ねこひと半々！

シトラチネさんの猫の日企画に便乗しました。

シトラチネさんの『ひとねこ半々！』を読了後にお読みください。

素敵な企画をありがとう！シトラチネさん。

---

　時は夕暮れ。

　茜の光に混ぜ込むように、黒い陰影がのさばっている。

　闇と光に目が眩み、人間どもには判るまい。

　闇に繁ったその奥に、じっと潜んだご馳走が。

　余計な音はたててはイケナイ。

　心の内で舌舐めずり。

　鈍感すぎる人間たちを、チラと憐れみ私はソイツに狙いを定めた。

　低く伏せ、大きな身体を縮込ませる。

　前肢を突っ張り、お尻を上げて、後ろ肢に力を矯めた。

　昂る気持ちを抑えきれずに、尻尾の毛並みが僅かに拡がる。

　足踏みをして据わりが良いよう調整し、一気にっ――――

その瞬間。

　樹上の鳥がバサバサと飛び立ち、騒がしい羽ばたきと共に幾枚かの羽を残して去ってった……。

　獲物を狙う、ねっとりとした視線。

　ピリピリと張り詰めた空気。

　肌を、冷たい汗が伝う。

　耳は既に前方のクマネズミではなく、後方の何かに向けられていた。

　慎重に流された微かな息の音。

　そよぐ風より微かなソレに、相手の上手を思い知る。

　山の爺さまは何度も言った。

『美味い獲物に見惚れるな。狙った瞬間、オマエが獲物だ』

　昂る気持ちが一気に冷えた。

　恐る恐る、後ろを振り向く。

　朱い羽織りを着込んだ婆が、欲に瞳を光らせて、此方をジッと見詰めてた……。

「ギニャアーー！！！！」

　私はとっさに猫姿に化けると、茂みの中へと突っ込み逃げた。

◆◆

　あれから裕に十年以上の月日が経った。

　私も、もうすっかり一人前の猫又で、人に化けても猫の耳やら尻尾は出さない。

　今でも、たまに夢に出てくるあの婆は、……アレは、人間だったのだろうか？

　あの日、逃げたそのまま山へと帰り、それから後は一肢たりとも山から出てはいなかった。

　爺さまの言い付けだってキッチリと守っている。

　あの当時、どうしようもなく焦がれていた人間暮らしも、今ではなんでそんな憧れを抱いていたのか忘れてしまった。

　人間里に遊びに行くなど、考えただけで怖気が走る。

　嗚呼、澄んだ夜空のその下で、よりにもよって月光浴の最中に、厭なモノを思い出してしまった。

　大樹の枝に腰かけて、人間の肢をぶらぶらさせていた私は、甦った悪寒にふるりと震えた。

　今日は北風が吹き込んで、樹の上なんかは少々冷える。

　っくしょーい、とくしゃみして、その夜は早めに切り上げた。

---

ねこ大好きじゃあ～～～～！！！

ネコ科愛してる～～！！

猫又会いた～い！！

猫の日、ばんざ～い！