orzの魔法使い 〜迷宮のような物語〜

混沌編

１５．おんせんへいこう。

「ま、元魔王軍の始末は、ギルドの領分だ。

　その中のいくらかは冒険者になり、いくらかは迷宮で働き、それ以外は機を見て余所の土地に流れていくだろう。

　こちらの言葉をおぼえるまでは、いずれ迷宮周辺にとどまるより他、ないのだろうけど……」

「ええ。

　どのみち、侵攻した先で、大本の軍が瓦解したのです。

　扱いとしては……かなり寛大な処置にはなると思いますが……」

「敗軍の将兵というより、難民として扱うだろうからな、うちのギルドは。

　実際、大量発生にいろいろ備えていたおかげで、こちらの損害もほとんどなかったし……」

「損害といえば……向こうの方が、よほど甚大です。

　モンスターは六万体以上、人的な被害は五万人を数え、三万人以上が生き残って、現在、ギルドに保護されています……」

「……そんな数になるのか？」

「なるんですよ。

　仮にも、ひとつの世界を制覇すべく派遣された先兵なのですから」

「……隔壁とかなかったら、相当やばかったんだな」

「やばかったことになりますね。

　それと……われわれ冒険者が、対モンスター戦に慣れていたことも、幸いしました」

「迷宮の隧道を通過できるサイズなら、今では新人たちのパーティでも楽勝で始末できるしな」

「そのためのノウハウを研究し、日夜実践してきましたからね。

　彼らが弱くわれわれが強かったというよりも……魔王軍の方法とわれわれの方法の相性が、とにかく悪かった」

「やつらからみればな。

　おれたちからみれば……これでもかってくらいに、相性がよかった。

　それなりに冒険者の数も、ちょうど揃ってきたところだったし……」

「半年とはいわず、三ヶ月くらい前に魔王軍が来ていたら……あの当時のわれわれでは、対応できなかったでしょうね」

「三ヶ月……ってことは、ちょうど、迷宮内に隔壁を設置しはじめた頃か……。

　その頃だったら、冒険者の数もまだまだ少なかったし、かなり危なかったな。

　それでも、地の利を活かしてそれなりに抵抗できたとは思うけど……」

「でも、今ほど有利にことを進められなかったでしょうね。

　犠牲も……かなり必要となったはずです」

「さてはて。

　辛気くさいいくさのはなしは、これまでのこととする。

　それよりも……数日、迷宮の探索業務は休みとなったわけだが……その間、なにをするか？」

「なにを、とかいわれてもね、リンナさん。

　……少しの買い物をして、その後、宿屋でゴロゴロするくらいしか……」

「つまり、シナクには予定がないのであるな？」

「……ええ、まあ。

　あの……なんか、非常に悪い予感がするのですけど……」

「わはははははははは。

　シナク。

　実はな……かーちゃんがな、今回、頑張った冒険者を別荘に招いて慰労したいといっててな……」

「剣聖様の別荘……だと？」

「いや、スベルラクルにある山荘なんだけどな……」

「ここからだと馬車でも片道五日以上かかる山奥じゃないかよ！

　第一、まだ雪が残る季節に山荘にいっても、なにもないだろう！」

「温泉がある。

　それに、ルリーカもいったことがある場所だから、往復の足については心配する必要がない」

「任せて」

「……行楽にいくのに転移魔法を使うなよ……」

「いいではないか、温泉！

　わらわも、一度体験してみたいと思っておったところでな！」

「……帝国には、ないんですか？」

「あちらには、そもそも火山自体が少ない」

「なるほど。

　こっちは……ほとんどが休火山や死火山だけど、一応山があるしな……」

「シナクは温泉にはいったことがあるのか？」

「あっちこっち流れていた頃、それなりに。

　とはいっても、山の中で勝手沸いているのを使わせてもらった程度ですけど……」

「で、その山荘のすぐ近くに、天然の温泉が沸いててな。

　近くに人家はないし、気兼ねなくくつろぐことができるわけだ」

「……このメンツでいくのか？」

「他に、かーちゃんの心当たりを何名か呼んでいるそうだが、実際には誰を呼んだのか、おれは知らされていない！」

「……あ、そう」

「食い物なんかもうちのメイドたちが用意するから、二、三日分の着替えだけを用意してくれればいいっていってたな！」

「あの……一応、聞くけど……おれに、拒否権は……」

「「あるわけなかろう」」

「シナクさん、剣聖様のお誘いを無碍にするんですか？」

「あははははははは。

　剣聖様なら本当にシナクくんの首に縄でもつけかねないから、やめておいた方がいいよ！」

「シナク、あきらめた方がいい」

「……はぁ」

「では、そういうことで……今日の夕刻、日の入りまでに迷宮前に集合な！」

　迷宮前。

「……しかし、温泉。

　ついこの間までとのこの落差は、なんなんだ」

「あらあらあら。

　ぼっち王先輩、どうぞよろしく」

「……えっと……。

　君も、剣聖様に呼ばれた口？

　確かに……門の部屋で見たような顔だけど……」

「ええ。

　そういえば、改めてご挨拶する機会も、今までありませんでしたねぇ。こちらの方は、先輩のような有名人のお顔は存じ上げておりますけど……。

　わたしはぁ、ククリル。

　で、こっちの軽そうなのがハイネス、こっちのお馬鹿そうなのがマルサス。

　一応、駆け出しの冒険者ということになりますかぁ……」

「どうもぉ！」

「ごめん」

「あ。

　こっちの軽そうなのは知ってる。

　おれと交代して前衛にきたやつだ」

「その節は、お世話になりました」

「そのおりに、剣聖様に顔と名前をおぼえられたみたいで、今回のお呼ばれにつながりました次第。

　わたしたち二人は、このハイネスにくっついてきたおまけみたいなもんで……」

「まあ、招いたのは剣聖様だし、その剣聖様が了承したんなら、おれがとやかくいうこっちゃないさ。

　聞くところによると温泉くらいしかない山荘らしいから、せいぜい、骨休めをさせていただこう」

「おお！

　いつぞやの余のライバルどのではないか！」

「…………すまん。

　どなたでしたっけ？」

「わははは。

　ルテリャスリ王子！

　おぬしは、まだまだ名と顔を売る必要があるの！」

「で……あなたも、どなた？」

「おお。

　おれを見忘れたというのか！　この迷宮へ到着したおり、真っ先に声をかけたというのに！

　ほれ、変形剣のカスクレイドよ！」

「…………ああ！

　全身甲冑の！

　甲冑のイメージが強いから、脱いでいると誰だかわからなかった……。

　で、きみたち二人も、剣聖様に？」

「さよう！」

「他ならぬ、剣聖様のお誘いとあっては、無碍に断るわけにもいかん」

「それどころか、生涯の誉れとなろう！」

「あっ……はっはっ……。

　……あの人がおやじモードになったとしても、果たして、そういっていられるものかな……」

「おお、はやいな、おぬしら！」

「あ、これはどうも、剣聖様。

　ご一家とメイドさんと……あと、子どもたちも、なんかやたらと増えているような気がするんですけど……」

「なに、例の誘拐してきた子たちが、いつの間にか増えてな。

　一応、勤め先とか奉公先は世話しているのだが、現状、減るよりも増える方が多い」

「あの……これからいく山荘って、そんなに大きいんですか？

　収容人数的な意味で」

「ふむ。

　もとはといえば、当時の領主が道楽で作ったもので部屋数も多く、二百人は軽く宿泊できると聞いているな」

「なんか、おれが知っている山荘とスケールが違う！」