閑話 咲希、本気出す
本日は、ユカ様よりの質問、『咲希ちゃんは本気出した事あるの？』より、出来たお話です。
ユカ様、ご参加、本当にありがとうございました！！
これは、あたしがまだ、現代にいた頃の事。あたしが１１歳の時、唯一、このあたしが寝込んだ、あの事件についての、お話である。
「咲希よ、新たに式神を降ろすとか？ 今でも十分ではないか？」
心配そうに話し掛けて来たのは、先代当主様であり、あたしの婚約者のお祖父様、鬼ノ凪 吾朗様。お年は６０歳後半と聞いている。あたしにとっては、可愛がってくれる、もう一人のお祖父様だ。
「はい、今いる水、金、土、木の方では、攻撃力が足りませんので」
「ふむ、十分に思うが…………まあ、バランス的に言えば、次は火じゃろうが」
困惑するのも、無理はない。普通なら、あたしの年で式をもった場合、大抵は３神もいればいい方と言われるのだから。因みに、式神様の数え方は〜神である。只の式は、〜体って数えるんだけどね。
「咲希よ、火は扱いには気をつけるのじゃぞ？ 生半可な覚悟では、制御出来ないからな」
お祖父様の言葉には、先人からの重々しい物も含まれていて、あたしも我知らず背筋が伸びた。こういった言葉は、聞いていて損は無いからね。大切な忠告はしっかりと聞くべきだ。
「ご忠告、ありがとうございます、慢心せぬように、全力で行います」
「そうか……」
どことなく淋しそうなお祖父様に、申し訳なく思うものの、それでもこの堅苦しい姿勢を変えるつもりはなかった。近い将来、あたしはこの方をお祖父様とは呼べなくなる。それを昔から知っていたから…………。まあ、婚約者様は、いい幼なじみの関係でいるから、問題はないだろう。相手がどう思っているかは知らないが。
「儀式は明日の日中に行います、火の加護が一番いい日ですからね、明日は」
きちんと事前に占いで見てみたが、明日は日取りよく、万事上手くいくって出てたからね！
◇◇◇◇◇
そして翌日、無事に儀式は始まった。準備万端に揃え、後は始めるだけである。
あたしは深呼吸をすると、柏手を２回鳴らした。さあ、儀式のスタートだ！
『伏して願わくば―――』
式を降ろすのは、言わば命懸けだ。故に、自分勝手に式を降ろす事は禁じられている。きちんと報告の義務があり、家の当主、若しくは総本家の方に言うのが一般的だ。あたしは勿論、婚約者の父である総本家当主様に許可をもらったけどさ。地味に緊張感ある対面だったわよ…………。
『天の神の加護の下―――』
今度降ろす神様は、火の神様。当主様方曰く、“取り扱い要注意”だそうなので、気を付けて降ろすつもり。
『我が声に誘われ―――(中略)――――』
だからお願い、早く降りてきて………。式神様を降ろす儀式は、誰かしらが降りて来るまで続けられる。その間、食事に水分を取る事も出来ない。つまり、だ。死の可能性すらある危険な儀式なのだ。
『願い奉る、我が声に応え、その尊いお姿を我が前に現し給え！』
これで出なかったら、また呪文のやり直しだ……………。お願いだから出て来て！！
『うっせーなっ！ 誰だ？ 俺様を呼んだのはっ！』
……………………ん？
確かに今、とんでもなく不機嫌な男の声がした。そして、特大の火が儀式用に作った魔方陣から現れる。
ギャー！？ 危ないわっ！
『ふんっ、この俺様を呼び付けたのは誰だっ！』
ギョエェェェ〜〜〜〜〜〜！？ 怖い、怖すぎるわっ！！
現れたのは、赤い長い髪のワイルドな美青年。アジアンチックな服装で、動きやすそうな物だ。
「あたしよ」
こうなったら、ちゃっちゃと式に下して終わらせよう。
『はぁ？ この俺様を降ろしたのが誰かと思えば…………こんなガキんちょだと？ ふんっ！ 片腹痛いわ！』
―――――――プッツン！
ほう、ガキんちょ？ このあたしをガキんちょだと？
………………下す、こいつは絶対に式に下して、このあたしが扱き使ってやるわ！
『あら、もしかして出遅れた？』
緊張感マックスに出て来たのは、赤い髪の妖艶な神様。ナイスバディな、お姉様である。衣装も、自分を引き立たせるような、色気漂う存在感。
…………………あれ？
「あの〜？ 何で二人もおいで下さったのでしょう？」
普通、魔方陣から出てくるのは、一つの魔方陣から一人だけ。
あれれ？
『あら、だって、あたしが行きたかったのよ、この子の元に』
『ならテメェが式とやらに下れ、俺は降りるぜ』
あたしとしても、そうしてくれると助かります。こんな顔だけの生意気な野郎を式に下すなんて、嫌よ。
『そうよね？ わたくしの方がいいわよね？ さあ、契約………って、はぁ？』
お姉様が、何やら上空を見ると、滅茶苦茶怖い顔で、ある一点を睨み付けている。
『ちょっと！ どういう事よ！？ 戻るなんて！』
あの………凄い怖いんですが？ しばらくギャーギャーと騒いだ後、申し訳ないように、お姉様はこちらを見た。
『ごめんなさいね、わたくし帰らないといけないみたい…………スッゴく腹がたつけど、こいつは貴女にぼこぼこにされるだろうし、天から見てるわ！』
そのまま消えたお姉様、一体何だったんだ？
『くそっ、オレがやんのかよっ！』
こちらは此方で、茫然自失。え？ 結局何だったわけ？？
『んじゃあ、殺り合うか！』
今、何か違う響きがしたけど、まあ、いいわ。あたしもいい加減、腹が立ってたし。
