2話 忘れていた
「「バアアアアアアアアアアア～ン！！」」
廊下の先の扉を開けると－
そこには大きな広間があった。
ここは騎士団の人達が使う食堂です。
その名の通り騎士達が食事をする場所であり、大きな広間には多くのテーブルや椅子が置かれています。
そして…
内装にも凝っており、壁に施された可愛らしい天使達の彫刻や、煌びやかな装飾が魅力的なシャンデリアなどなど、それはどこか荒々しい騎士のイメージとは、まるで違い…
どこか高級なレストランを感じさせる様な造りであった。
「ファアアアア～ア…」
(何か、まだ夢の中にいる様な不思議な気分ですね…)
天使に囲まれた私は…そう思う。
アクビをしながら眠そうにね。
ボーっとして眺めていると、また夢の中に戻されてしまいそうな気がしますね。
因みに…朝食はいつもバイキング方式です。
「あら～、私達が一番最初なのかしら…？」
「まだ他の騎士達は、食堂に来ていないわね」
「私達が、一番乗りじゃないの！！」
私は、ガランとした食堂を見てそう言った。
「…」(ルイア)
「私達が一番最後なのよ…」
冷静に客観的に物事を見て言うルイアであった。
いや、私が能天気すぎるのか…
私達はすぐにお皿に各々の朝食をのせて、席に着いて食べ始める。ルイアが選んだのは…食パンとジャムとホットミルクだけであり、それを黙々と食べている。
～5分後～
ルイアは、もう食べ終わっていた様です。
「…」(ルイア)
「あの、イブ…」
「アナタ、まだ3分の1しか食べてないじゃないの…と言うか、朝から良くそんなに食べられるわね」
ルイアは呆れた感じで言う。
「…」(私)
ルイアが、食パンを食べ終わったのに対して…
私は、まだ食パンを3分の1しか食べていなかった。その他のおかず諸々も…そして、選び取った量も私はルイアの3倍多かった。もし私とルイアが逆だったら…多分、ちょうど同じ時間に食べ終わっていたのかしら。
「これ食べる？」
私は食パンをモグモグと噛みしめながら、残りのおかずをルイアに勧める。
「「いるかっ！！」」
ルイアは軽く怒っていた。
「んっ、そう言えば…」
突然だか私は、ふと思い出した。
「どうしたの…？」
ルイアは怪訝そうな表情で言う。
(((今日…私は馬小屋の朝の餌やり当番だったのだ！！)))
「「ヤバい、餌やり忘れてた！！」」
呑気に朝食なんて食べている場合じゃなかったのだ―！！
「ハァ…」
「私、もう先に行っているわよ…」
ルイアは改めて、ため息をつくと呆れた表情で食堂から出て行ってしまった。
流石に…
手伝ってと言える空気では無かったので、私は急いで残りの朝食を口に詰めて、さながらリスの様に頬っぺたをパンパンに膨らませて、私の担当する馬小屋に向かうのであった。
○
「ハァハァハァハァハァ…」
「ハァハァハァハァハァ…」
馬小屋に向かって、駆けていく私。
私は－
先程の自己紹介で言った様に、この騎士団では魔獣調教士の役割を担っています。魔獣調教士というのは、なんか立派な響きなんですが、今…実際やっているのは馬小屋のお馬さんのお世話なのです。その名の通り騎士団でありますから、騎士達は馬に乗って闘います。その馬のお世話を主に私達、魔獣調教士が行っているのです。
騎士が乗る馬…
いわば騎士の足でもありますから、それは騎士団の中でも重要な役割の１つと言えるでしょう。
「…」(私)
えっ…『馬は魔獣じゃ無いよ』ですか！？
そこは問題ありません。馬は獣ですから…
魔獣という文字には、獣も入っているから大丈夫なのです！！
…と私は頭の中で頷き、納得していた(納得させていた)
「ハァハァハァハァハァハァ…」
さて…馬小屋に着いた私は、早速餌やりを始めようとします。いつもなら、私は魔獣使役の魔法 “魔獣の気持ち” を使い、お馬さんと意志疎通をしながら餌やりをするのです。例えば…「今日の調子はどう？」や「どこか調子が悪い所は無い？」などと語り掛けながら。
…実際、お馬さんと会話を出来る訳ではないのですが、魔法の力により、お馬さんの大体の気持ちが私には読み取る事が出来るのです。
しかしながら、今日の私には、そこまでする余裕は時間的にありませんでした。
しかし、餌やり場を見ると―
「あれっ…」
もう餌が置いてあり、黙々とお馬さん達は餌を食べていたのです。
「…」(私)
(誰かが、先に餌をあげてくれたのか…)
有難い事ですが、これはこれで後で怖いパターンですね。お馬さん達は餌を食べながら私に…『お前、おせぇーよ』と言っている気がした。
魔法は使って無いはずですが…
(一体、誰がお馬さんに餌をあげてくれたのだろう…？)
別の馬小屋の担当騎士が気を利かせて、私の所もやってくれたのであろうか。とりあえず…後で確認して、お礼を言わなければ。流石にお馬さん達に聞ける空気では無かったので…というか、そこまでハッキリした事までは読み取る事が出来ません。
私は首を傾げながら考えていると…
「「ああああ、ヤバい！！」」
「「急げええええ！！」」
時計を見ると、招集時間まで残り3分を切っていた！！
私は天井にぶつかりそうな勢いで跳び上がる！！
とりあえず、誰が餌をあげたのか考えるのは後にして、私は全速力で招集場所に向かうのであった。
…とまぁ、こんな感じで今日も忙しない1日が始まっていくのです。
