天秤

２０１２年１０月頃に書いたと思われる掌編小説。

　六月の、ある晴れた日の昼下がり、化学の授業中、サヤカさんが『ノートを貸して』と僕に言ってきた。

　でも、僕はそのことを忘れて、放課後、一目散にグラウンドに向かった。

　僕がサヤカさんとの≪約束≫を思い出したのは、日が暮れ、部活動が終わった午後六時のことだった。

　僕は『しまった』と思い、慌てて教室に戻った。

　でも、僕が戻った時には、サヤカさんの姿は既になかった。

　僕は『ごめんなさい』と心の中で謝りながら、サヤカさんの机の中に、僕の化学のノートを忍ばせた。

『お前何してるんだよ』

　安堵の息を吐き、帰ろうかと思った時、唐突に、同級生のリョウの声がした。

『違うよばか。俺はただ……』

　リョウがにやにやしているので、僕は事情を説明した。

『何だ。つまんねぇの』

　僕の説明を聞いて、リョウは状況を理解してくれたようだった。

　まあ、その時のリョウの本心なんて、僕にはわからないんだけど……。

　次の日、午前八時十分に学校に着くと、サヤカさんに声をかけられた。

『××君、ノート貸してくれる？』

　てっきりお礼を言ってもらえるものだと思っていた僕は、恥ずかしそうに俯くサヤカさんの仕草を見て、どぎまぎした。

『え？ノートはサヤカさんの机の中に入れておいたよ』

　僕が教えると、サヤカさんは『あ、ごめん気付かなかった』と言って、笑顔で、与えられた机に向かって走り出していった。

　密かに好意を寄せている同級生とのよくある些細な出来事。

　話はそれで終わる筈だった。

　でも……。

　僕の化学のノートは、サヤカさんの机の中に入っていなかった。

　その事実をサヤカさんから聞いた時、僕は真っ先にリョウを疑った。

『お前、俺のノート返せよ』

　午前八時二十五分、リョウが教室に入ってくるなり、僕はそう言ってリョウを殴った。

『いってぇなぁ。いきなり何すんだよ』

　僕がサヤカさんの机にノートを忍ばせたのを見ていたのは、僕の知る限りリョウだけだったから、リョウがノートを持ち去った犯人だと思った。

　でも、犯人はリョウじゃなかった。

　後日、僕の化学のノートを持ち去ったのは、隣のクラスの女の子だったと、サヤカさんが僕に教えてくれた。

『ごめんね××君。私の所為で厭な思いさせちゃって……』

　その時、サヤカさんは何故か僕に謝ってきた。

　でも、僕はリョウに謝らなかった。

　ううん。

　本当のことを言うと、もう三月で、卒業式を間近に控えているというのに、未だに僕はリョウに謝れずにいた。