orzの魔法使い 〜迷宮のような物語〜

相剋編

４３．さつりく。

「しませんけどね。

　でも……ここで道が、ええと、六又に、分かれています。

　このうちどれかにうかつに進んだりすると、背後からも襲われてこちらが挟撃されると思いますが……」

「おぬしは右端の道から、発破を放り込んでいけ。

　拙者は、左端から魔法をぶち込んでいく」

「ここまで、あぶりだすわけじゃな。

　なら、わらわは、この場にいるもの、この場に逃げてくるもの、片端から斬り伏せていこう。

　術式で攻撃範囲を最大限に確保して槍をふるえば、密集した相手なら効率的に倒すことができよう」

「なんとも、頼もしいお言葉で。

　……ほい。

　発破に火をつけました。

　投げますよ！」

「業炎弾！」

　ひぃぃぃぃぃ……ん。

　どかぁぁぁん！

「次々と……穴の奥から出てきた！」

「……ふふん。

　せいっ！　はっ！」

　ずぅぅ………しゃぁっ！

　ざぁぁ………しゅっ！

「おお、類人猿どもが。

　おそれをなしたのか、近寄ってはこんようだな！」

「第二弾、投げます！」

「業炎弾！」

　ひぃぃぃぃぃ……ん。

　どかぁぁぁん！

「近寄らずとも……斬るっ！」

　ずぱぁぁ……んっ！

「第三弾、投げます！」

「業炎弾！」

　ひぃぃぃぃぃ……ん。

　どかぁぁぁん！

「……だいぶ、減ったな」

「キーキー鳴いておるのは、あれは……」

「悲鳴とか、あるいは、命乞いではないですか？

　今、やつらは絶望しきっていると思います。

　やつらにすりゃ、おれたちは、いきなりやってきて大量殺戮を引き起こす、悪鬼羅刹そのものでしょう」

「あれらは、ヒトにかなり肉薄した知能を持っていると聞いているからな」

「言葉がわかれば、降伏勧告もできるんですけどね」

「だが、実際には、意志の疎通はおこなえないし……」

「わらわたちは、この先も含めた迷宮を攻略せねばならぬ」

「先に進むためには、後顧の憂いは絶たなければならない」

「ということで、残りの大量殺戮とやらをやりとげることにしよう！」

「ふう……。

　抵抗はたいしてなかったけど、あっちこっちに逃げ回るのがいたんで、以外に手間取りましたね」

「だが、短時間にこれだけの討伐数を稼げたのは、僥倖といえば僥倖であろう」

「ふふん。

　一度にこれだけのモンスターを片づけたのは、このギルドにしてみても、最高記録なのでないか？」

「……公式には、そうなるでしょうね。おそらくは。

　このあと、どうします？

　いったん、ひきかえしますか？

　それとも……」

「まだまだ時間もある。

　この先を、確かめてみようではないか？」

「では……焼けた通路を、片っ端から改めていきますか。

　万が一ってことがある。

　念のため、おれがしんがりを勤めます」

「では、わらわが先頭をいこう。

　魔法を使える者が真ん中にいた方が、多様な事態に対応しやすかろう」

「道理であるな。

　それでいこう」

「では、右から順番に進んでいくことにする」

「焼け焦げた死体と、死体の部位ばかりが転がっているだけであるな。

　なまじヒトに似た形をしているから、気分が悪くならないこともない」

「微妙ないいまわしであるの。

　吐き気がするのなら、吐いてしまった方が気が楽になるぞ」

「匂いが気になるだけじゃ。

　実際に吐くほど、不快なわけでもない」

「それは、重畳」

「さて……爆風に吹き飛ばされてか、ここいらから、死体がなくなっておるが……」

「爆心地の向こう側にも、吹き飛ばされているはずです。

　もう少し歩けば、また同じようになりますよ」

「で、あるな。

　……うん。

　ここから、また、丸ごととと部分のの、死体が転がっておる。焦げたのや、まだ煙を吐いているのやら……いずれにせよ、屍の山だ。

　それが、ずっと向こうまで……ん？

　ずっと向こうから、小さく光が漏れてきているが……」

「……こんなところに、光源があるって？」

