魔法使いは夢を見た

3-2. 楽しい時間

「……え？　上沢さん、いつ出て行ってたの？」

教室に戻ると、お弁当を持った女の子が、私を見てびっくりしていた。十五分後だよ、って答えたら、どんな反応になるのかな。

「終わってすぐに」

「えー！　あたしドアのすぐ隣なのに、全然気づかなかったけど！？」

……やらかした！　そんなの初耳なんだけど！！　っていうか、そんな席の人が、なんで窓際の私の席まで来てるの！？

「どうしたの？」

「あっ、いやさ、一緒にご飯食べようと思ってたら、上沢さんいないし、……え、あたしがおかしいの！？」

勝手に興奮し始めた。戻ってこなければよかった。一瞬だけそう考えたけど、それはやっぱりよくなかった。

「おかしくないよ」

「……全然納得できないーー！！」

「食べないの？」

「食べるけど！？　でも納得できないーー！！」

……悪くても、別によかったかもしれない。そう思ったけど、もう手遅れだった。

「……なに？」

放課後は、家に帰る時間。それに従って家に向かう途中。また非通知。相手なんか、確認する必要はなかった。

『死ぬです……』

「そっか。なら切るよ」

『なんでもいいです……。叶えてください……』

「自分でやったらいいじゃん」

そう。別に私頼りにならなくても、自分でやったらいいのに。今までだってそうだったんだろうし。

『悪魔というのを聞いたことがあるです……』

「ほら、そんなのと一緒にいるのは嫌でしょ」

『死ぬです……』

皮肉は通じないことを知った。相手をするのが、とたんに面倒になった。

「切るよ」

『何をです』

なにも言わずに、切った。すごく面倒だったから。電源も切った。どうせ使わないし。

『なんか夢見てください』

「きみと話をしたくないなー」

でも、切れなかった。違う。電源は切った。でも、声は聞こえていた。携帯から。なにがどうなってるの？

『美味しくないです……』

「死ななくなったでしょ」

『不本意にもほどがあるです……』

だから退治した。機転が利いたから。

『でも感謝するです。明日の朝までは持ちそうです』

退治したはずなのに、嫌な言葉が聞こえてきた。最後っ屁なら、どれだけいいんだろう。

「なに言ってるの？」

『楽しい時間を作るです』

そう聞こえると、携帯からは音がしなくなった。電源を切った携帯は、その機能を失っていた。はっきり言ってくれればいいのに。

でも、面倒くささはあいつに対してだけのもの。だって私は今、すごくやる気になっていたから。

楽しい時間は、すぐそこに迫っていた。ベッドに潜り込んだあと、目覚まし時計をセットする。スマホのバイブでは起きれないけど、目覚まし時計なら百発百中だった。

忌々しい行為を終えると、そこは夢のような世界が待ち受けていた。

ワールドカップの決勝戦でフリーキックを決める俺。メジャーリーグで三冠王になる俺。東横綱として年間90勝を達成することだってできる世界。

今日の俺は、パー七十二の十七ホールを四十八で回っていた。最終ホールはパー四。ここをパーで終えたとしても、二十アンダー。とても気持ちがいい。

ティーショットを構えると、ゴルフクラブを振り抜いた。完璧な感触は風にも乗ると、一直線にカップ目指して飛んでいく。グリーン手前で跳ねたボールを見届けていると、耳障りな音が聞こえてきた。

