結構なお手前で
大男は四十台ほどでスーツを纏っていたが、丸太のような太い腕でパツパツになっている。髪型は角刈り。全身が毛深く、手も足も毛で覆われている。
大きな鼻に、四角い顔。ゴリラっぽい、というかほぼゴリラである。人間とゴリラのハーフと言われても信じられるくらい。
「最近スラムの奴等のせいで、苦情が多くてね。ファミリーをすべて消し去ろうと思ってね」
「てめえ、俺達を舐めすぎだ。部下の兵士がいるからってイキるんじゃねえよ。余裕こいてるが、これを見ても、まだその余裕を貫けるかな！」
ゴランの叫びとともに、部下の男が布をとる。
そこには檻に入った黒剛猿の姿があった。
「驚いて、声も出ねえか！ そうさ！ これは俺が大枚はたいて買ったB級魔物、 黒剛猿よ！ この拳は鉄をも砕き、その握力は全てを握りつぶす！ 俺の手下になるってんなら、生かしてやらなくもねえぜ？」
ゴランは完全に勝ち誇った顔で言う。だが、俺は全く違うことを考えていた。
うーん、そっくりだ……。
「弟か？ 兄弟を檻に入れるのは良くないぞ？」
「誰が、兄弟だボケナス！ 調子に乗りやがって、殺せ！」
俺の言葉に激怒したゴランが黒剛猿を檻から放つ。
黒剛猿は俺めがけて襲い掛かってくる。
俺はため息を吐くと、矢を引き絞る。放たれた矢は黒剛猿の眉間にきれいな風穴を空けた。
血が舞うと同時に、黒剛猿は倒れこみ、ぴくりとも動かない。
「えっ？」
「し、死んでる……」
二人は今目の前で起こったことが信じられないのか、静かにこちらを見る。その後、無言で顔を見合わせる。
「「け、結構なお手前で……」」
二人は一瞬で媚びを売るような顔に変わると、にっこりと笑う。
「あ、あの、ちょっとだけ待ってもらっていいですか？ ほんのちょっとでいいんです」
ゴラン、いやゴリはわずかに怯えた顔で、少しだけというジェスチャーとする。
「別にいいぞ」
「へへ、ありがとうございやす」
ゴリは両手をすり合わせながら、横の部下を呼ぶ。
「おい、どういうことだ！ 話と全然違うじゃねえか。領主は軍師で腕はからっきしって聞いてたぞ」
ゴリが部下を怒鳴りつけている。
「俺も、なんであんな強いのかさっぱりです」
「おい、どうすんだ。このままじゃやべえぞ」
「周りの部下全員呼びますか？」
「既にみんなのされているぞ、呼んでみろ」
俺の言葉を聞き、ゴリが驚いた顔をする。
「え？ じゃあ、ちょっとだけ呼んでいいっすか？ すんません。おい、お前ら！ 出てこい！ こいつを八つ裂きにしろ！」
ゴリの叫びもむなしく、誰一人部下は応えることはことはなかった。
「あっ、本当っすね。疑ってすんません」
ゴリは頭を触りながら、頭を下げる。
素晴らしい変わり身である。こいつを八つ裂きにしろ、といったこいつに一瞬で頭を下げるとは。
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