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正義の順番

◇◇◇◇

「冷た」

　遊園地のベンチに座って、季節外れのアイスが入ったイチゴのクレープを食べている。紅葉《もみじ》はイチゴのクレープが好きだったな。

　ブレイジャーズで遊園地に来たのは半年も経ってないはずなのに。ずっと、本当にずっと、昔に感じるのはなんでだろう。

　左手の人差し指にある指輪を親指で撫でる。撫でる度に指輪の柄が赤から青、青から緑、ピンク。そして黄色が最後に来る。

　みんなの色だ。それを見ると途端に。

『殺して欲しそうな顔をしてたから、俺が殺してやろうと思っただけだ』

「……」

　佐藤勇《さとうゆう》に言われたことと、佐藤勇の後ろ姿が脳裏によぎる。

「なんでこんな時に、佐藤勇の言葉を思い出すんだ。そんな顔してるわけ……な……」

　急に言葉に詰まる。

「……そんな顔してるわけないだろ！」

　詰まった言葉を怒りの感情と共に吐き出す。

　はぁはぁと、荒い息を整える。

　この頃の僕は、空を見る機会よりも、地面を見る機会が多くなった気がする。

　正義は必ず勝つ。

　それは勝たないと、大切なものを奪われるという戒めの言葉。

　僕が正義に憧れてはいけなかったのか。

　人々の平和を守ることが、正義であると思っていた。それはこれからも変わらない。

　でも、僕は、人々の平和を守るより、今日も仲間と一緒に遊びたかった。

　正義に優先順位があるのなら、あの日に戻れるなら、僕はあの場所には行かないだろう。

　大切な仲間が無事ならそれでいい。そう考えると、僕に正義を語る資格があるのか。

　今の僕を見たら、紅葉はどう思うだろうか。

　今の僕が見たら、皆んなはどう思うだろうか。

　なんで皆んな、僕を置いていったんだよ。

「皆んなで人々の平和を守るんじゃなかったのかよ」

　一人じゃ、この絶望の壁は越えられそうにない。

「守るんじゃなかったのかよ……」

　クシャッと柔らかいクレープが潰されて、溶けたアイスが膝にこぼれた。

　ズボンに赤と白の模様がついた。

　それをハンカチでぬぐう元気もない。すぐに染みて素肌に当たった。

　最初に口にしたアイスの冷たさとは違った。素肌に当たったアイスはじんわりと肌に絡みつき、溶けて時間が経っているのにも関わらず、骨にまで響くほどに冷たかった。

「大丈夫ですか？」

　そう声を掛けられ、僕は笑顔を作って顔を上げる。

　その笑顔はすぐに崩れた。

　風で揺れているオレンジ色の髪が目につく。

　心配そうに僕の顔を覗き込む紅葉の顔がそこにあったからだ。

「なんで……」

　視界がブレて、ありえない人物の登場に目頭が熱くなる。

　でもそんなわけない、と、目をつぶり、首を振った。

　ふぅと、一呼吸置いて、目を開ける。

「大丈夫ですよ」

　シッカリと確認すると、似ているが、やっぱり紅葉じゃなかった。でもどことなく紅葉の顔が重なって、少しだけホッとしている自分がいた。

「ん？　涙」

「え？」

　涙と言われ顔を触ってみると、何故か僕は涙を流していた。

「ははは、なんでですかね」

　僕は笑いで取り繕う。

　手で拭っても拭っても、涙は止まることがない。

「あれ、可笑しいですね」

　僕がそう言うと、オレンジ色の髪の彼女は小さなカバンからスマホを取り出して、スマホにフリック入力で何かを書いているらしい仕草をしていた。

　スマホを小さなカバンに戻して、「これでいいかな」と、声に出した。

「私は陽葵《ひまり》、お兄さんは？」

　彼女は僕の横に座り、自己紹介をしてきた。

「僕、僕は……木原瞬《きはらしゅん》」

「瞬さんね、私のことは陽葵って呼んでいいよ」

　陽葵という彼女はグイグイ来る。

「瞬さんは一人？」

「そうだよ」

「陽葵はね〜結月《ゆづき》ねぇと来たの」

　結月ねぇ？

「お姉さんが待ってるよ、早く行ってあげないと」

「ううん」

　彼女は首を振る。

「今、メッセージで戻らないって言ったからいいの」

「えっ？　いいの？」

「うん、いいの」

　全然良くないと思うが、そんなマイペースな彼女が可笑しくて笑いが出てくる。

「やっと涙が止まったね」

　目尻を撫でてみると、止まることのなかった涙が止まっていた。