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……恋の結末

「やった、勝ったよ」

「お疲れ」

「ナイスです」

「ワイは信じとったぞ」

「さっきまで、『もう終わりやー」とか言ってたくせに」

　先にやられて戻っていた《チーム・スカイマウス》の面々は、最後の戦いに勝って戻って来たシロンを、拠点にて迎えた。

　どうやら、中継を息をのんで見守っていたらしく、シロンに優しい言葉をかける。

　そのまま、今回のイベントの祝勝会を開始した。

　20歳を超えている、ヒロ、ハッシュ、ユー、ラウルの四人組が、シャンパンの蓋を飛ばし、Fはパンっとポ〇チの袋を爆発させる。

　ハッシュはヘタクソな癖にレースゲームの用意をし、シロンは冷蔵庫を開けてジュースを……

「ジュースがない！」

「えー。シロン、勝ってきて」

「任せて！」

「ワイはコーラで」

　未成年組からリクエストを受け、シロンはUFOから飛び出して、下のア肆ネルの町に降り立った。

　行きつけのスーパーに突入し、爆速で注文の物を買って行った。

　そして、UFOに戻ると……居間には誰もいない。

「みんなー？」

　ちょっとしたホラー感に不安になりつつも、他の通路に出てみると、すぐに全員が見つかった。

　みんな、何かを見つめている。

「どうｓ」

「ピヨ（静かに）」

「ビークワイエット」

　何をしているのか聞こうとすると、ハッシュに手早く口を塞がれた。

　声を発せないまま、みんなの見ている方を見ると……ツィンとリムスが向き合っていた。

「【火設炎操・字】（小声）」

　Fが小声で火を出し、文章を形どった。

『リムスの奴、イベントの前にこの戦いで勝ったら、告白するって言っとったんや』

　こんなボテボテなフラグが建ってるのに、良く勝てたな。

　つまりここは……告白の現場。

　すぐにシロンも胸がトキメキ、静かに見守ることにした。

　頑張れリムス！

「……それで、話って何？」

　リムスが、中々切り出せずに黙り込んでいると、ツィンから話し出した。

「あ、あ、えっと、何も」

　彼は、少ししどろもどろになり、何もないと言いかける。

　シロン達傍観者が目を見開き、さらに注目していると、リムスは拳を握り締め……何もしていたいのに、演奏しているような表情になった。

「ええぞ！」

「ピヨ（黙ってろ）」

　うっかり声を上げたFを、ハルヒが黙らせる。

　そして、注目は再び二人へと向かった。

「どうしたの？」

「……ツィンさんに、伝えたいことがあります。

好きです、ずっと前から好きでした。僕と付き合ってください」

　リムスは、大きく頭を下げ、そう言い放った。

　それに対して、ツィンは……彼女にしては珍しく、顔を赤くして動揺している。

　これは……どうだ？

　ツィンの口が、開き、

「……ごめん」

　何故か、背景に桜が見えた気がした。

　……リムスの顔を見ることができない。

　だが、まだツィンの言葉は終わっていなかった。

「少し、考えさせて」

　リムスはポカンとして、

「はい。前向きに検討して下さい」

　とだけ返した。

　見ているだけのシロンの胸も高鳴り、先の展開が気になる。

　後でツィンに突撃レポートしようと決意した。

「よし、逃げるぞ」

「バレてるって」

　ラウルの掛け声で、一斉に逃げ出そうとしたが、どうやら勘が良いツィンにはバレていたらしい。

　ユーの光学迷彩があったのに……。

「ほら、パーティーの続きでもしよう」

「う、うん。そうだね」

　みんなで居間に戻って、パーティーの続きをする。

　途中でツィンを連れて、パーティーを抜け出した。

　彼女も何の話をするのか分かっているのか、人が居なそうな、UFOの円盤上で町を見下ろしながら会話する。

「それで……どうするの？」

「何が？」

「例の件だよ」

　シロンがニヤニヤしていると……ツィンは諦めたように喋り始めた。

「うーん、本当にどうしようかなー。良い人なのは知ってるし、面白いけど……ちょっと頼りがいがないんだよね」

「ああ……。でも、ツィンは引っ張っていくタイプじゃん」

「確かに。……私、真白より先に彼氏を作っちゃうかもね」

　今度は、ツィンがいい笑顔になり、シロンに質問を返した。

「真白の恋はどうなのよ？」

「全然進まないよ。サインは持ってるんだけどねー」

「……そういえば、アンペルが副会長はUAOをやってるって言ってたよ」

「え？」

　一瞬、シロンの頭は真っ白になった。

　弄(いじ)ろうとしていたのに、いつの間にか弄られる側に変わっている。

　そして、ツィンは、最後に爆弾を投下した。

「イグノだって」

「え？」

……私たちの物語は終わらない

　ツィンの返答は、ご想像にお任せします。

　最後までご愛読いただき、ありがとうございました。

　ちなみに、考えたスキルの数は、SeaとSky、使わなかったのも合わせて、150個程です。……機会があったら、この記録に挑戦してみてね。

　絶対にこんな形式でスキルを考えない方が楽だよ。

　あと、Universal Sky and Sea Onlineの元ネタは、デュエマの「ユニバ―サル・鮫(サメ)・アンド・シー」というカードです。

　初期ではUSOのつもりだったけど、いつの間にかずっとUAOって書いてたから、もういっかってなった。

　来週くらいから、新シリーズを掲載します。

　VRMMOではなく、ファンタジー系の重めな感じになると思いますが、気が向いたら見に来てあげて下さい。

　では、機会があれば【纏(てん)神　神が降りてきた世界（仮）】で会いましょう。