orzの魔法使い 〜迷宮のような物語〜

相剋編

４９．どらごんとのそうぐう。

「そんなのが、うじゃうじゃいる、と」

「詳細な数は不明ですが、まず十体以上は」

「そいつらがいる部屋の広さは？」

「目測で、一辺の長さが四十歩前後の正方形の部屋、だとか」

「四十歩前後の部屋に、火蜥蜴が十匹以上……か。

　速攻で倒していかんと、こちらが火だるまになるな」

「魔法で、なんとかなりませんかね？」

「冷却系の攻撃魔法は、知っての通り、いくつか使えるが……果たしてそれだけで、ダメージになるのかの？」

「試してみなければ何ともいえません」

「が、それで効果があればめっけものじゃ」

「広域の冷却攻撃魔法を最初にかましてもらって、そのあと三人で一斉に物理攻撃。

　大きさからいっても、炎を吹き出してさえいなければ手こずる相手にも思えません」

「で、あるな。

　魔法の効果があってもなくとも、一人一撃で一体づつ着実に始末していけば、さしたる時間も手間もかかるまい」

「問題は、手間や時間よりも、いかにこちらのダメージを軽減するか、ということなんですが……もう三人とも攻撃範囲を拡張する術式を持っていますし、うかつに近寄らないということさえ気をつけていれば、なんとかなるでしょう」

