日常
居酒屋のテーブル席。角に設置されているテレビを見ると、ブレイジャーズのレッドがボロボロな姿でヒーローインタビューを受けていた。
「アスモデウス！？ 僕が戦っていたのは違う怪人だった！」
アナウンサーの女の人が「ブレイレッドは壮絶な戦いの末に記憶が錯乱しています」と、インタビューをしめていた。
キラとルナもテレビには映っていたが、最終的にはブレイレッドの手柄にしたみたいだ。
アスモデウスと戦った日から次の日まで、愛華がずっと抱きついて離してくれなかったと記憶している。この一件から愛華は一週間経っても、俺に毎日会いに来るという徹底ぶりに惚気けてしまう。
居酒屋の扉がガララと開くと、キツ姉さんが入ってきた。
「おぉもう来てたんか」
「はい、誘っていて俺がキツ姉さんを待たせたら悪いので」
「そうかそうか」
「来ないんじゃないかなと思ってました」
キツ姉さんはスマホを持ってない。キツ姉さんに連絡したい時は、基本的にモモ姉さんに連絡をとることになっている。
モモ姉さんも「最近会ってないから、約束の日にメイが来なかったらごめんなさいね」と言っていたぐらいだ。
「珍しく勇坊が誘ってきたのに、わちきが来んわけないやろ」
今日はキツ姉さんを呼んで、居酒屋を貸し切っている。キツ姉さんは俺の隣に座って、先に頼んでいた料理を箸で摘んでいた。
「酒つぎますね」
「いいんか？」
「はい、もうどうせ後輩しか来ないんで」
「じゃあそこのでっかい盃にも酒を入れんとな。どうせそこの席はダルマジロンやろ」
キツ姉さんの視線の先には大きい盃が一つ、小さな盃が二つ並んでいる。
「いや、その盃につぐ酒は決まっているので」
「そうか。じゃ先にいただいていいか」
「どうぞどうぞ」
俺はキツ姉さんが持っていたおちょこに日本酒を注いでいく。ガララと店の扉が開き、岡村が疲れた顔をしながら入ってきた。
岡村はキツ姉さんの姿にビクッと驚き、姿勢を正して「お疲れ様です」と会釈した。キツ姉さんは「そんなんいらんよ」と軽く微笑んで流していた。
「勇先輩、酒屋を八件回って、やっとあったんですからね」
俺と対面して座った岡村は、肩に背負っていた大きいひょうたんをテーブルに置いた。
「さすが岡村だ！ ありがとな」
「……感謝とか、別にいいですけど」
顔を赤らめた岡村。俺に褒められて照れてるな、可愛い奴め。
「それよりダルマ酒を僕に頼んだって言うことは」
「あぁもう居るぞ」
「そうですか」
岡村は「お疲れ様です」と小さく呟く。俺や、キツ姉さんに言ったんじゃないことは分かった。俺はテーブルに置かれたダルマ酒を持ち、三つの盃に入れた。ダルマジロン先輩、奥さん、息子さんの順で。
「疲れたんで僕は沢山食べますよ」
「食え食え、わちきの奢りや。勇坊も沢山食べんと、この世から消えてなくなるんじゃないんか、随分と無茶したみたいやしな」
「どういうことですか？ 勇先輩」
キツ姉さんの言葉を聞いて、岡村が立ち上がり、前のめりで詰めてくる。
俺は岡村を「まぁまぁ」と抑えつつ、昔あった組織『七つの大罪』の一柱を倒したことを話した。
「僕よりも勇先輩が食べてください！」
俺の目の前にあった皿は、岡村の手によって大盛りにされてしまった。さらに岡村は次の料理も頼んでいた。愛華も岡村も、俺を限界まで食わせようとする。俺を太らせてどうするつもりなんだ。
「俺、……」
岡村の涙ぐむ目を見て、『こんなに食べきれないぞ』という言葉が出てこなかった。
「まぁこんな無茶、次から止めることやな」
キツ姉さんは唐揚げを箸で持ち、フゥフゥと口で冷ます。そしてグイッと俺の口元に持ってくる。
「な、なんですかこれ？」
「あ〜んや、わちきも心配したんやからな。この妖狐メイに心配させて、今日は朝まで食わすからな」
「マジですか」
キツ姉さんからの唐揚げをありがたく、あ〜んして受け取り、美味い！ と咀嚼しながら、『朝まで俺の腹が爆発しないように』と願った。
俺と岡村のジュースも来て、皆んなで乾杯をした。
いつもの居酒屋の景色。
不思議なことは起きない。
「よし今日は食べるか！ 料理じゃんじゃん持ってきてください！ 今日は朝まで付き合ってもらいますよ！」
今日は馬鹿馬鹿しい大きな笑い声は聞こえてこない。
でもそれでも、『おい、どうしたんや相談乗るぞ』と、そう言って、笑顔で俺の背中を叩くダルマジロン先輩の姿が想像出来た。
「これも約束ですからね」
今宵の宴は、まだ始まったばっかりだ。
