様が見ている』

結夏は何時も言っていた。

だから、弾けたんだ。

遮光性のカーテンでやっと隠せた産まれたまんまのキレイな身体。

その全てで僕を愛してくれたんだ。

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結夏を傷付けたのは、結局自分だったのだろうか？