魔法使いは夢を見た

4-1. 床で寝る男

「じゃ、あたしと同じ班ね」

いつも通り、ボーッとしてた。だから意味がわからない。気付いたら、私は腕を掴まれていた。一緒にご飯食べようって言ってきた人に。

「え？」

「今頷いたでしょ。良い？　って聞いたら」

……やらかした！　何も聞いてなかった！

「え？」

「誰？」

「なんで？」

引きずられて連れて行かれたところで、私は熱烈な歓迎を受けた。言いたいことを全部聞いてくれた。

「え？　だって面白いじゃん、上沢さん」

「……は？」

全員の声が重なった。意外と、息合ってるんじゃないの？　名前も知らないけど。同じクラスなのかな。

「……いや、私、別に……」

あからさまに嫌がられてるのに、固執する意味もない。というか、入りたくない。それが何の輪なのかわからなかったとしても。

「そっか」

言葉にすれば通じるみたい。この人はわかってくれた。欲を言えば、掴んだままの手を離してほしいんだけど。

「ならあたし、抜ける。じゃねー」

「……」

声も出なかった。出せなかった。掴まれたままの手が痛かったから。……さっぱりわかんない！！

「あの」

「え、なに？」

「その……よかったの？」

聞きたいことしかない時って、うまく考えられないような気がする。選択肢があったら楽なのになって、ちょっとだけ思った。

「全然おっけー。なんかもう、あれだったし」

……どれ！？　言いたかったけど、浅い関係で強く出る勇気はやっぱり、持てなかった。

「河上さん」

そんな中、野太い声が聞こえてきた。これもやっぱり、聞き覚えのない声。聞く気もなかった声。……河上さん？

「ん？」

……この人、河上さんって言うんだ！！　待って、出席番号、すごく近いんだけど！？　ほぼ後ろじゃないの！？　全然知らなかった！！

「二人？」

「いいや、四人だけど？」

「河上さんと、上沢さんと、……誰？」

「その辺の誰か」

「余ったんだったらさ、僕も入れてよ。余ったんだ」

……僕、だって。その声で。でも、見た目は声と違った。岩山みたいなものじゃなくて、こじんまりと、柔和な笑みを浮かべていた。誰だろう……。

「無理に決まってんじゃん」

「どうして？」

「あんた男でしょ。あたしも上沢さんもポンコツになっちゃうじゃない」

「するわけないよ、捕まりたくないし」

……本当に、声と不釣り合いな見た目なんだけど……。さすがに私と河上さんよりは大きいけど、ちっさいし……。なんだろう、その声……。……なんだか、かわいそうになってきた。

「いいと思うけど……」

「……はあぁぁぁ！？」

哀れんでつぶやいてしまった言葉は、しっかりと聞き取られていた。

「なに！？　なんで！？　上沢さん、そういう人だったの！？」

「いや、そういう人って言われても……」

そもそも、何のための班決めかすら知らないんだけど。教えてくれないし。……って、よく考えたら、黒板に書いてるよね。黒板を見る。そこには、校外学習と書かれていた。……いいじゃん、それくらいなら。

