やるべきこと
「俺にどうしろ、って言うんだよ！ 父さんはバーナビーに殺されたことくらい知ってるさ！ だが、あいつを殺すことなんてできる訳ねえだろうが。ローデルを裏で牛耳ってる男だ。近づくことすらできずに殺される」
「なら、諦めるのか？ だが、それも一つの生き方だとは思うがな。エンデが死んでも守ろうとしたのは、お前の命だからな。大事にするといい」
「父さん……。今思えば、迷惑ばかりかけていたよ。お前にとっては、ただの敵でしかないと思うがよ。俺にとっては優しい父だった。わがままもいつも聞いてくれた。だが、そのわがままのせいで……」
カルロは静かに倒れ込む。既に剣も手放している。戦意は喪失しているようだ。カルロはしばらく泣いた後、腫れぼった目に溜った涙をその手で拭う。
その目からは、濁りは消えていた。
「これからどうするつもりだ？」
「なんでお前にそんなこと教えなきゃいけねえんだ。俺はまだ恨んでるからな。だが、まずやることがある。お前が言う通りな。だから、そっちを先にする。安心しろ、もうお前を狙ったりしねえよ」
カルロは立ち上がりながら言った。
「そうか……」
「あばよ」
「持っていけ。これから入用だろう」
俺は金の入った小さな革袋を投げる。カルロは少しだけ、革袋を見つめた後俺に投げ返して来た。
「今は貴族でなくなったが……誇りまで失ったつもりは無い。自分が殺そうとした男から、施しなど受けん」
カルロはそう言って、去っていった。
「エンデが死んだことで、成長したか。復讐ってのは、死んでも成し遂げるべきものか、忘れて幸せになるべきなのか。どうなんだろうなあ」
俺はそう呟いた。
カルロは隠し通路から、外に出た。出口のすぐ近くには、元エンデの武を担う男ドットが立っていた。
「ドット、久しぶりだな。お前がなぜここに居る」
「エンデ様から聞かされていました。若がシビルを狙うようなら止めるようにと。その時にこの通路についても」
それを聞いたカルロは頭を掻く。
「そこまで読まれていたのか。嫌になるな。だが、ならなぜ止めなかった？ 予め止めることもできただろうに」
「復讐を止める権利など、なぜありましょうか。例え、それは筋違いだとしても」
カルロの顔が歪む。
「そう思うなら、止めろよ……」
「男は直接動かねば分からんものです。特に、目が濁った時は。そのせいで死んだとしても。だが、目の濁りが取れましたな。その理由が敵というのも悲しい話ですが」
ドットはそう言って、笑う。豪快な笑いだった。今まではその風貌で少し苦手だったな、とカルロは昔を思い出した。
「俺はこれから旅に出ようと思う。一人でな。見てみたいんだ……世界を。今なら今までと違う目線で見れると思う。そして最後は……」
カルロは剣を見つめる。
「それは良い。男の修行に一人旅は基本ですからね。ご武運を」
「ああ。俺が言うのもなんだが……行くところがないのなら、シビルの軍にでも入ればいい。俺より、よほど器の大きい男だ」
「若がそこまで仰るとは。本当に成長なさいましたな。正直、ぼんくらで俺は心配でしたよ」
「いいすぎだぞ、お前……」
「ハハハ。男は剣一つあれば生きていけるものです」
呆れているカルロの頭を乱暴に撫でるドット。
カルロが旅立っていくのを、静かに見守っていた。
「若は自分の道を決めなさった。俺はどうすべきか……」
静かにドットは呟いた。