「えぇ、やり合いましょう？」
クスリと笑ったあたしと、頭残念野郎君(←今命名)との戦いが始まったのだった。
『行くぜっ！』
◇◇◇◇◇
結果、あたしのストレート勝ち(笑) もうあんまりにストレートなんで、省くわ。取り敢えず、あたしが無傷で勝った事だけは言わせてもらう。
ついでに、何故かこいつに懐かれた…………。男は拳で語る、何て言葉があったけど、まさか自分が体験するとか…………無いわ、無い。あたし、正真正銘の女の子。野郎じゃねぇ！！
『さあ、俺をお前の下に置け！ 気に入ったぜ、嬢ちゃん！』
あ、ガキんちょから嬢ちゃんにランクアップした。そして、恭順を示すかのように、片膝を付き、頭を垂れる。
『我、汝に名を与える―――――そなたの名は“緋ノ斗”――――夜空に緋色に輝く希望の星たれ』
こうして、あたしは最強の式神様、火の神を降ろしたのであった。途中、ぐだぐだがあったけど、気にしない事にして。
◇◇◇◇◇
次の日、緊急召集がかかった。
数年ぶりに百鬼夜行が観測されたんだよね。今のところ、規模は中程。強い個体はポツポツしかいないらしい。ラッキーだ、百鬼夜行でこの規模なら、１日程で片が付く。
『なあ、咲希？ 俺も出ていいんだよな？ なっ？』
「うん、緋ノ斗の初陣だね(笑)」
まさか、あんな事態になるなんて知らないで、あたしと式神様達はお喋りしていたんだ…………。束の間の平穏の中で。
◇◇◇◇◇
「緋ノ斗………？」
あたしは知らない。真っ赤な炎が、辺りを舐めるかのように滑り、相手を焼いていく。そんな赤い、紅い目を、あたしは知らない。
『あ奴、暴走しとるぞ！ 主人』
樹英様の言葉が、耳を滑っていく。最初は良かった、順調だった。けれど、何故か分からないが突然、緋ノ斗が豹変した。
まだ自制心はあるのか、人や他の式神様は外しているけど……………このままいったらとても危険だ。
「止めるわよっ！ 龍、水で絡めとって！」
『御意』
火には水。勿論、龍の封印は解除してるから、本気だ。あたしだって、本気でやらないといけない。
『我、禁制し奉る』
手で印を組み、術に集中する。周りの百鬼夜行は、皮肉にも緋ノ斗のお陰で、此方が有利に働いている。ここで強制的にでも止めないと、このバランスが崩れかねないわ。
『濁流水』
龍の力が恐ろしい程の濁流を緋ノ斗へと向ける。
『わしも行こうかのう？ “樹木”』
樹英様の呪文により、地面から蔦状の木が現れ、その動きに気付かなかった緋ノ斗は、一瞬、その動きが鈍る。それ故に真っ向に、濁流を受け、そこから動けないみたい。
『火の神・緋ノ斗よ、強制封印！』
全身全霊で、封印にかかる。緋ノ斗は他の式神様よりも強い。力は龍と互角か、それ以上か。だからこそ、抵抗力も高く、あたしにも負担は多い。
「く……っ」
それでも止めない、止められない。あたしがやらなきゃいけない。苦しくても、ビリビリとお札から抵抗する感じがあっても、意地でも封印しないといけない。
主人の役目だから。
「抵抗すんじゃないわよっ！ “緋ノ斗”！ あんたはあたしの式神様なんだから、いい加減に封印されなさい！『強制封印！』」
全力で放った霊力が、抵抗している緋ノ斗を絡め取り、お札へと吸い込んでいく。最後の一欠片まで入るのを確認し、あたしは全身から力を抜いた。へなへなと地面に座り込む。
……………緋ノ斗には、封印しないとね。これじゃあ、あたしが保たないよ。
◇◇◇◇◇
あの後、既に深夜の時間を過ぎてたんだけど、あたしは見事に力の使い過ぎでダウン。帰ってくる途中の車、それも婚約者様の隣で見事に意識を無くしたあたしは、総本家にて、絶対休養を言い渡された。まあ、無茶をした自覚はあるし、総本家の為に、使用人も多くて、隠れて何処か行こうなんて出来ないし。
それに何より…………。
「咲希、おやつ持ってきた！」
キラキラ笑顔の婚約者様が、こまめにあたしを看病してくれるのだ。勿論、最初は断ったのよ？
なのに、凄く純粋なオーラをして、期待するようにこっちを見るから、断れなかったのよ。
「食べれそう？」
そう言って見せてくれたのは、何やら色々と気配漂う桃…………。あの、何で神々しい気配が凄いのかな！？
「あ、あの………これは一体？」
困惑したのは言うまでもない。だと言うのに、婚約者様は嬉しそうに笑うばかり。
「うん、お祖父様と父上にお願いして、昨日の祭壇に上げた桃を一つだけ譲ってもらったんだ！ 許可はしっかり取ったし、昨日のだから今日は使わないし、大丈夫だよ」
………………何だろう。素直に喜べない。
「ありがとう………」
でも、きちんとお礼はしたわよ？ 桃も美味しかったし。うん、明日には元気になるだろう。
『おや、顔が真っ赤ですぞ？』
樹英様…………、余計な事は言わないでちょうだいっ！！
はい、読了お疲れ様でしたー！
本日は質問より出来たお話です。ユカ様、前書きにも書きましたが、改めまして、ご参加、ありがとうございましたm(__)m
年末企画も残すところ、明日の１話を残すのみとなりました…………。何だかまだ続けたいような、寂しいような。ここ数日は、充実していました！
明日は、ＥＶＥ様よりのリクエスト、お正月をお送りします。
では皆様、名残惜しいですが、また明日、お会いしましょう！