「ありがとう上沢さん。助かったよ」

「えぇぇーーー！　何それ、もう決定事項なの！？　どうなってるの！？　マジなの！？」

「それ全部同じ意味だね……」

「あぁ……清らかなあたしでいられるのも、あと一週間なんて……」

「だから襲わないよ？」

「信じられるかああぁぁーーーーーっ！！」

そうやって噛みついてる姿は、どう見ても襲われそうにないけどね……って、襲われる？

「襲われるって……なんで？」

「……上沢さん、保健の成績、赤点でしょ」

「大丈夫だよ。僕は床で寝て、二人がベッドで寝たら」

「……何の解決にもなってないけど！？　逆だったらむしろ何がどうなるの！？　頭どうなってるの！？　割らせて！」

「もしかして……一泊二日？」

「ううん、二泊三日だよ」

……やらかした！　おっけー出しちゃった！！　イベント事って、余ったところで隅に寄ってたから、全然意識してなかった！！

「でも、余ってるの、僕たちだけだし……」

……周りを見てみる。……この人の言う通り、もうグループは固まっていた。何人グループとか、詳しくは知らないけど。三か四くらい。

いつもなら、余ったところに入れるくらいなんだけど……っていうか、この子悲惨すぎない？　やっぱり、かわいそうになってきた。

「ちょっと先生！　先生でしょ！　どうにかならないの！？」

「来ると思ったよ……。石田、お前は俺の部屋な。それでいいだろ」

「嫌です」

……石田って、これもすごく近い番号じゃん！　見たこともないよ！？　……で、空気が凍ってた。私が一人騒いでる間に、っていうか、多分ずっと……。

「冗談だよ。大丈夫です、先生。それでお願いします」

にこりと微笑む石田くん。はぁぁとため息をついて安堵する河上さん。これにて一件……落ちてない！！　多分ずっと、私たちは変な集団だったから。

嫌になるくらい、静かになった教室。原因は私たち。友達よりも私を選んだ河上さん。私たちと一緒に寝ようとした石田くん。地味で暗い私。……どんな三角関係！？

体育の授業で、一人ぼっちでも先生に気付かれなかった私は、多分もう二度と戻ってこない。向けられた視線は、何よりも私の心をえぐっている。

「ねぇ」

「……」

ご飯が終わって歩いていたものに声をかけてみる。声をかけたそれは、何故か後ろを確認してた。

「いないよ、ねぇ」

私から話しかけるのは何年ぶりなんだろう。できれば話しかけたくないんだけど。気持ち悪いし。でも、背に腹はかえられない。だって私は知らないから。

「お、おう。なんだい妹よ」

「野球の本とか持ってない？」

「……いや俺、どっちかってレベルじゃないくらいサッカーが好きだからさ」

ならいいや。そう伝えることすら面倒だった。だから顔だけじゃなく体も背けた。役立たずの前なんかにいるよりかは、部屋に戻りたかったから。

「持ってないんだってーい！」

なんか言ってるけど、知らない。別に調べたらいいだけだし。それが面倒だったから聞いただけで。だから部屋に戻りたかった。私だけの空間に。

「知ってるわけないし」

「なんです、藪に棒に」

何も続かないよ。それも、面倒だから言わなかった。だって元から、自分で調べろって話だしね。それも面倒だったから聞いただけで。

よく考えたら、もし持ってたとして、それを読むのも多分、面倒だった。

「野球ってなんです」

パソコンの画面を盗み見しながら聞いてくる。やっぱり知らなかった。

「藪から出てくるもので丸いのを打つの」

「何が面白いです」

「知らない」

知ってるわけないじゃん。だって私、ルール知らないんだから。バットでボールを打って、グローブで取る。それくらいしか知らない。興味ないし。

「今度ね、高校野球ってのを見に行くの」

聞かれてもなかったけど、気付いたら喋ってた。愚痴のようなもの。別に不満があるわけじゃなかったけど、気に入ったことでもなかったから。

「それは幸いです」

「なにが？」

野球知らないって言ってたのに、なにが幸いなんだろう。本当に疑問に思った。嫌味でもなんでもなく。

「美味しい匂いがするです」

「あ、無理だよ」

「何がです」

「だってアイくん、高校生じゃないし」

