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砂漠の楽士9

「第三者が立ち入っているようだ」

　シャアも思い立つが、そもそも西の乾いた大地に介入して何になると言うのだろうか。

　ドラクーンもウォールフもモフルーの森のさらに奥のヴァンピールですら、只人(ただびと)より遥かに強く、そもそも種が違うのだ。

　勿論、交流もあるし少なからず種の交わりもある。

　それで完全体が減少していると長老たちは話していたが、母が繰り返し呟いていた

『種としての限界』

がぴったりしているような気がしていた。

　そんな滅びに向かう種に、何をしようというのか。

「私もそう思います。だが、乾いた大地に何のための介入か…」

「気にかけて置くようにしようかの」　

「ところで、ご子息殿下は？成人されたのでは？」

　テールズが立ち上がり苦虫を噛み殺した表情をし、そのあと見守るリーフに礼を取ると、シャアに手を出した。

「見合いの姿絵を次々に見せたら、家出をしおってのう」

　ここでもか…と、シャアは苦笑いをする。

　レイモンドはつい先頃成人したばかりなのに、もう番うように求められていた。

　ウォールフの聖なる獣…完全体である所以だ。

「そなたも同じか」

と、テールズに言われると、

「いえ、私は…まだ弟のイーズもおりますし。陛下、レイモンド殿下はまだ若い。それに陛下にはまだご子息がいらっしゃるはず」

シャアは濁した。

「あれは、国を離れた。あれには…もはやあれの生き方しか出来はしまい…」

　苦渋のままゆっくりと歩みを進める老体に付き添い、シャアはウォールフの悲劇の一端を思い出す。

　母から聞いたことだが、弟たちが生まれるときは最新の注意を払ったものだ。　

「大丈夫だ。我々には白き疾風がいる。蒼き伝説などもはや必要がないのだ」

　年老いたテールズの言葉が…重かった。

　白狼が降り立った花が咲き誇る丘には、一人の女の子がいて、ミクは少し身体を固くする。

　なぜならば、高校でミクをいじめてきた中心の女生徒によく似ていたからだ。

　髪の色は違うのだが雰囲気がよく似ていて、

「レイモンド！もう、レイ！何を勝手にしているの！」

と甲高く叫んでいた。

「ミク、大丈夫？乳兄弟のフラウワ。少しうるさいんだ」

　ミクとラーンスを降ろすために身を伏した白狼が、

「レイモンドだよ、ミク」

「僕の名前…」

「そばかすの金髪が呼んでいただろ？ウォールフは耳がいいんだ」

とミクたちが降りると、身体をぶるりと震わせた。

　霧がかるような光が包み、真っ白な肌に、真っ白のモヘアみたいなふわふわの髪…青銀の瞳がよく似合っていて、びっくりするほど赤い唇が印象的だ。

　ラーンスも男の子にしては綺麗だなと思っていたから、それとは違うのだがまた綺麗な人がいてミクは驚く。