354/362

忘れたんか？

「セレン？　何も悩むことはありませんよ。大いなる正義のために、少数のことが罰されることはあります。一万人を救うために、時に一人を切り捨てることは必要なのです。大局のために、貴方は彼女を斬るのです。それこそが正義ではないですか？」

　少し悩んだそぶりを見せたセレンがメロウを見据える。

「だが、お前達メリー族が殺したのは事実！　人を殺したのならば、殺されても仕方なるまい！」

　セレンは自らに言い聞かせるように言うと、メロウに向かって襲い掛かる。

　その一撃はシャロンが受け止める。

「お前のやっていることと何が違うんだ？」

「私をただの人殺しと一緒にするなああああああああああ！」

　セレンは絶叫すると、剣をやみくもに振り回す。

「メリー族も正義のためと聞き、やりたくもない殺しをしていたのだろう。正義の御旗のもとに気に入らない人を殺しているお前と、どちらに正義があるかな？」

「黙れ、黙れ、黙れ、黙れ！」

　恐るべき連撃であるが、傷も深いうえに怒りに身を任せているため隙だらけであった。

「自分の過ちを認めることができずに狂ったか。愚かな奴だ。もう終わらせてやろう！」

　シャロンはそう言うと、重めの一撃でセレンの大剣を大きく弾き、腹部に突きを放つ。その一撃はセレンを鎧ごと貫いた。

「ガッ……!?」

　セレンは力を失い、その場に倒れ込む。

　明らかに致命傷であることが分かる。

　だが、セレンはまだ諦めていなかった。体を引き摺って、ロズウェルの元へ動き始める。

「こちらには、ロズウェル様が、居る。ロズウェル様、回復を……。は、やく……」

　ロズウェルはセレンの元にかけよりしゃがみ込む。

　俺はセレンが何かしようとした瞬間、すぐに射ることができるように矢を番えた。

「セレン、ここまでの重傷は流石の私でも治癒できません。ごめんなさいね？」

「そ、そんな……！　ロズウェル様なら可能なはずです！　どうか！　ご加護を！」　

「もう死ぬ役立たずにかける魔法はないってこと。さよなら、愚かな団長さん。讃美火(さんびか)」

　ロズウェルの言葉と共に、セレンが火に包まれる。

「がああああああああああ！　なぜです、ロズウェル様あああ！」

　ロズウェルにしがみつこうとするセレンを、ロズウェルは蹴り飛ばす。

「私、馬鹿は嫌いなのよね」

　やがて動かなくなったセレンを尻目に、ロズウェルはこちらを見る。

「では、騎士団長の仇を討とうかしら？」

「救えねえなあ、お前」

　俺は睨みつけながら、そう言った。

「私は救う側ですので。ふふ、下が騒がしいわね。騎士達が気付いたんじゃない？」

　扉が開き、どんどん騎士達が現れる。

「セレン様が……！　奴等を殺せーーー！」

「ちっ！　扉から来る敵は私が抑える！　早く聖女を捕えろ！」

　シャロンは敵兵の前まで一足飛びに距離を詰めると、その大剣で叩き斬る。

「付与矢・【迅雷】！」

　俺は魔力を込めた矢で、ロズウェルを狙う。

「絶対聖域(サンクチュアリ)」

　ロズウェルが杖を天に掲げると、ロズウェルを囲うように地面が光り透明な壁が生まれる。

　その壁は俺の一撃を受けても、びくともしない。

「私を誰だと思っているんですか？　聖国を代表する聖女ですよ？　なぜ私の近くに護衛が居ないと思います？　誰も私を傷つけられないからですよ。貴方も、そこのメリー族ももう終わりです。数千を超える騎士に囲まれ、死ぬのです」

「メロウ、待ってろ。すぐに俺があの壁をぶち抜いて――」

　だが、メロウは俺の前に出る。

「シビル、ありがとう。シビルならなんとかしてくれるかもしれん。けど、こいつは私が戦わなあかんねん。私自身の力でメリー族にかかった呪縛を解き放たないとな」

　メロウは落ち着いた顔をしていた。ただ真っすぐにロズウェルを見ていた。

「貴方如きでは私に傷一つつけることはできませんよ。ここで死んで、メリー族の歴史に幕を下ろすのです」

　どうしたら良いんだ？

　俺は背後を見る。

　背後はもはや数えきれないほどの敵が階段を埋め尽くしている。それをシャロンが無理やり堰き止めている状態だ。

　あの壁が破れるまで射続けるしかないのか？

　そう焦りながらメロウの方を見ると、堂々としたメロウの姿があった。

「あんた、忘れたんか？　あんたの前に居るのは、あんた達に利用された、暗殺の得意なメリー族やぞ！」

　メロウが両手をかざすと、ロズウェルの顔が歪み、その手で首を抑える。

「こ、この力は……念動力(サイコキネシス)!?」

　ロズウェルの首がメシメシと音を立てる。

「その力……絶対聖域ですら通り抜ける、なん、てね」

「あんた達が利用した力、しっかり味わえ！」

　段々苦しそうな顔に変わるロズウェルが怒りの形相で杖を構える。

「ぐっ……罪の鎖(チェインオブシン )」

　ロズウェルの杖から輝く鎖が現れ、その鎖がメロウの首に巻き付く。

「この……！」

　鎖がメロウの首を締め付け、メロウの顔が青く染まり始めた。

「貴方は私が、直接殺して、あげる……！　さっさと死ね……！」

　メロウの顔が痛みで歪むが、決して念動力を止めることはない。

「こんな痛み……いくらでも耐え、たるわ。メリー族の受け、た痛みに比べたら、こんなもん痛みとは言え、ん！　舐める……なあああ！」

　二人が血走った目で睨みあいながら、締め付け続けた後、一方がばたりと倒れた。

　先に倒れたのはロズウェルであった。

「げえっ！　ゲホッ、ゲホッ！」

　メロウは泣きそうな顔で、咳き込んだ後、こちらを見て笑う。

「どうや？　凄いやろ？」

「ああ。凄いよ、メロウ！」

　まさか本当に聖女を倒すとは。

　そう喜んだ瞬間、光線が壁を貫通する。

　その光線はそのまま俺の体を貫いた。

不敗の雑魚将軍発売まで後、三日です('ω')ノ　わーい