アメトーーク！で不覚にも心打たれた話。40歳過ぎてバイトやめられない芸人にて

　アメトーーク！というバラエティー番組は、多くの人が知っているだろう。見たことが無くても名前くらいは聞いたことがあるのではないだろうか。

　システムとしては【〇〇芸人】（運動神経悪い芸人・東京に出たい関西芸人など）というくくりで、様々な芸人が悩みやあるあるでトークを繰り広げる番組だ。

　わたしは久しくＴＶを見ていなかったし、どちらかといえば〝１０代後半から２０代前半時代の思い出番組〟だったのだが、ＴＡＩＧＡという芸人が出ると聞いて久々に録画までしてみた。

　筆者はぺこぱのファンであり、ぺこぱファンやガチアンチの方はご存じと思うが、ぺこぱ……特に松陰寺（ナスビの方）はＴＡＩＧＡというピン芸人を師匠と仰いでいる。

　ＴＡＩＧＡ？となる人も多いだろう。そりゃそうだ、ぶっちゃけ売れていない。何しろ今回出た〝くくり〟だって

　【40歳過ぎてバイトやめられない芸人】

　というタイトルからして哀愁漂うものだ。

　目的だったＴＡＩＧＡさん含め、出演したの芸人たちはＭ－１グランプリ、キングオブコント、Ｒ－１グランプリと、名だたるお笑い界の賞レースで決勝・準決勝まで勝ち抜いたメンツだ。

　〝それでも売れなくて、バイトをやめられない！〟というのが今回の趣旨。

　上記した様に、お笑い界の巨大賞レースで勝ち抜くほど実力のある漫才師・コント師・漫談師達だ。

　これが『まったく実力もなく、賞レースも１，２回戦落ち、ローカルＴＶのチョイ役にも出られない』なんて芸人だったら「才能無いよ、さっさと辞めろ。」で終わるが、そうではない。

　なろう風で言えば『コンテストで最終選考まで残るが幾度となく大賞を逃した。』『書籍化はしたが、思うように売れず単発、２～３巻で打ち切られた。』面々といえば、なんとなく伝わってくれるだろうか。

　タイトルにもあるように全員、齢４０を超え、中には妻子持ちもいる。はたから見れば〝４０過ぎたフリーター〟というなんとも悲惨な烙印を押されても文句を言えない人たちだ。

　そんな境遇でテレビに出るというのは、凄く意地悪い捉え方をするならば【笑い物】になる覚悟が必要となる。芸歴２０年を超えており、上記したように数多の芸人が参加する賞レースで勝ち抜いた実績もある人々だ。プライドもあるだろう。

　それでも出演できる喜びの方が大きいことは、番組のVTRで見て取れた。

　〝夢を追う人間のドキュメンタリー〟

　こう書けば凄く手垢の付いた陳腐な言葉になってしまうが、正直【高校球児がプロを目指す】といったものや、【亡くなった母の意思を受け継ぎ医者を目指す】といったようなドキュメンタリーよりも心を打たれた。

　若い人間に焦点を当てた夢を追うドキュメンタリーは可能性に満ちており、素直に応援出来る。しかし、【40歳過ぎてバイトやめられない芸人】の言葉が全てを物語っているように、若くして成功する夢は既に失敗に終わっている。

　彼らの若いころ夢見た未来が〝今〟なのだ。

　それでも彼らは諦めていない。コンコルド効果で〝今更諦められない〟という気持ちもあるのかもしれない。だが先の見えない泥沼の中、困窮という耐えがたい現実の中、必死に夢を追っている。

　わたしは、不覚にもそんな彼らに勇気をもらってしまった。〝文才もないのに、いい歳こいて小説家になりたいなんて……〟と不貞腐れている自分が少しだけ恥ずかしくなった。

　セントラルクエスチョンが失敗しているという意味で、彼らの人生は【現時点では】ＢＡＤＥＮＤと言えるだろう。それでも足掻く姿は滑稽でもあり、格好よくもあった。

　叶うか叶わないかではない。夢とは追いかける事そのものが楽しいのかもしれない。失敗すらも敗北すらも笑い話とする彼らのように、わたしも死ぬまで夢を見ていたい。