第80話 闇を祓います！
次回は11月１８日です。
来週は、只今、連載中の『僕等は夢から醒める』を更新します。
夕闇が支配する黄昏時。
あたし達、勇者一行が向かったのは、ボロボロの一軒家ですよー。そこに囚われた皆さんを解放する為に、家の中を散策して、ようやく見つけた地下室へ続く階段。が、その地下室からは、とんでもないくらいの闇の気配を放出してます☆
あー、何で寄りにもよって、こんなめんどくさい展開が、いつもいつも待ち受けているのかしら？
……………誰かの嫌がらせ？
「サキ様、光属性であの闇を祓う事は出来ますか？」
ファイさんに促され、何故か優香ちゃんが早速使おうとするけれど、瞬間、あたしは嫌な予感がして、慌てて優香ちゃんに声をかける。
「優香ちゃん、待って！」
急に止められた優香ちゃんは、キョトンとして此方の様子を見てるけど、あたしは構ってる余裕さえ無かった。
…………今、確かに闇が僅かだけど、魔力に反応した？ それに―――――。
「咲希ちゃん？」
優香ちゃんに名を呼ばれ、考え事で沈み込んでいた意識が浮上する。今は緊急事態なのに、何をやっているのやら。
「ちょっと見てて―――――光源」
光属性の最下級の呪文を唱え、それを闇が漂う扉に向けて放つ。それは、ふよふよと漂いながら、扉へ向かって飛んで行く。僅かな光とはいえ、光に照らされた階段は、石で出来ているみたいで、中々にしっかりと作られているみたい。と、光が扉に近付いた途端…………。
「え？」
優香ちゃんの驚いた声がした。他の皆が息を飲む気配も。
本当にふざけてるわよ？ 何で、“扉の周りの闇”が“光を食べる”のかしらね？
正確には、光に含まれた魔力を食べたんだけど、今は緊急事態なのよ。一体全体、これは何なわけ！？
けど、答えは意外な所からもたらされました。
「魔力喰い………何でこんな所に…………っ」
「え゛………翔太、知ってるの？」
二回目勇者が、久方ぶりに役に立ったわ…………。明日の天気は大丈夫かしら？ 雷大雨なんて、嫌よ？ …………本当に槍が降ったりして(汗)
「咲希、今、失礼な事を考えてなかったか？」
うっ………、何で分かったし！？
「……………咲希、顔に全部でてるよ」
呆れた顔の翔太に、突っ込み言われた！ オー…………。
「ショータ様、魔力喰いとは？」
ファイさんまで、スルーされた！？ あ、あたしのライフが削られていく…………。
「魔力喰いは、俺が前いた世界にいたんだ、こいつと同じかは分からないが、魔力喰いなら厄介だぜ」
「どうして？」
優香ちゃんがキョトンとして聞くけれど、翔太の顔色が真面目なまま変わることは無かった。へー、真面目な顔を持続させる事とか出来たんだ？
あ、睨まれた…………テヘ♪
「はぁ………魔力喰いは、魔力を食らう………あの闇みたいな奴が、全部口なんだよ」
「「「「「えっ…………」」」」」
全員から驚愕の声が上がった。勿論、あたしも。前の世界では、一度も戦った事ないしね〜。しかしあれが、口？ ふざけるのも大概にしてよ！？
「どうやって倒すの？」
あたしの問いに、翔太の眉間に皺が寄る。あれ？ 難しいこと？
だって全部が口なら、魔力の攻撃は無意味よね。奴は魔力を吸い、攻撃自体を無効にしてしまうだろうし。
「倒し方は、ある………、魔力を使わなければいい」
「「「「「はっ…………？？」」」」」
「だから魔力を使わなければいいんだよ！」
やけっぱちのように叫ぶ翔太の内容に、あたしら唖然。いや、無理でしょ？
そういえば、霊力はどうなんだろう？
「白、扉の向こう見てきて」
試してみると、霊力で動く式神様は、問題ないみたい。扉の闇は動かない。魔力しか興味無いみたいね。
しかし、どうするの？ 魔力持ちしか、この場にはいないのよ？
「後は、核を壊す」
翔太、そんな大事な情報は先に言いなさいよ！！
「核って、どこにあるの？」
「そうよ、流石に分からないわよ？」
優香ちゃんとあたしに問われ、またしても翔太の眉間に皺が寄る。
「魔力の流れを読むんだよ！ 魔力は管を通って、核に行き着くんだ」
んー？ って事はよ？
「もう一回、魔力を食べさせれば分かる？」
「多分な」
た、多分て………。けど、やるしかないか。
「光源…………連射してみようか？」
てな訳で、魔力が何処に行くか確認する為に、連射してみます☆
「龍、魔力の行く先にある核を壊して」
『御意』
影に入る龍を、皆が驚いたように見てるけど、いい加減に魔力の行き先を見てくれませんかね？？
暫く連射してみると、微弱だけど、魔力の流れ行く先が見え始める。