「あかるさまに、あやしいのう」

「このまま進むぞ。

　だんだん、死体がまばらになってきた。

　類人猿どもも、これ以上奥にはいかなかったらしい。

　ふむ。

　死体が、途絶えたな。

　……光源……どうやら、どこかへの出口にあたるらしい。

　逆光で、向こう側の様子まではみえないが……」

「遠くばかりではなく、近場も警戒してくださいね。

　なにが起こるのか、予測できませんから」

「心得た。

　ゆめゆめ、油断はすまい。

　とは、いうものの……一本道であるようじゃの」

「あの、光源まで……か」

「さて……あそこに、なにが待っていますやら……」

「おお。

　いきなり、視界が……」

「開けた……な。

　なんと……真四角の……直方体の……。

　これは……壁や天井が、うっすらと光を帯びているのか？」

「明らかに、人の手が入っているとしか思えない造形だ……。

　これは、あれだ。

　最初の大量発生の源流となった、門の部屋と、似たような雰囲気の……。

　リンナさん。

　座標を、控えて地図に書き込んでください」

「確かに、これはギルドに報告しておいた方がいいな。

　今までに、類例があまりない」

「ここから……。

　うん。

　壁一面につき、二つか三つの通路が延びている。こりゃ、この先も、探索のしがいがありそうだ」

「いったん、帰還して、この部屋を起点にして、何組かのパーティで探索を進めた方が、よさそうじゃの」

「ですね。

　そっちの方が、効率的だ」

「では、一度転移することにしよう。

　二人とも、拙者のどこかに触れよ」

「はい」

「よしなに」

「……」

「……」

「……」

「リンナさん、どうしました？」

「転移できん」

「……なんで？」

「わからん。

　こんなことは、はじめてだの。

　なんらかの理由で、術式の駆動を妨害をされているとしか……」

「今すぐ……来た道から、引き返しましょう！」

「罠か？」

「その可能性は……」

　がしゃん！

「通路が……」

　がしゃん！　がしゃん！　がしゃん！　がしゃん！　がしゃん！　がしゃん！　……。

「あ。

　全部の、通路が……」

「うん。

　塞がれた。

　つまり、閉じこめられた」

「む」

「どうしました？　リンナさん」

「何者かが……転移して、来る」

「おや……まあ……」

「シナク、なにをにやけておる」

「だって、こんなよくある展開に、自分がはまったと思ったら……」

「それよりも、臨戦態勢を整えた方が……」

「今のうちにいっておきますが、おれ、もう発破、二本しか残ってません。

　今日は使いすぎましたね」

「その二本でなんとかなる相手であることを、願ってくのだな。

　……来るぞ！」

　ＧＹＡＡＡＯＯＯＯＯＯＯ……！

「おー。

　大きさでいえば、いつぞやの、暴君とかいうのといい勝負だ。

　あれより、遙かに凶暴そうだけど。

　なに、あれ。

　あのやたらトゲトゲのついた、ごつごつした硬そう皮膚は」

「二本足と太く長いしっぽで直立した……あれは、どういう生き物であろうな？」

「先輩方よ、つべこべいう間に攻撃をした方がよくはないか？」

「違いない。

　……よっ！」

　がきんっ！

「……少なくともおれの術式では、あの皮膚は斬り裂けないようで……」

「皮膚の中身を、直接斬ればよかろう！」

「ですね。

　よっ！」

　ずびぃしぃ……。

　ＧＹＡＡＡＯＯＯＯＯＯＯ……！

「ん。

　手応えはあった。

　とりあえず、足を潰そうかと思います」

「任せる。

　拙者は……爆炎陣！」

　ごぉぉぉ……。

　ＧＹＡＡＡＯＯＯＯＯＯＯ……！

「しばらく、あの場で燃えさかるタイプじゃ。

　うまいこと移動力を封じれば、あの場で蒸し焼きにできよう」

「……はっ！」

　ぎゅゅ……ぱぁあっ！

　ＧＹＡＡＡＯＯＯＯＯＯＯ……！

「体内を攻撃して、移動力を奪えばいいのじゃな？」