双子×２のジャンルトリップ

第五章

恋愛 雪岡月夜の場合

　一日経ってもこれといった変化は起こらなかった。タイムスリップも起こらないし、異星人の来訪もないし、日常に潜む謎も見当たらなかった。

　理科の授業中、顕微鏡を使ったのだが、月夜《つくよ》はカバーガラスを割ってしまった。洗っていると、手に力を入れ過ぎたのか、水圧が強すぎたのか分からないが、割れてしまった。その呆気なさに、レフミーのことを思い出した。

　カバーガラスが割れたことを報告すると、先生は笑って許してくれた。

　どうしてなんだろう、と月夜は思う。

　とうしてみんな、私に優しくしてくれるんだろう。何の取り得もないのに。

　自己嫌悪に陥ると、ますますレフミーのことが思い出された。

　給食のスパゲティとパンを半分ずつ残した。

「気分悪い？」

　一花《いちか》が尋ねた。

「ううん。大丈夫」

　月夜は笑った。作り笑いだった。

　昼休みは、教室にいると、なぜか男の子から話しかけられることが多いので、第二図書室に行くことにしていた。でも今日はその手が使えなかった。第二図書室はないのだ。

　月夜は廊下を右往左往していた。

「お、月夜じゃん。これ持っていくの手伝ってくれよ」

　風二郎《ふうじろう》は給食の食器が入った鉄カゴを持っていた。

「うん。いいよ」

　カゴの取っ手の片方を持つ。風二郎の頼みは、行く当てのなかった月夜にとって救いだった。

「なんか、今回はライもお手上げみたいだ。朝から何も言わねえの。あいつが何も言わないのは、戦略が練れてないときなんだよなあ」

「うん」

「あと、将棋の試合で負けた時も何も言わねーの」

「うん」

「月夜、ちょっと元気ない？」

「うん。え？　ううん。そんなことないよ。ぼーっとしてただけ」

　食器を持って行った後、月夜はどこに行こうかと思いを巡らせていると、腕を引っ張られた。

「フウ君。何？　どうしたの？」

「何か外に出たい気分だわ。ついて来いよ。一緒の方がいい」

「え？　え？」

　混乱している間に、下駄箱に着いてしまった。風二郎は靴を履き替えている。

「早く来いよ」

「少し外に出るだけ？　昼休みだけ？」

「早く」と風二郎は笑った。

　月夜はついて行くことにした。どのみち昼休みを持て余していたのだ。

　走って校門を出る。振り返ると、校門の脇に生えている葉桜の葉が日に透けていた。

「ちゅ、注意とかされないの？」

「堂々としてればな。俺、今までに四、五回学校を抜け出したことあるけど、一回も注意なんてされなかったよ。教師の目って生徒が思っている以上に節穴なんだよ。マシな目がついているのは桂《かつら》ぐらいだな」

「桂先生のことは評価してるんだ」

「友達だからな」

「尊敬はしてないみたいだね」

　二人は歩き慣れた道を進んだ。交差点を渡ると、右手には市役所が見えた。そのまま直進し、青瀬《あおせ》橋を渡った。再び交差点に差しかかった。先には青葉駅が見えている。

　風二郎が前方を指さし、言った。

「見えたぞ」

「え？　もう帰らないと、五時間目に間に合わないよ」

「そうだな。でも次の電車には間に合う。行くぞ」

「え？　わっ」

　信号が青に変わると、手を握られた。

　走って横断歩道をわたる。

　月夜は思う。まただ。いつもフウ君が引っ張ってくれる。

「どこに行くの？」

「海だよ、海」

　二人の足音は青空へ届きそうなぐらいに軽やかだった。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　電車がトンネルを抜けると、木々の間から海の青が見えた。日光を受けて、きらめている。

　木津《きづ》駅に降り立つと、潮風が吹いた。月夜は自身の長い髪を押さえた。

　駅を出て坂道を下り、遮断機の黄色い旗がはためく踏切を越えて浜へ向かう。

　人影はちらほらという程度だ。子供は二人の他にいなかった。制服のままだったが、声をかけてくる人はいなかった。

　自分たちの足跡がない方へ、ない方へと砂浜を歩いた。

「ねえ、フウ君。学校の方、今頃騒ぎになってないかなあ？」

「騒ぎになってたとしても、ライが上手くごまかしてくれてるだろう。五時間目はかっちゃんの国語だし、大丈夫だろ」

「ライ君と先生に迷惑かけちゃったね」

「悪いことじゃない。迷惑をかけてかけられて生きていくんだよ。あれ、今の哲学っぽくね？」

「哲学？　だったらサルトルに怒られちゃうよ。『自分がすることを全員がしたらと問え』。私たちと同じことをみんながしたら困るでしょ」

「やっぱ月夜には敵わないぜ」

「私なんて、ただ他人の言葉でしゃべってるだけだよ。本から吸収したっていうだけ」

「今の弱音は月夜自身の言葉じゃん」

　月夜は水平線を眺めた。

「弱音だけ自分の言葉でしゃべれても意味ないよ」

「弱音でも育てれば強音になる。月夜はスタートラインに立ててるんだよ。そして、もう進んでる」

　振り返ると、足跡が自分の足元まで続いていた。

「あんなに遠くにいたんだ」

「けっこう歩いたよな」

「でもこの足跡も明日になれば消えちゃうよ。レフミーが消えたみたいに」

　風二郎は右足を前に出し、アキレス腱を伸ばしていた。

「なら、俺が覚えてるよ。この足跡のことも、レフミーのことも」

　そう言うと、風二郎は靴と靴下を素早く脱ぎ、ズボンの裾をまくると、海へ走って行った。

「フウ君には敵わないなあ」

　月夜はポケットからヘアゴムを取り出して、長い髪をひとくくりにした。風二郎と同じく靴と靴下を脱ぎ、引いていく波を追いかけて海へ走った。

「冷たいね」

「すぐ慣れるぞ」

「フウ君、いつもありがとね」

「バカ」

　風二郎が水をかけてきた。スカートが濡れた。月夜はやり返した。水滴の一粒一粒がビー玉のように光っていた。

　いつかは水滴のように弾けて消える。でも覚えていよう。

　月夜は心に錨《いかり》を下ろした。まだ錆びついていない真っ白な錨を。

　翌日、朝の読書の時間、桂がそばにやって来た。月夜は、出席簿で軽く頭を叩かれた。風二郎も叩かれていた。二人は本に隠れながら、顔を見合わせて笑った。