天と白の勇者達

第61話 現場に行きましょう

本日、人が燃える描写が、さらっとではありますが、あります。ですので、苦手に思われる方は、バックをお願いしますm(__)m　次回の冒頭に、今回のあらすじを書きますので、ご安心下さい。

次回は６月３日更新です。

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あたしが現場に着いたのは、皆が立ち止まって、険しい顔で、それを見ている所だった。あたしも勿論、その現場が目に入る。

「………ッ、本当に燃えた後しかないのね」

道路のど真ん中、そこに焦げた足跡と煤があるだけ。異様な程に何も無い場所である。

既に、近くの兵士が来ていたらしく、人々を現場に入れない為の措置がとられており、ものものしい雰囲気である。

気分を変える為に目を閉じてみれば、ちらりと蘇る青い炎の記憶。

…………はぁ、瞼の裏に焼き付いて離れない、あの記憶。それが邪魔して上手く思考がまとまらない。

『主、魔の気配を感じます』

カバンを無意識に胸元でギュッとしていたためか、式神さまの声が耳元で聞こる。それが何故か無性に安心出来て。

はあ、何か調子狂う…………。

『恐らく、魔族ではないかと』

この声は、龍(たつ)。彼はこういった残った気配を掴むのが上手い。

「魔族がやってるの？」

極力、声は抑えて龍(たつ)に問う。彼らの声は、霊力持ちか、もしくは彼ら自身が許した者にしか聞こえないから。はたから見たら、独り言をぶつぶつと呟く、怪しい奴にしか見えないもんね。

『そこまでは………、ただ残った気配が魔族のものしか感じませんので』

「そう、また何か感じたら教えて」

『御意』

はぁ、何か気分が悪くなってきた。気を付けないと、皆に心配かけちゃう。ダメね、しっかりしないといけないのに……………。

「サキ様、大丈夫ですか？」

声がした方を見れば、そこにはジークさんとローグさんの二人の姿が。この二人、妙に感が鋭いのよね…………。

「うん、大丈夫、ちょっとビックリしただけだから」

ウソは言ってない。人が燃えるなんて、信じられない現象が起きた現場にいるんだから、誰だって驚くだろう。

「すいません、女性方に見せる現場ではありませんでしたね」

「今日はこのまま帰られますか？」

二人に問われて、あたしが頷こうとした矢先、とある気配に気付く。はっとして辺りを見渡すけれど、それらしい姿はない。

あれ？ でもこの気配って、どこかで……………。

「サキ様？」

「どうされました？」

二人の心配する視線に申し訳なく思うけれど、今はこの気配を掴まないと……………。

「キャァァァァァァ―――――！！！」

突如、辺りに悲鳴が響き渡る。

「「何事だっ！？」」

双子が辺りを見渡すけど、人が多く場所が断定出来ない。ちっ、人が多すぎるのよ！　早くこの気配の正体を掴みたいのに。考え事が上手くまとまらないじゃない！

「咲希ちゃん、今、悲鳴があがったよね？！」

「今度はなに！？」

優香ちゃんも和磨くんも、多分だけど、この残り香みたいな気配には気付いていないみたい。知っても不安になるだけだし、今は黙っておこうっと。

「分からないけど、何かが近くで起きたみたい」

自然とあたしの声が堅いものになる。

この人混みが、さらに混乱させる原因になってるわけだけど、どう考えてもおかしいんだよね。わざわざ、こんな人混みで行う理由。

それは…………。

もうちょっとで、まとまる。その時に、目の前を誰かが通り過ぎる。まるでいきなり刻がゆっくり動いているかのように感じた。

「え…………？」

ちらりと一瞬だけど、間違いなく見えたもの。あれは、あれは………青い……炎………？

でもそれは一瞬で、その人影も、青い炎も、人混みに紛れてしまい、見失ってしまう。

あたしは茫然とそこにいた。動く事も、考えることすら忘れて。

ちらりちらりと、瞼の裏に蘇る青い炎の幻影―――――。

「そう兄……」

まるで、それに追い立てられるかのように、あたしは無意識に呟いていた。昔から呼び慣れたあだ名を。

――――――ボッ

どこからかあの、火が着くときに立つ独特の音が上がる。と共に、あたしの近くにいたらしい人影の一つが燃える。悲鳴さえ上がらずに、炎は大きくなっていく。

「青い……炎……？」

メラメラと燃える、どこまでも深い色合いの青い火。まがまがしい迄の魔の気配を含ませて、燃えていく。しかし、それはすぐに何も残さず消えてしまう。残ったのは、何かが燃えた時に香る、焦げた臭いだけ―――――。

「咲希ちゃん！」

「咲希さん、無事！？」

振り返ったあたしの前には、顔色の悪い優香ちゃんと、焦ったように険しい顔の和磨くん。二人の目に映るあたしは、きっと変な顔をしてるはずね。だって、自覚あるもの。顔から血の気が引いているわよねぇ。

「また、人が燃えた………？」

「魔法の気配も無かったのに………？」

近くにいたジークさんとローグさんの二人も、今の現象をバッチリ目撃してるんだけど、困苦してるわね。仕方ないけど。目の前でいきなり意味不明な現象を見ちゃったら、普通は驚くわよね？

