シーン１０ ～第三の犠牲者～
キャーと、屋敷の外から悲鳴が上がった。
「なんだ、どうした」
ボンクラー警部補が、飲みかけのコーヒーを置いて立ち上がった。
ーーやはり、外出を許可したのは、間違いだったか？
警部補は、素早く頭を回転させながら、声のする方に向かった。
朝になると、人々は少しずつ、大広間から離れて行動するようになった。ボンクラー警部補は全員に、十分に警戒するよう促したが、単独行動でなければ、多少は問題ないと考えていた。
おそらく一連の殺人事件の犯人は、フメイナルだ。、、、そこまでは、ボンクラー警部補も分かっていた。もうどこかに逃げてしまったかもしれないし、まだ、屋敷のどこかに潜んでいるかもしれない。
この屋敷に残っていたとして、フメイナルがこのまま、全員を殺して回る、ということはさすがに考えにくいと、警部補は判断していた。
何しろ、人数が多い。複数人で行動していればーー特に男性がいれば、襲われても、多少は抵抗できる。一撃でやられなければ、残りの人間が駆けつけて、フメイナルを取り押さえることができるのではないか。
そう考えていたから、使用人たちが「嵐の影響で、屋敷に傷んだところがないか、外の様子を見たい」と言い出したときも、二人以上で行動することを条件に、許可した。
中年の男性の使用人と、まだ若い女性の使用人が二人で、外に出て行った。それから十分もしないうちに、悲鳴が聞こえたのだ。
ーーもしフメイナルが現れたのなら、私が逮捕しなければ！
慌てて駆け付けると、屋敷を出て少し歩いたところにある、物置のような場所で、中年の使用人が青ざめた顔で前方を指さしていた。見ると、若い女性の使用人が、腰をぬかしてへたりこんでいる。
そのすぐそばに、段ボール箱があった。
「ここ、こんなものが置いてありました。昨晩はなかったのに」
「、、、中身を見たのですかな？」
ボンクラー警部補が、十分に警戒しながら段ボールに近づく。中年男性の使用人は、段ボール箱に近寄りたくないようで、歯をガチガチ言わせながら答えた。
「はい、そそそそれが、恐ろしいものが入っていまして」
ボンクラー警部補が、ゆっくりと、ふたを開けた。
「うっ！ これは、、、！」
警部補は思わず、息をのんだ。
それは、切断された人間の頭部だった。スグシヌンジャナイ氏の時と同じ、土気色をした、生首だ。
段ボールの中には、白いカードが一緒に入っていた。
「くそ、またしてもか」
ボンクラー警部補は、うんざりした声でいった。
それはトランプのカードだった。ハートの3。
殺人犯からのメッセージだろうか？ そのカードはまるで、屋敷の中にいるすべての人間をあざ笑うかのように見えた。
～～～
「これは、フメイナル氏の首です。」
現場に駆けつけたメイタンテーヌが、そう断言した。
「間違いないのかね？」
「はい、前歯が一本ないですし、、、特徴的な顔ですから、覚えています。これは、昨晩私と会話し、スグシヌンジャナイ氏と話しているところを目撃された後、行方不明になっていたユクエ・フメイナル氏です」
同様にフメイナルをパーティで見かけていたシン・ハンニン神父も、悲しそうに頷いた。
「いやはや、驚いた、、、フメイナル氏が、殺人犯だと思っていた。しかし彼がこうして、殺されてしまったとなると、殺人犯は別にいることになるな。」
「我々の知らない、また別の人間がいると？ その人間が、屋敷の中の人を殺しまわっているのでしょうか。」
「わからん。。。今の時点では、何とも言えない。」
ボンクラー警部補は、くやしそうに言った。
「もうたくさんだ！ こんなに人が死ぬなんて！ 隣の島から、捜査員はいつ来てくれるんですか！」
ミスリード氏が、突然怒鳴った。不安のあまり、感情が爆発したようだ。
「、、、まだ海が荒れている、という情報が入っている。夜になってしまうと、基本的に船は出せないから、もし今日の夕方までにフェリーが来ないようようであれば、到着は明日になるかもしれません」
「もう一晩、このままここで過ごせっていうんですか。。。」
ミスリード氏が、がっくりと肩を落として言った。昨晩からきている黒いスーツに、だいぶシワが入ってきている。その顔には、疲労の色が見て取れた。
「うむ、これは早くに犯人を捕まえてしまわないと、こちらが精神的にまいってしまいますな。」
ボンクラー警部補は、考え込みながら言った。しかし実のところ、誰が犯人なのか、さっぱり見当がつかなかった。
「メイタンテーヌさん、さすがに、このあたりで推理を入れないと、まずいんじゃないですか」
フラグミールが、メイタンテーヌのひじをつかんで、ひそひそ声でいった。
「、、、あまりにも、犯人サイドが、やりたい放題です」
「私も、同じことを考えていた。」
メイタンテーヌが、前髪を人差し指でかきあげながら、きっぱりと言った。
「犯人が誰なのか、どうやって殺害したのか。ここから名推理で、当てて見せる！」
