裸の付き合いは世界を救う！ 最強の回復スキル『温泉』で異世界銭湯始めます

三章 救え！ 世界樹！

３８．新たな仲間

「リク殿、ライザ殿、先ほど、族長から指示を受けた。エルフの一族が移住するのとは別に、私はリク殿に同行するようにとのことだ」

　急にかしこまった表情で、ティルダが言った。

「おお、それはありがたい。大歓迎だよ」

「強力な仲間ができたわね」

　ティルダと握手を交わし、歓迎の意を伝える。

　弓のスペシャリストであるティルダがいてくれれば、非常に心強い。

　ハヅキと合わせて、物理の遠隔攻撃で優位に立てる。

　俺の仲間たちも、だいぶバランスが良いパーティーになってきた。

　壁役のローザ、近接アタッカーのハンナさん、遠距離物理はハヅキとティルダ、この二人は状況に応じて近接アタッカー役もこなせる。

　魔法攻撃はライザ、自衛もできる回復役がルビー。

　これだけの面子が揃えば、シェリルたちも連れて行って経験を積ませられる。

「リク殿のおかげで、世界樹は救われた。これで我らも全力で戦うことができる。リク殿のお役に立てるよう、身命を賭して……」

「待った。ティルダ」

　真面目な顔でまくしたてるティルダを遮る。

「これからは仲間なんだ。そんなに堅苦しくしなくていいよ。俺のことも、リクと呼び捨てでいい」

「そうよ。私のことも、ライザって呼んで」

　すると、ティルダはにっこりと微笑んだ。

「分かった。リク、ライザ、よろしくな」

　どこか取っ付きにくかったティルダの態度が和らぎ、可憐な笑顔を見せてくれた。

「ところで、リク。一つ教えてもらいたいことがあるんだ」

「おう、なんだ。何でも聞いてくれ」

「世界樹で、不思議な水を出しただろう？　温かく心地良い水。ダークエルフのナターシャを生き返らせた、ものすごい力だった。あれはいったい何なんだ？」

「そうか、ティルダには説明していなかったな」

　あのときは、バタバタしていたからな。

「俺のスキル”温泉”の効果だよ」

「オンセン？」

「ティルダは……というかエルフは風呂に入らないのか？」

「フロ？」

　ティルダはきょとんとした顔をしている。

　エルフには入浴の習慣が無いのかな。

「えーっと、どう説明したものかな」

「ねえ、ティルダ。汗をかいたとき、水浴びはするでしょ？」

　困っていたら、ライザが助け船を出してくれた。

「ああ、もちろんだ。森の奥の川でな」

「その水浴びと同じような感じで、私たちは温かいお湯をためて入るのよ。それがお風呂」

「ほう、なるほど。興味深いな」

　ここは一つ、提案してみるか。

「もし良かったら、一緒に入ってみるか？」

「お風呂とやらにか？　いいぞ」

「よし、じゃあ、すぐ準備するから、見ててくれ」

　手近な窪みを探し、スキル”温泉”を発動する。

　せっかくなのでルロナの魔石を使ったら、きれいな薄緑色のお湯が噴出した。

「おお、これは！　世界樹のときと色が違うぞ？」

「ルロナ様にもらった魔石を使ったんだ。エルフにはきっと良い効果があると思うぞ」

「なんと……森の女神様のお力が……」

　ティルダは神妙な表情で祈りを捧げながら、お湯をじっと見つめていた。

「よし、溜まったぞ。早速入ろうか」

「新しい効果、楽しみー」

　とくに意識もせずに脱ぎだす俺たちを見て、ティルダが目を丸くした。

「えっ！　なんで脱ぐんだ？　何をしてるんだ？」

「何って、風呂は裸で入るものだぞ」

「そうよ～。うわぁ、気持ちいい～」

　さすがに丸出しはためらわれたので、タオルを取り出して腰に巻き付ける。

　ライザはまったく気にせず、ざぶんとお湯に飛び込んでいった。

「ほら、ティルダもおいでよ。気持ちいいわよ」

「こっ、このままじゃダメなのか！？」

「お風呂は裸の付き合いよ。気にしないで入ってらっしゃいな」

「そう言われても……。リク！　私はどうすればいいのだ！？」

　ここで俺に決定権を渡してしまったか。

　せめて下着姿とも思ったが、ティルダは穿いていないからな。

　諦めて、脱いでもらったほうが、お湯の気持ちよさも体験できるだろう。

「まあ、俺のパーティーに入れば、夜はコレだよ。一緒に入って疲れを癒やし、親睦を深めるんだ」

「男女一緒にか！？」

「ああ、そうだ。と言っても、男は俺しかいないけどな」

「リクのことは、空気だと思えばいいわ。女ばかりだから、慣れたら気にならないわよ」

「そういうものなのか。なんとも、変わった習慣だな……」

　ティルダはタオルを受け取り、木陰に隠れて服を脱いでいる。

　下を穿かないであれほど暴れまわっていたけど、こういうときは別なんだな。

　しばらく待っていたら、タオルを体の前に垂らしたティルダが、真っ赤な顔をして出てきた。

「うぅ、これは勇気がいる……。ライザ、よく平気だな」

「んー？　ふふっ、恥ずかしいのも最初だけよ。堂々としてればいいの」

「そ、そうか……分かった。努力しよう……」

　タオルの上から胸元をぎゅっと押さえ、ティルダがお湯に入る。

「ん……。湯に浸かるなど、初めての経験だが、これは心地良いものだな」

「でしょー。遠慮しないで、肩まで浸かって、足を伸ばしてみなよ。気持ちいいよー」

「こうか……？　ああ……体に染み渡るようだ……」

　すらりとした足を伸ばし、ティルダが肩まで湯に浸かる。

　ためらいがちにタオルを外して、ティルダは目を閉じた。

「これはすごい……。疲れも何もかも消えていく……」

「最高のお湯ね。んー……気持ちいい……」

　両隣で、ライザとティルダが、ゆったりと体を伸ばしている。

　うむ、絶景かな、絶景かな。

　類まれなる美女エルフと、森の露天風呂で混浴とは最高じゃないか。

「なんか不思議な感じ……体に力が溢れてくるみたい」

「ああ、すごい……。ルロナ様の息吹を感じられる」

「今ならいくらでも魔法撃てそうよ」

「そうだな。体が軽い。神経も研ぎ澄まされていく」

　二人の肌に、薄緑色に輝くオーラがかかっていく。

　気づくと、俺の体にも同じ効果が現れていた。

　これは興味深い発見だ。

　ルロナの魔石でスキルを使うと、また違う効果があるということか。

　まるで、温泉の効能の違いみたいだな。

「今宵は寝ずの番だったが、むしろ昼間よりも元気になってきた。リクのスキルはすごいな」

「どう？　ティルダ、お風呂っていいものでしょ」

「ああ、最高だ。これなら毎日でもいい。リク、毎日でもいいのか？」

「もちろんだよ。入れるときは、いつでもいいぞ。それに、始まりの街に戻れば、この数倍ある大浴場に入れるぞ」

「なんと！　素晴らしいな！　ぜひ入りたいものだ」

　静かな森の中に、笑い声が響く。

　こうして、エルフのティルダが、新たな仲間として加わった。

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