23/76

第二回イベンティッド

『第二回イベント開催！』

　GWの初期に、第二回イベントの告知があった。

　今回のイベントは、強いボスを倒すという形式らしい。

　みんなで協力するやつ。

　とりあえず、真白はウッキウキになりながらUAOにログインし、フレンドに片っ端からチャットを入れていったが……すぐに来れるのは、三人だけだった。

「おーい、ツィン」

「ん、シロン」

　一人目はツィン。

　というか、このシロンとツィンは学校も同じで、生活リズム自体が似通っているのだ。

「どうせ他の人たちにもチャット送ってるんでしょ？」

「えへへ。でも、今来れるのは、」

「あ、いたいた。ダーリン、行くよ」

　ツィンが来たのと真逆の方向から、相変わらず仲のいいユーとラウルが飛んで来た。

「この前キャンプした人達はいないのかい？」

「ちょっと忙しいみたい」

「GW真っ最中なのに……」

「まあ、午後からは来れるらしいから」

　そんなこんなで、四人で談笑していると、ザ・バードのホログラムが現れた。

『レディースアンドジェントルマン、今日はお集まりいただき、ありがとうございます』

　礼儀正しく頭を下げ、プレイヤーたちを招き入れる様な仕草を見せる。

　いつもより騒がしいピポ弐アが、さらに騒がしくなった。

『さて、世事の言葉はここまでにして、本題。第二回イベントです』

　ザ・バードがパチッと手(羽)をならすと、地響きが始まり……地面から四つの大門が現れた。

『この門は、ボスと戦う特殊マップに繋がっています。右から、初級、中級、上級、超級です。報酬はとても豪華なので、ご期待下さい。ご健闘をお祈りします』

　そう残して、ザ・バードは消えていった。

　直後、ピポ弐アに集まったプレイヤー達が、ドンドン四つの門に吸い込まれていく。

「どれから行く？」

「初級は飛ばして、中級からがいいかな？」

「ハニーがそれでいいなら」

「ダーリンがそれでいいなら」

　……満場一致で、中級のボスに挑むことになった。

　各門の前には凄まじい行列が並んでいるが、並立して挑めるらしく、ほとんど潜(くぐ)るだけのため、そこまで時間を掛けることなく挑戦できるだろう。

「よし、頑張ろう」

「「「オ―――！」」」

　シロン、ツィン、ユー、ラウルの4人は、右から2番目の、中級の門を通った。

◇

　門を通り抜けると、そこには真っ白な風景が……雲が広がっていた。

　ある程度の空間が確保されて、その周りは雲で囲まれている。

　入って来た門は、最後にラウルが入った直後に消えてしまい、要するに逃げられない。

　そして、その空間の中心に、何かが太い鎖に繋がれていた。

　鷹(タカ)の様な頭と翼に、鳥の足と細長い尾。

「……グリフォン」

「あれがボスなのかな？」

「〈円盤〉」

　鎖に繋がれているグリフォンに、ユーの飛び道具がヒットしたが、キンっと金属が弾ける音がして、簡単に弾かれてしまった。

「効いてない？」

「まだ始まってないってことだろ」

「……はぁ」

　ツィンが軽く耐え行をついた時、

『そろそろ始まりますよ』

　ザ・バードの声が響いた。

　同時に、グリフォンを拘束している鎖にひびが入り……謎の威圧感がシロン達を包み込んだ。

「……戦闘態勢」

　シロンはいつでも突撃できる体制に、ツィンは刀に手を掛け、ユーとラウルは、恋人繋ぎしてた。

『では、開始』

　一気に鎖が弾け飛び、

「GURYUAAA」

　自由の身となったグリフォンが、咆哮を轟かせた。

「シロン、行きまーす！」

「はーい（もう止めるのを諦めた人）」

　とりあえず、上から頭を狙い、

「〈霊破〉」

　いつものを叩き込んだ。

　もはや相手の硬さチェックにもなっているが、今回はゴリラと同じくらいだ。

「もう一発！」

　……いつもなら反撃が飛んできて、誰かに助けられて終わるのだが、今回は反撃がなかった。

「……そういえば、グリフォンってどうやって頭上に攻撃するの？」

　呟いた瞬間、グリフォンが急激に高度を上げ始めて、上の雲に叩きつけられそうになり、慌てて離脱した。

「対策法強引過ぎない！？」

「そんなもんでしょ」

　……実際、下から見るグリフォンは威圧的で、攻撃し辛く見える、

「GURI！」

　グリフォンの鋭い鍵爪が振るわれ、風の刃が飛ばされた。

　よくハッシュが飛ばす〈エアカッター〉に酷似しているが、威力は比較にならなそうだ。

　数は前足の爪から出た６つだし、そこまで多くないので、シロンは余裕で回避し、

「〈空裂〉」

　他の3人は、飛んで来た風の刃をツィンが斬った。

「〈円盤〉」

「〈電気纏い(エレキ・ポーター)〉」

　その後ろから、ユーが円盤を飛ばし、ラウルがそれに電気を付与した。

　飛び道具に属性付与をするのはタイミングが難しいのだが、息の合ったコンビネーションで難なく決めてくる。

　円盤は左右から翼にヒットし、軽く体勢を崩す。

「〈ツバメ返し・弐連〉」

　そこに、ツィンの斬撃が入り、グリフォンの腹にVの字が刻まれた。

「〈霊破〉」

　シロンの追撃も加え、一気にＨＰを削る。

　残り４割くらいになった。

「〈GUGU、RYU！〉」

　グリフォンがバっと翼を開き……落ちた羽が、雨の様にシロン達に降りかかる。

　さっきとは比べものにならない数に、シロンも少し被弾し……HPが赤くなった。

「やばいやばいやばい！」

「〈ダークマター〉」

　ユーが黒い物質で壁を作り、羽を止めてくれた。

「ふう。ありがとう、ユー」

「ホント耐久ないんだね」

　シロンは耐久を投げ捨てて、回避で全てどうにかするスタイルのため、全体攻撃にはめっぽう弱い。

「早めに終わらせた方がよさそ。やるよダーリン」

「任せろハニー」

「「〈宇宙真空空間〉」」

　恋人繋ぎをした二人が、ある魔法を発動させ……グリフォンの高度が落ちていく。

　周りの空気が薄くなったからだ。

　シロンは、またグリフォンの頭上に陣取り、〈霊破〉を打ち込む。

　さらに、遅れてきたツィンも、

「〈ツバメ返し・弐連〉」

　首に左右から喰らいつく様に切り付け、首を落とした。

　すみません、マジでポケモンが面白すぎて、更新がやばいっす。

　……だれかバイオレットの人、テツノブジンくれ。