「……二十体以上、いません？」

「いるな。

　それも、部屋中に散らばっておる」

「どれかを攻撃して、少しでも手間取ると仲間が集まってくる……って、寸法か」

「一匹づつ確実にしとめていけば、問題はなかろう」

「あいつら……死んだら、炎も消えるんですかね？」

「実際に試してみんことには、なんともいえん」

「では、やはり打ち合わせ通りに？」

「ほかに、しようがなかろう」

「ですね」

「では……いくぞ！

　烈氷華結陣！」

　ヒュォォォォ……。

「…うっ……」

「ぶるっている場合か！

　いくぞ！」

「はいはい。

　せい！」

　ざっ！　

「はっ！　やっ！」

　しゅん！

　ざはっ！

「はい！　はい！」

　ずしゅっ！

　ざしゅっ！

「よっ！　はいっ！

　寄ってくるなって！」

　ざくっ！

　ざすっ！

　ずしゅっ！

「……はぁ、はぁ……。

　しぶといってぇか……こいつら、なかなか燃え尽きないから、どんどん足場がなくなってくるし……」

「肉体的な疲労より、精神的な疲労が大きな仕事であったの」

「あと……寒さと熱さ、両極端を一度に味わえる、最上の職場環境ね……。

　さむっ！

　さっさと、この部屋から遠ざかりましょう」

　迷宮内、羊蹄亭支店。

「ずず……。

　で、今、休憩中……と。

　ああ、この店がやっててよかった」

「ほぉー……。

　今の迷宮、そんなことになってんのか」

「難易度が高いモンスターは、どうやらあれで打ち止めらしいから、一休みしたら通常の探索に戻る予定ですがねー。

　時間的にたいして経ってないけど、もう一日分の仕事を終えたような気分ですよ」

「いや……賞金的には、もう一日分以上稼いでるだろ？　そんな難敵ばかり討伐して、なんだかんだいっても、数もそれなりにいってるだろうし……」

「確かに、ここでやめちゃううのも手ですけど……こちらの二人が……」

「今、仕事を切り上げても、時間が余って仕方がないわ」

「わらわがこの仕事についてまだ二日目。

　もっと経験を積んで早めに慣れておかねばの」

「……とのことです。

　おれも……こんな時間にひけても、やることもないしなあ。

　ところでマスター、結構お客さんがはいっているようで、よかったね」

「初日としては、上々だな。

　物珍しさもあるんだろうが、時間帯に限らず客がとぎれていない、ってのも、うれしい。

　こういう商売は、お客に喜んでもらってなんぼのもんだからな」

「おお。

　火蜥蜴の報告してきた冒険者も、掲示板、みてるな。火傷の程度も様々なんだろうが、ほかの仲間は数日、仕事にならんのか」

「このままモンスターが強くなっていけば、ああいうパターンは今後も増えそうであるの」

「パーティの集合離散が激しくなる、か……。

　マスター。

　マスターも、元冒険者だ。

　もし、あの掲示板の前でなんかあったら……」

「ああ。

　できるだけ、相談に乗るなりなんなりして、力になるようにしよう。

　もっとも、部外者に出来ることには限りがあるがな」

　迷宮内、某所。

「で……ようやく、普段の探索に戻ったわけですが……」

「昨日とはうってかわって……」

「いけどもいけども……何者にも遭遇せず」

「暇……ですね。

　たまに、こういう日もあるんですが……」

「エンカウント率は、完全に運であるからの」

「……嵐の前の静けさ、でないといいけど……」

「あれは……ドラゴンではないのか？」

「ドラゴンだな」

「ドラドンじゃな。

　それ以外の、何物にもみえぬ」

「実に……伝承通りの姿をしておるものだな」

「しっかり、金貨やら宝物やらを抱いておるし……」

「赤い鱗に包まれて、蝙蝠のような羽根、と……確か、剣聖様とバッカスが、二人で退治したこともあるっていってたな」

「あの二人でか……。

　バッカスはともかく、実に剣聖様であるからな。われらとは、比較にするのもなんであるが……」

「大事をとって、いったん、引き返してみます？」

「それよりも！

　ドラゴンは知能が高く、人語を解するものや魔法を操るものも、決して少なくはないと聞く。

　話し合いを試みてみぬか？」

「今のところ、こちらに気づいても襲ってくる様子はないし……むやみに突っかかってばかりというのもなんだしな。

　いっちょ、試してみますか？

　リンナさん、話し合いがうまくいく魔法とかありません？」

「そんなピンポイントな魔法があったら、とうの昔に世界平和は実現しておるし、法律もいらなくなっておる」

「ですよね。

　えー。

　ドラゴン様、ドラゴン様。

　手前は冒険者のシナクともうします。

　おくつろぎのところ申し訳ありませんが、少しの間だけお時間を拝借できませんでしょうか？

　……あ。

　あくびされた。

　こりゃ、脈ナシかな？

　言葉がわからないのか、それとも、おれたちなんて眼中にないのか……。

　せめて……なんでこんな場所にいるのかだけでも、確かめたいんだが」

『知らぬ』

「うぉ！

　頭の中に声が！」

『大声を出すな、騒がしい痴れ者めが。

　問われたから答えたまで。

　驚くこともなかろう』

「や、これは、失礼をば。

　われらヒトは頭の中で会話ができぬもので、それで思わず驚いたわけです。はい。

　ドラゴン様、先ほど、知らぬ、とおっしゃられましたが……」

『気づいたら、ここにいた。

　元いた場所へ帰る方法も、知らん』

「ははぁ。

　さては、迷宮に召還されましたか……」

『迷宮？

　この場所を、そう呼ぶのか。

　魔力が豊富でるゆえ、ずっとここにおったとしても、不自由はしなさそうだが』

「ドラゴン様は、この場に居続けることに不満はないと？」

『長生きをするとな、たいていのことはどうでもよくなる。

　身辺を騒がしく嗅ぎ回る小者どもなども、いよいよ癇にさわれば滅するがな』

「ドラゴン様。

　では、われらヒトの間で取り決めをしまして、この近くに誰も近づけないようにいたします」

『なんのためにそんなことを？』

「ドラゴン様の平穏が保たれます。

　無謀にもドラゴン様に挑んで自滅するヒトを救えます」

『汝は、ヒトの身としては、理性的なのだな』

「いえいえ。

　無駄なことが嫌いな性分であるだけです。

　それでは、ドラゴン様。

　長々と御身を煩わせ、失礼いたしました。

　われらはこの場から去り、仲間にここに近寄るなと報せてくることにいたしましょう」

『待て、ヒトよ』

「え？」

『みやげだ。持ち帰れ。

　そして、二度とここへは来るな』

「……ドラゴン様からいわくありげなコインをいただいてしまった」