アイくん。苦肉の策で、私が考えた呼び方。いとしくんとか、弟くんとか、そんな風に呼びたくなかった。でも、本当の名前は教えてくれなかった。

でも、いつまでもこいつじゃ不便な時もありそうだったから、無理やり作ってみた。女の子みたいだけど……。

「はぁ」

「うちの校外学習だし。来れないよ」

テーマは色々とあった。校外学習と言っても遠足のようなもので、でも、全員がディズニーランドというわけにもいかないもの。

テーマを選んで、それに沿った行動を取ること。で、私たちの班は、まとまらなかった。だって私、ディズニーランドとか興味ないし。

真っ先にじゃんけん大会に向かった河上さんが戻ってきてからは、意見が出ることすらなく、余った努力というテーマに決まっていた。

「そんなわけないです」

「いやいや、そんなわけあるから……」

ちょうど、神宮大会とかいう何かがあるみたいで、それは努力の塊だからって説得された。河上さんに。

反対する理由はなかったし、考えるのが面倒だったし……。せっかくだから、ルールくらいは知っとこうって、そう思っただけのこと。

「あ、今日あるじゃん」

「何がです」

「野球。プロの方だけど」

適当にクリックしてたら、日程表が出てきた。しかも、テレビで見れる試合。

「見るものある？」

「何をです」

「じゃ、野球見るから。嫌なら出てってね」

言いつけて、テレビをつける。試合は四回の裏だった。

「よくあんな小さいのを打てるですね」

アイくんは出て行かなかった。まぁ、出て行っても、行くところないんだけど。だってここがアイくんの部屋だから。……私だけの空間だったのは、つい最近までの話。

……普通は、あっちの部屋で二人だと思うんだけど。姉弟だからって話かもしれないけど、違うし……。

「どうなってるです？」

「打ってる方が勝ってる」

「はぁ」

五対二。ほんと、よく打てるね。流れていく試合を、アイくんと二人で見続ける。……やばい、つまんない。

「なかなかおもしろいですね」

「え、ほんとに？」

「ほんとにです」

六回の裏まで見て限界だったんだけど……。性別もどうだかって思ってたけど、やっぱり、感性が違うのかな。……それは、人間とそれ以外って区別にしとこうかな。

「これは何をしてるです」

試合はいつの間にか同点に追いついていた。アイくんが指してたのは、バントをしようとしてるバッター。

「え？　バント」

「なんですそれ」

「……え、なんか、ランナーを進めるあれなんだけど……」

「わからないですね。打てばいいです」

……私もわからない。私も、打てばいいだけじゃないかなって思うんだけど。

「自己犠牲とか、そんなのじゃないの。なんか、犠牲バントとか書いてたし」

「変わってるですね……」

まぁ、ルール知ったくらいだし、多分意味はあるんだと思うけど。別になにも言わない。言う気にもなれなかった。

結局、なにが面白いのかもわからないまま、最後まで見た。なにも面白くなかった。ただ見てただけだから、どっちが勝ったのかも見てなかった。

「どっちが勝ったの？」

「こっちです」

アイくんも結局、ずっと見てた。時々声を出してたから、多分ほんとに面白いと思ってたんだと思う。

「お嬢さん」

「ん？」

「やるです」

「……嫌」

「なんでです」

「持ってないもん。あれもなんか言ってたから、多分家にもないよ」

主語がないからよくわからなかったけど、多分野球のことだよね。やらない。というか、なんだったとしても、やらない。

「仕方ないですね……」

野球で合ってた。でも、なんか物分りがいいね、アイくん。まぁなんでもいいけど。ゴネたってやらないし。

「次はいつです？」

「知らない」

興味ないし。そう言って、パソコンを指してあげた。自分で勝手に調べといて。そういう意味で指すと、これもアイくんはおとなしく従った。……ま、いいけど。

「寝るよ」

「どうぞです」

腰掛けていたベッドに潜る。私がベッド。アイくんは床。さすがにね。……アイくんでこれなのに、昼はどうかしてたんだと思う。

時間はまだまだ早いけど、私はテレビもあんまり興味がないし、パソコンもただの暇つぶしだし、やることがなくなったら寝ることにしてた。だからもう寝る。

あとは全部アイくんに任せて、目を瞑る。意識は、数秒ともたなかった。