花の守り人4
改稿済
黒い影が疾風の如くやって来て、俺に襲いかかる。
「ファナ様っ…」
「リムを泣かすなあああっ！」
俺は低い姿勢をとり、左手で高速の剣を受けていた。
「トンファ、伸びろ！」
左腕にはトンファが伸びて、黒衣の長身の剣を受け止めて鈍い音がする。
「わ…ああ！待て待て、俺は…っ」
問答無用で反り刃の剣が降り下ろされ、俺が防御に回る。
「やめなさい！この方はリムよ！」
長身の男が振りかざす剣を止める。
「……んあ？」
ティータが冷静に長身の男に言った。
「あなたの目は節穴なの？あなたが闘った相手を見なさい。あなたはリムを傷つけようとしたわ。リム狩りなのかしら」
俺と長身の間に入り、ティータがその男を睨み付ける。
「お前さん、ファナ…ファナじゃないか！」
長身の男が花畑に低い体勢で伏した俺から、身を起こして俺…いや、ファナに振り返った。
「知り合い…か？」
ファナの、だが。
「す、すまない。モフルの森で会った時より、雰囲気が違い…。ハイムだ、覚えているか？」
俺が苦笑いをしながら起き上がると、ハイムと呼ばれた男は、死体の重吾と背格好が似ていて、しかし…体毛が濃ゆい。
なんだこの無精髭は。
「悪いが、覚えてない」
「そうか…まだ、小さかったからなあ」
どう言えば伝わるのか、わからない…見かけは美少女、中身はお兄さん二十五歳、おじさんとは認めない、と、でも？
「ファナ様に傷がないならいいわ」
ティータが俺の反対側の服を引っ張り、ランクルに乗るように促してきた。
「あなた、よく考えて行動した方がいいわ」
ハイムの顔は死体の重吾よりも眉が太く濃い目なのだが、赤毛がまだらに混じる黒い癖のある髪の毛と上背が似ていて、しかも腕つきの長いローブの中近東の黒ビシュートのような上着が楽そうで…俺は死体の重吾に似合うと思っていた。
そんなハイムがティータではなく、俺をじいっ…と見ていて、
「お前さんも、リムか？」
と俺に尋ねる。
「当たり前よ。ファナ様はモルト、リムの至高よ」
「花冠のリム…名前は？」
「ティータ」
ティータが言葉少なに言い放つとハイムが全力の笑みを浮かべ、ティータに片膝をついて、左手を自分の胸元に、右手をティータに差し出したのだ。
「可憐だ…すごく可愛い…結婚してください！」
