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銃対剣

　☆☆☆王都郊外

　王都郊外の練兵場に、二人の男が相対していた。

　決闘だ。

　遠巻きに騎士や貴族が見ている。

　一人のデップリと太った男は、銃を持っている。M16である。

　あのホークが売った銃は、中央貴族の子弟が持っていた。

　対して、もう一人は、上半身が隠れるくらいの盾と剣である。

　銃対剣、どうみても、勝つのは銃だろうとこの国の者も思った。

「ヒヒヒヒ、その薄い盾と、何だ。その鎧は？皮鎧か？」

　・・・接近して、盾でなぎ払って、剣を振るう。

　銃なので、見物人は、遠巻きにして、土塀に隠れての見物だ。それも、許可を受けた各々の関係者のみ。

　そして、付添人は、剣の方には、フランが付いていた。あの猟師の娘だ。

　穴を掘り。たこつぼ陣地に、身を潜めている。

「リリードさん。頑張れ！」

「おう、フラン先生・・」

　俺は、リリード、騎士だ。今日、銃と決闘する羽目になった。

　きっかけは、些細なことだった。

　相手はリヒテン侯爵の第三子ゲロス、チャラチャラ遊んでいる馬鹿息子だ。

　ある日、奴は、親父の金で「じゅう」を手に入れた。

『ヒヒヒヒ、僕は「じゅう」を手に入れたぞぉ！これで、騎士団長クラス・・いや、もっと、強いぞぉ。僕が王子殿下の護衛をした方が安全だぞぉ、リリード決闘する？銃だぞぉ？』

『何だと！』

　売り言葉に買い言葉で、俺は決闘を受けた。

「じゅう」なんてよく知らない。ボウガンとアイスパレットのようなものだろうと思っていたが、

　調べていくうちに、とんでもない威力だと分った。

　あの国崩し、鏖（みなごろし）のアリサが使っている魔道具ではないか？

　どうしたものかと、悩んでいると、

『やあ、リリード』

『殿下にご挨拶申し上げます・・・』

『学園の中では堅苦しい礼儀は不要だよ。面白い講義があるから、一緒に行かないか？「銃弾の防ぎ方」だよ』

『行きます！行きます！』

　☆特講教室

　教室は、教官と、王子殿下と、その婚約者、辺境伯令嬢と俺の4人しかいなかった。

　講師は、フラン、16歳、茶髪をポニーテールにして、目はアイスブルー、どう見ても、女騎士ではない。村娘だ。

　普通なら、席を立つところであるが、

『先生に礼！』

『礼ですわ』

『・・・礼！』

　殿下と婚約者が礼をし、熱心に聞くのだから、俺も聞くことにした。

『異世界の「じゅう」・・・アサルトライフルと呼ばれるものはとても強いよ！最大の性能は、連射機能だよ。最大1分間に700発！1秒間に10発以上は、鉄ツブテを飛ばすよ！』