「龍(たつ)、気配を感じた？」

一応念のため、確認を取れば、了承の言葉が札から返る。

『はい、魔の気配です、しかし今回も魔の気配しかありませんでした』

間違いなく、魔族が今回の件に関わっているのは明白なのに、瞼の裏にチラチラと見える、深い、深い、青、蒼、碧……………。先程からそれが頭の中でくるくると回って、視界まで歪んでくる。

「咲希さん？」

『咲希？』

「大丈夫！？　咲希ちゃん？」

『大丈夫か、咲希？』

重なる、あの日の声。そう兄の、優しくて懐かしい、あの声。

「平気……だよ………」

今、会話をしているのは、優香ちゃんと和磨くん。そう兄じゃない。なのに、何で彼の声が聞こえるんだろう。

「でもっ！！」

「そうだよ、咲希さん！　一回帰ろう、今の咲希さんはおかしいよ？　帰って休もう」

皆の声が、幕をはったかのように、くぐもって聞こえる。あれ？

「「サキ様っ！？」」

おかしいなぁ、皆が歪んで見える。瞬きをしても変わらない。それに、青い炎がチラチラと見えて、何かおかしい。

ぐるぐる回る視界と、はっきりしない皆の声。それに妙にダルくて、重い体。

あれあれ？

「咲希さん………？」

何だか分からないけど、異常に眠い。それに青い炎が視界に揺れて、何だか落ち着かない。

「……そう…兄………」

あたしはそのまま意識を手放した。

◇◇◇◇◇

Side:和磨

咲希さんが倒れた。人が燃えたと言う町中で。周りにも倒れた女性とかがいたらしく、たくさんの人々のざわざわした声がした。けど、僕達にとって優先すべきは咲希さん。

早朝会議では問題なかったけど、間違いなく、悲鳴が上がった辺りから、咲希さんの顔色は悪かった。僕には分からないけど、何か心的なものなのかもしれない。それに関しては、残念ながら、付き合いの浅い僕達には分からない。咲希さんは謎が多すぎるんだ。

「城に帰りましょう！」

「馬車の手配を」

双子のジークさんとローグさんの二人は、準備等をすぐに終わらせてくれて、僕達はあっさりと城に帰ってきた。時刻は既に３時を過ぎていて、それなりの時間を町で過ごしたのが分かった。

「咲希さんの容態は？」

余り休んでいない咲希さんを、無理に町に連れていかなければ良かったのかもしれない。後悔ばかりが僕の胸に吹き荒れている。

「熱があるようで、安静が必要です…………カズマ様、事件に遭遇されたとか」

咲希さんの治療に当たってくれたジュビアン神官様は、沈鬱な表情のまま。

「そうですか………事件に関しては偶然だったんですが、咲希さんのすぐ傍でも起きたので………」

「すぐ傍で…………？　失礼ですが、詳細をお聞きしても？」

僕が知っている部分を話すと、とある部分にピクッと反応して、更に険しい顔になった。なまじ綺麗な顔をしている為か、かなり怖いんだけど。

「青い炎ですか………」

それきり黙り込んでしまったジュビアン神官に、今度は僕が問う。一体、何を知ってるんだろう？

―――――バンッ！

「和磨っ！　咲希が倒れたってマジかっ！？」

……………何でいいタイミングでくるかなぁ、翔太。今、凄い勢いだったけど、大丈夫かな？

「本当だよ、翔太、今ジュビアン神官と情報交換してたとこ」

「そうか、あいつ、前にも倒れてるんだよ………」

「なにそれ！？　僕、聞いてないんだけど！？」

それから、翔太を含めての情報交換を行い、そこで分かったことは。

―――――青い炎。

咲希さんがこれに過剰に反応していること。全てに繋がる手掛かりだけど、残念ながら、僕達には現時点では分からない。これが何を意味するのか、全く理解出来ないのだ。

「目を覚ますのを、待つしかないか」

翔太の言葉に、誰もが頷く。それしか方法が無かったから。

◇◇◇◇◇

Side:？？？

……………………。

何かに呼ばれた様な気がして、辺りを見渡すが、特に気になる事もない。

「どうしたの？」

声がしたほうを見れば、ここ数年で見慣れた仲間の姿。

「いや、何でもない」

そうはいいつつも、気になるのは確かで、それを彼女も分かっているんだろう。

「またいつもの感てやつ？」

「まあな」

まだ曖昧だが、もうすぐ事態は動くだろう。俺に関係する何かが。

「ソウの感は当たるからね〜」

それには苦笑で返しておいた。

…………なあ、咲希？ お前はまだ、あの日の事に捕われているのか？

「また、会えたらいいのにな」

その言葉は、とても小さくて、すぐに風へと溶けてしまう。

「ん？　何か言った？」

「いや、何も」

不思議そうに首をかしげる彼女に、遠い日の記憶を重ねる。あいつは元気だろうか？

◇◇◇◇◇

―――――ねぇ、貴方は今、どこにいるの……………？

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読了、お疲れ様でした。

本日は残酷な描写がありましたので、ヒヤヒヤしております。夢に出てはこないはずです。

実は伏線がかなり入った本日のお話なんですが、ちょっとスランプ気味で微妙な出来になりました。

次回は、次回こそはスランプ脱却してやります！

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