かみさまのおつかい

第七話 がりゅう

　ある日の食堂、赤い立髪を携えた胴の長い生き物が、不服そうな顔をしていました。

　「我、夕食を終えたり、されど、未だ満ちず」

　「？　ええっと……、それってどう言う……」

　「りゅーさん、おなかすいてるみたいですね！！」

　「あっ、そうなんだ。　ありがとう、犬くん」

　犬は少し誇らしげにしました。龍は恵に向かって話を続けました。

　「人の子よ、我の認可を求るならば、我を満たしてみせよ。　あと我は龍ではない」

　「ええっと……」

　「なにかつくってほしいみたいです！！」

◇　◇　◇

　「……というわけだから、みんなにも手伝って欲しいの」

　「はいっっ！！！」

　「まっかせて！　……といっても、あたしもリュウちゃんの好み知らないんだけどね」

　「蛇、お前たしかあいつと一緒にここ来てたやろ。　なんか知らんか？」

　「しらねえよ。　海で会ってそのまま連れてきただけだし……」

　恵、犬、兎、虎、蛇の５人はうぬぬと頭を悩ませていました。そこで恵はこのように提案しました。

　「よし、じゃあみんなが好きなものを作るのはどう？　もしかしたら好みが同じひとがいるかも」

　「あ、それしってます！！　『おのれのほっせざるとこ、ひとにほどこすことなかれ』というやつですね！！」

　「意味逆やけどな」

　「まあ他に何も思いつかないし、それでいいんじゃない？」

　「じゃあ早速作ろう！　私はみんなの手伝いをするね」

◇　◇　◇

　　兎は龍の前にすごい色の液体を置きました。

　「はい、どうぞ！　よく噛んでね！」

　「いだたく」

　龍はそれを飲み干しました。そして渋い顔をしました。

　「これは……なんだ……」

　「えっとねえ、プロテインに、ニンジンと卵とひじきとモロヘイヤとチモシーと牛おばちゃんからもらった牛乳と……」

　「味がせぬ……、次……」

　「えーっ、超効率食なのにー……」

◇　◇　◇

　　犬は龍の前に鯛を置きました。

　「りゅーさん、どうぞ！！！」

　「いただく。　あと我は龍ではない」

　龍は鯛の顔をじいっと見つめました。

　「ぼくのだいすきなおさかなです！！　そしてぼくがしっているおさかなのなかでも、とくにおおきいやつです！！」

　「……その顔はもしや、我が友の鯛次郎ではないか！？」

　「えええっっっ！！！　しりあいだったんですかあーーっ！！？？」

　「……すまぬ、人違い、いや、鯛違いだった。　しかし流石に共食いするわけには……」

◇　◇　◇

　虎は龍の前にラーメンを置きました。

　「ほい、ちょっと上手く出来とるかわからんけど」

　「いただく」

　龍はもくもくと召し上がりました。

　「昔、わしが球場で食べたやつやねんけど」　

　「うむ、うまいが……些か少ないな……」

　「あーそれはわしも思った。　まあ、しゃあないわ。　人間に対しては、これで金巻き上げられるわけやし」

　「それで良いのか、人類よ……」

◇　◇　◇

　蛇は龍の前にタルトを置きました。

　「いただく」

　龍がそれを一口食べると、龍は何かを悟ったように宙に浮かび上がりました。

　「そうか……この世の……全てが……わかって……きたのだ……。　ははは……、どうして……こんな命が……」

　「蛇ちゃん、あれ何入れたの！？」

　「え、知恵の実だけど……」

　「いや、悟り開いてもうてるやんけ！！！」

　「りゅーさーん、もどってきてくださーーい！！！」

◇　◇　◇

　「……というわけなので、りゅーさんはみたされてません！！！」

　「ごめん！　恵ちゃん、おねがい！」

　「よーし、まかせて！」

　しかし、台所には食べ物が一つも残っていませんでした。

　「あれ、なんで！？」

　「あ、わしらが全部使ってもうたかも……」

　「あ、ごめん、何も考えないで作ってたわ……」

　「わー、ごめんなさいい！！」

　「大丈夫よ。　みんな一生懸命になってたって事だから」

　「でもどうしよっか」

　「一応、晩飯のライスなら残ってるけど……」

　「ええっと……、ちょっと待ってね、何か考えてみる！」

◇　◇　◇

　恵は龍の前におにぎりを置きました。

　「ごめんなさい、こんなのしか作れなくて……」

　「かまわぬ、いただく」

　龍がそれを一口食べるやいなや、龍はかっと目を見開きました。

　「こっ、これはっっっ……！！！！」

　　　　　〜数千年前〜

　「乙姫、こちらは終わったぞ」

　「あ、ぐっさん、ありがとう！　お疲れ様！　よかったらこれ食べて」

　「いただく」

　乙姫様は、龍におにぎりを渡しました。

　「ごめんね、こんなのしか用意できなくて」

　「かまわぬ、其方の建設も適当ではなかったのだろう」

　「えへへ、ありがと」

　二人は建設資材に腰掛け、おにぎりを食べ始めました。

　「ありがとね、手伝ってくれて」

　「かまわぬ、貴様には恩があるからな。　それに竜宮城の建設は貴様の悲願であろう」

　「えへへ。　……ねえ、やっぱり私の神使にならない？　うちに来てくれたらとても心強いんだけど……」

　「……すまぬ、やはり貴様とは、ただの友人であり続けたい」

　「そっか。　大丈夫！気にしないで。　じゃあ、ぐっさんがいいご主人様に巡り会えるように、応援してるね！」

　「うむ、感謝する。　……まあ、この握り飯は惜しいがな」

　「えへへ、ありがとね」

　　　　　　〜現在〜

　「……そうか、だから馬は貴様のことを……」

　「どうしたんだろ？　リュウちゃん」

　そうすると、龍は恵の方へ歩いて（泳いで？）行き、呪文のようなものを呟き始めました。

　「掛けまくも畏き聖の大神、高天原に神留り坐す天照大神、人の子の仕へ奉ること許されあらなむば、第伍刻のもと、祓えたまへ、清めたまへ、神ながら守りたまひ、幸えたまへと白す事を聞こし食せと恐み恐みも白す」

　龍がそう言うと、潮風が恵の鼻をくすぐりました。その後、体がぽかぽかと暖かくなる感覚に陥りました。

　「人の子よ、我は満たされた。　これからも精進せよ」

　「ええっと、認めてくれた……ってこと？」

　「はいっ！！！　よかってですね、めぐみさん！！！！」

　「おおー！　リュウちゃん落とすなんて、恵ちゃんやるーー！！」

　「おにぎり、いけるもんやな……」

　「……どしたの、急に」

　「……信頼に値すると判断しただけだ。　あと我は龍ではない」

◇　◇　◇

　「そういえば、私はあなたのことなんて呼べばいいですか？　ええっと、リュウグウノツカイですよね？」

　「……気づいていたのか」

　「ええ、まあ、結構特徴的な髪型なんで。　図鑑でしかみたことないですけど……」

　「……ぐっさん、と親友からは呼ばれていた」

　「じゃあ、ぐっさん。　これからよろしくお願いします」

　「うむ」

　こうして恵は龍からも認められたのでした。はたして他の神使たちは彼女を認めてくれるでしょうか？

　「……我は龍ではない」