『威力は、この世界の鎧は全て、貫通するよ！異世界の鋼なら、約5センチなら、貫通しないと言われているよ！』

『だけど、弾倉は20発入が主流だから！あっという間だよ！だから、セミオートが主流で、3発で止まる連発機能だよ！』

　頭が痛くなってきた。

　どうやら、こいつはとんでもない性能だ。

『王国兵器工廠で開発中の連続弩も、比べものにならないか・・・』

『まあ、では、それでは、異世界の騎士様の鎧はどうなっているのかしら』

　ナイス、辺境伯令嬢殿！

『はい！異世界の鎧は！鉄兜に～～～～』

　ゴソゴソ～

　フランが、大きな袋をゴソゴソする。

『へへへ、実物を見た方が早い！ジャーン、これが、防弾アーマーと、防弾盾と、鉄帽だよ！』

　何だ。皮鎧か？

『ほお、売ってくれないか？』

『でも、これ、耐用年数が5年だよ・・です！必要な時に揃えるのが良いと言っていたです！』

　・・・『言っていた』先生の後ろに誰かいるのか？

『そうだ。リリード、今度、決闘するだろう？練習してみては？』

『まあ、そうね。それがいいわ。先生、どうかしら』

　・・・決闘することが漏れている。まあ、そうか。

『うん！じっしょうじっけん？をしたいから・・いいよ。鎧と盾と鉄兜は無償供与だけど！その代わり、敵のじゅうをもらいたいって』

　・・・先生の言葉には、何か借り物の言葉を感じるが・・

　先生と共に、銃弾を避ける訓練を始めた。

　☆練兵場

　まずは、装備をつけて、歩く。走る。

　俺は騎士だ。これは何てことはない。

　そして、戦闘予行が行われた。

『じゅう！だと・・・』

『違うよー、え～と、木刀みたいなものだって、ほら』

　パシュ、パシュ、パシュ！

　フランが持っているものは、電動ガンである。

　弾は、ペイント弾だ。

　やることは簡単だ。

『相手は～立ち撃ちだと思うよ。こうやって、倍率眼鏡をのぞくから視野が狭くなるから、斜め前に動きながら動くといいよ！まずは、敵を知る。ほら、持って！』

　彼女は、俺に、模擬「じゅう」を持たせ、見本を見せた。

　シュン！シュン！

『ほら、ほら』

　なるほど、弓と同じだ。まっすぐに向かって来ると、簡単に狙える。

　しかし、横に動くと、狙いづらい。

　俺は盾で体全体を隠しながら進むことを練習し、

　スキを教えてもらった。

『鉄ツブテを補給するときは、練度によるけど、数秒の間、スキが出来るよ！』

　何度か練習し、ペイント弾が、盾と、鎧にしかつかないようになった。

　・・・・・・・

　☆

　当日は、俺の圧勝だった。

「ヒィ、狙いずらい！盾が、盾が打ち抜けないぞぉ！」

　バン！バン！バン！

「弾がないぞぉ、ヒィ、タイム！」

　俺は、奴を斬り。

　勝利した。

「勝者、リリード！」

「リリードさん。やったよ！・・キャア」

　俺はフラン先生を捕まえた。

「何をする！付添人に剣を向けるとは・・」

「フウ、いるんだろう？鏖（みなごろし）のアリサ殿！俺と勝負しろ！」

　土塀の後ろから、ローブをまとった少女が出て来た。

　彼女はフードを取る。

　黒髪と黒目の容姿だ。冒険者、外道姫、ネームド、鏖（みなごろし）のアリサだ。

「アハハハ、どうも、おかしいと思ったのだよ。この娘の命が欲しかったら、俺と決闘されたし」

「・・・目的は？」

「更なる名誉！鉄ツブテ使い。大戦の英雄を倒したとあれば、我が武名は更に、上がる！」

　アリサは、テロリストと話し合いをしないと田山を見殺しにしようとしたが、何を思ったか。快諾した。

「そう・・・分った。今すぐに相手をしてあげる・・辺境伯様の名に誓って、逃げないから、その子を解放しなさい。私を倒したら、私の代わりに辺境伯様の後見を受けられるわ」

「有難し！」

　アリサ対この国の騎士の決闘が行われることになった。

　☆

「な、何だと、何故、寝っ転がっている！」

　開始早々、アリサは、伏せ撃ちの体勢を取った。

　盾で隠れにくい。防弾盾の下からのぞく足首を狙うつもりだが、

　リリードは素早く対応した。

　パン！パン！パン！

（三発、撃った。後、17発・・）

　リリードは、動き。アリサに弾を使わせようとする。

　弾倉を交換するときを狙おうとするのだ。

　ババババン！

　アリサは、連射をした。

　リリードは、踏ん張り防弾盾で受けきる。

（間合い10メートル。弾倉を交換するときに、斬る！）

　アリサは、弾倉を外した。

「今だ！」

　リリードは、盾を捨て、ジャンプし、一気に間合いを詰め。剣を振りかぶり。一刀両断にしようとしたが、

　アリサは弾倉がない状態で撃った。

　バン！

　銃声が響き。リリードの右手の肩の付け根付近の、防弾チョッキのスキマに直撃した。

　剣を持った右手は地面に落ちる。

「何故！・・・」

「・・・・弾倉がなくても、薬室に、弾は一発入る・・・これは、フランに教えていないかった。誇ってもいい。貴方は、対銃の優秀な生徒」

「そうか、だから、連発でうって、残弾を分りにくいようにしたのだな。殺してくれ・・もう、この体では、立身出世が出来ない」

「そう・・・」

　新たに、弾倉を差し替え。

　カチャ！

　弾コメをし、

　ゆっくり撃った。

　バン！

「南無阿弥陀仏」

　異界の呪文を唱え。敬意を表した。