手が滑ったぜ
「やはり、知っているのか。知っている割には堂々としているな、君は。だが、そう言う男でないと、意味がない」
バーナビーは笑顔を消すと、再度口を開く。
「単刀直入に言おう、私の部下になれ。君の才、奴の下で腐られるには惜しい代物だ」
裏社会のドンからの、スカウトだった。
「リズリー様の元を去れ、と言っているのですか？」
「貴族界において、派閥が変わるというのは良くある話だ。さして気にするようなことでもない。君のスキルについては、聞いている。素晴らしいスキルだ。そのスキルがあれば、公爵にも、帝国最強の貴族になることも可能だ。私の下に就けば、だが。君に相応しい地位も用意しよう」
確かに話だけきけば、魅力的ではある。最も力のある貴族の一人だろう。出世のみを求めるならば、乗るべき話だ。
だが、どうにも彼を信じることはできない。
「お世話になったリズリー様を、裏切ることなどできません。大変嬉しいお申出ではありますが……」
とりあえず、リズリーさんをだしに断ろう。
「ふむ……君にはそれくらいの強かさはあると思っていたが。必要なら親も斬り捨てることができるようなね。今も、獣人や亜人を使ってる」
バーナビーは俺の背後の二人を見て、言った。
使う？
俺の心が、騒めいた。駄目だ、熱くなっては……。ここは冷静に……。
「何を……仰っているのですか？」
「人間ではないが、亜人も獣人も非常に優秀だ。戦いの道具としてはね。兵士として、人よりも使い勝手の良い亜人達を使っているところからして、割り切っているのだろう？ そこからも、君は割り切った男だと――」
気付けば俺は持っていたコーヒーを思い切り、バーナビーにぶっかけていた。
綺麗に仕立てられていた奴のスーツは、黒く染まっている。
「手が滑ったぜ、クソ爺。もう一度、言ってくれるかな？」
「どういうつもりだ、小僧？」
今度の奴の声は、怒気に満ちていた。
「勘違いしてるようだから、言っておく。メロウも、ライナスも道具じゃねえ。俺の大事な仲間だ」
バーナビーはハンカチで顔を拭くと、こちらを睨みつける。
「お前がそれほど愚かとは思わなんだわ。私に手を出して、無事に帰れると思うか？」
バーナビーの後ろの護衛達が剣の柄に手をかける。
俺はそれを嘲るように笑った。
「逆に聞くぜ。バーナビーさんよ。俺のスキル知ってるんだよな。なら俺はこの状況を全く予想してなかったと思うか？」
「何を……言っている？」
「あんた、随分優秀な護衛が居るらしいが……今、居ない人もいるんじゃないか？」
「小僧が……！ 仕留めろ！」
バーナビーの叫びと共に、敵が剣を抜く。
「メロウ！ 右だァ！」
「任せえ！」
俺の言葉を聞き、メロウが念動力を右の扉に撃ち込む。
ドアが勢いよく吹き飛んだ。
「逃げるぞ！ 着いて来い！」
俺は空靴を起動させる。瞬時に部屋を飛び出す。
「あばよ」
俺はそう言葉にすると、廊下を翔ける。
廊下はどこも護衛だらけのようだ。
「あれは……グロリア男爵⁉」
突然の状況に、護衛も動きが鈍い。
「シビル、道は分かっているのか？」
ライナスが尋ねる。
「ああ。こうなる可能性を予想してたからな。完全に頭に入っている」
俺は入り組んだ屋敷内を走り回る。
「貴様……狼藉者が！」
兵士の一人が襲い掛かってきた。
ライナスは一瞬で距離を詰めると、回し蹴りで兵士を蹴り飛ばす。
「人数が多いな……」
「もう出れるぞ！ この窓だ！」
メロウが窓を念動力で吹き飛ばす。
ガラスが粉々に割れる音が屋敷に響く。
「外に出る。後はすぐだ」
俺達は外に出ると、塀を乗り越え、屋敷を後にした。
今日、俺とバーナビーは完全に敵となった。
お読みいただき、ありがとうございました！
少しでも面白い！ 続きが読みたい！ と思っていただけたら、
『ブックマーク』と広告下の【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にしていただけると嬉しいです！
評価ボタンはモチベーションに繋がりますので、何卒応援よろしくお願いします！