「扉の向こう側………かしら？ いや、待って……………もしかして更に地下があるの？ 核は下にあるの？」
「でも、下に行く階段なんて…………」
確かに無い。つまりだ。
「まだ、隠し部屋でもあるわけ？」
と、気配が動く。先程、扉の向こうに行かせた白が、様子を見て戻って来たみたいね。
でも、報告された内容に、流石のあたしも押し黙る。
「…………在ったわよ、地下室」
「マジか？ って、何でお前は、そんな顔をしてるんだ？」
翔太に問われても、何とも言えない気分になるわ。だってね？
「この扉の先に、階段があって更に地下室があるみたいよ？」
瞬間、空気が氷付いた。
「サキ様、本当ですか？」
ファイさんの絞り出した声が、震えてるわ。そうよねー………、核は下にある訳だし？
「ええ、そうよ？ もうこうなったら仕方ないわね……………、龍、下に行って核を壊して頂戴」
今のところ、式神様は問題ないみたいなので、このままお願いしちゃおう。
『…………主よ、どうやら我では駄目なようです』
「え、何で！？」
龍なら、僅かな水があれば、それを使い移動できるし、大丈夫だと思ったんだけどなぁ。どうしたんだろ？
『下が石のようで、隙間がございません、土であれば、問題無いかと』
…………………マジか。
「分かった、ありがとう、龍」
こうなったら仕方ない。
「白、下にある核を壊して頂戴な」
龍が御札に戻り、変わりに白が顕現する。その姿は、白い狐。大きさは、中型犬くらい。普段は隠密専用に使っている式神様です。まあ、隠密用なので、普段は顕現しないし、姿も滅多に見せない。本日は、特別ですよ。と・く・べ・つ！！！
「行きなさい」
感覚を研ぎ澄ませ、白の気配を辿っていく。
どうやら無事に下についたらしい。と、同時に、別の気配を感じる。この気配は…………複数の人？
魔力喰いの核は、どうやら皆からは魔力を食べていないらしく、彼らは何かに焦っているみたいだ。だってね？ 気配が慌ただしいんだもん。
『キュウゥゥゥゥゥゥ――――――ッ！！！』
白の可愛らしい鳴き声と共に、一気に神気が爆発する。例え普段は隠密用で働いて貰っていても、列記とした神様である。攻撃力は手持ちの皆から見ると、中程度だけれど。それでも人よりずっと強い。
「あ、見て！」
優香ちゃんの指差した方、扉へと視線を向ければ、先程まで確かに蠢いていた闇の触手？ いや、手が一斉に硬直している。と、次の瞬間、サラサラと先端から砂になっていく。
これは核が壊れた？
「！？ おいっ！ 急いであの砂を燃やせっ！ 早く！」
何故か翔太が、あたしと優香ちゃんに向けて鋭い口調で言う。何か分からないけど、焦ってる？
「あの砂は全て、魔力喰いの卵なんだよ！」
流石にぎょっとして、ファイさん、あたし、優香ちゃんの三人で、火の魔法を放つ。
『『『火の玉！』』』
あらぁ〜、勢いよく燃え始める砂……………。これ全部とか、流石に寒気がするわ。つーかね？
「翔太？ そんな大事な情報は早く言いなさいよ！」
さっきからなんな訳？
「すまん………俺も、あれを見て思い出したんだよ」
………………まあ、間に合ったから、今回は見逃そう。
それからしばらくして、辺りに焦げ臭い香りが充満したけど、火は消えたみたいだから、よしとしましょう。
「じゃあ、進みましょうか」
目の前の扉…………が在った場所を、足元に注意しながら進んで行く。
「……………燃え残しがあったら、その都度、燃やして行こう」
多分だけど、こんな用途に使われたこの家は、すぐに解体されるだろう。地下室は埋められるはずだ。
……………証拠は残らないようにしないと。
「ここは空室？」
覚悟して入れば、そこはまさかの空室。大体、８畳程の広さだろうか？ 下が板、それも丈夫なもので出来てるからか、放置されていても問題ないようである。さらに、奥の部分には、更成る地下へと続く、梯子階段があった。
「皆、準備はいい？」
白のお陰で、安全だとは知っていても、やはり、敵が罠を仕掛けていないとも限らない。警戒はしておくべきである。
さあ、鬼が出るか、蛇が出るか？
無事に救出できるのかしら？
まずは、読了、お疲れ様でした！
本日は久し振りに、当日投稿です(笑) いつもは前日投稿するんですが、忙しくて出来ませんでした。
さて、本日のテンシロは、色々と新しい部分が出てきました。翔太くんの知識にー、モンスタートラップにー、式神様にー。
詳しくはネタバレになりますので、ご勘弁を(笑)
では、次回にお会いしましょう！