「……」

「起きなさーい」

楽しい時間が、永遠に終わらなければいいのに。

意識すればするほどに、時間は遅く過ぎていくような気がする。誰に聞いたかも覚えてないけど、楽しい時間は早く過ぎるって言っていた。

多分それは正しい。だって俺はそれを、毎晩体験しているわけだから。

今日の俺は、大勢の人で賑わう場所を見下ろすように、一人壇上に立っていた。スポーツが主だったこれまでに比べて、少し趣が違っている。

「それでは、表彰式に移りたいと思います」

その他大勢が俺を見上げて、手をたたいている。拍手喝采というやつだ。

「ノーベル物理学賞に選ばれた、白田努(しろたつとむ)さんです」

……ノーベル賞！？　それも物理学！？

「どうぞ、壇上へとお上がりください」

……いや、俺もう、壇上に立ってんだけど……。というか、何故に？　そもそも、物理学ってなんだっけ？

フレミングの法則って、科学じゃなかったっけ？　……かがくって、化けるのか、科するのか、どっちだっけ？　……わかんねえぇぇーーーーっ！！

でもまぁ、夢だと考えたなら、こういった方が、らしいのかもしれない。楽しいことに変わりはないから。

「おめでとうございます！」

再びの拍手喝采。俺はもらった盾のような何かを、天高く掲げて、それに応える。……あれ？

楽しい時間に変わりはなかった。でも、この夢って、終わりはどこなんだ？　というよりも、これまでの統計から言うと、一番盛り上がるところで……。……これ以上、盛り上がるところがあるのか？

……嫌な予感が全身をかけめぐる。盾を掲げる俺。拍手喝采のその他大勢。それ以降、場面は一切動かない。でも、どうすれば抜け出せるのかがわからなかった。

いつもは目覚ましの音で抜け出す夢。でも今の俺には、それを待っている余裕はなかった。そうなると、俺にできることは二つほど。

「起っ……きろおおおぉぉぉーーーーーーーっ！！」

全力で念じること。後もう一つ。掲げた盾を、頭へと叩きつけること。痛みは感じるわけがない。でも、これが夢だと、気付かせるために。

ガシャーーーーン！！　という音がした。……ちょっと待って、これって夢じゃな痛ってえぇぇーーーーー！！

「痛ってぇぇーーーーっ！！」

信じられないくらい痛い頭を押さえて、転げ回る俺。何がどうなってるのか、さっぱり理解できない。ただ、何が目的かだけは忘れなかった。

目覚ましの置き場に目を向ける。……ない！？　ちょっと待て、どこに行った！？

痛みも忘れて立ち上がる。その場をぐるぐると回って、部屋を見渡す。目覚まし時計は、俺の足下に転がっていた。スイッチが切られた状態で。

「あ、やばいわ……」

いつ消したのか、そもそもセットしていたのか、なんで親は起こしてくれなかったのか。どうでもよかった。

別に、ただの授業なら、遅刻したってどうでもいい。

でも今日は違った。期末テストの日だったから。勉強なんかさっぱりしてないけど、ゼロと三十なら、まったく印象が違う。

気がつくと俺は、学生服に着替え終わっていた。カバンを手にしたところで、五分前。学校までは、十五分。間に合うわけがない。

「空……飛べないかな」

もちろん、自殺するわけじゃない。ウルトラマンとは言わずとも、せめてカラスとか、五分で着くくらいのスピードで、空を……俺は、飛んでいた。

「……痛い痛い痛い痛い！！」

アメージング！　と思わず俺が言ってしまいそうな現象が、今まさに起こっていた。腕をつねると、力加減を間違えていた。

でも、なんでもよかった。テストにさえ間に合うのなら。だってこれは夢じゃないから。痛い夢なんて、ありえるわけがないから。

あっと言う間に学校の真上にたどり着いた。真下はグラウンド。時間は二分前。よっしゃセーフ！！

で、間に合ったのはいいんだけど、これどうやって、……なんか、髪の毛が、逆立ってるような気がするんだけど。

なんか、地面が、近づいて……るような……気が……。……あ、死ぬわ、俺。

空からすごい速さで落ちていたものは、地面スレスレの位置でピタリと止まった。でもきっと、見ていた人は一人だけ。保健室の先生。気絶してなかったらいいけど。

まぁ、してるわけないんだけどね。そう願ったから。白目で泡を吹く白田努さんに駆け寄るおばさん。あれがたぶん、そうだから。

「途中まで……美味しかったです……」

「そこからは？」

「……」

苦しそうに口を押さえていたやつは、何も答えてくれなかった。答えられなかった。私がそう仕向けたから。すごく楽しい。

「遅れるよ」

「……」

知らない一人の楽しい時間が終わっても、私の時間はまだまだ続く。そう考えると、どこからでも力が湧いてくるような気がした。